Toto Wolff ha admitido que Mercedes está en un proceso de “pruebas en vivo” mientras continúan intentando encontrar su lugar con el W15, después de haber cambiado el concepto del coche para 2024 después de dos temporadas desafiantes con el diseño anterior.
Lewis Hamilton y George Russell habían dado una nota positiva a principios de fin de semana en el Gran Premio de Japón, con Hamilton particularmente optimista sobre el progreso que había logrado el equipo después de lo que llamó su «mejor sesión» del año hasta ahora en los entrenamientos libres del viernes. 1.
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El día de la carrera resultó ser un poco más desafiante en la superficie. Hamilton terminó la carrera en P9, después de haber tenido problemas con un «enorme subviraje», mientras que Russell terminó tres segundos por delante en P7.
Al reflexionar más tarde sobre su desempeño, el jefe del equipo, Toto Wolff, reconoció las dificultades iniciales que enfrentó el equipo en el Gran Premio, pero sugirió que todos los aprendizajes son parte del proceso de puesta a punto del auto.
«Tuvimos un primer stint atroz, y debemos analizar por qué», dijo Wolff. “Muy buenos segundos y terceros stints, y eso es lo positivo que sacamos de la carrera.
“Ahora es una prueba en vivo para nosotros. Hemos estado a la defensiva y además de nuestros problemas durante dos temporadas, y ahora hemos tomado una dirección diferente y creo que esto está sucediendo”.
Cuando se le preguntó si el equipo con sede en Brackley ahora comprende mejor el W15, Wolff respondió: “Mucho mejor, definitivamente mucho mejor. Hay muchos más datos que nos indican la dirección correcta, aunque no se reflejen en el resultado”.
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Habiendo decidido originalmente no asistir a la carrera en Japón, Wolff cambió su decisión para estar con el equipo mientras se embarcaban en experimentos con el auto durante el fin de semana en Suzuka, algo que sintió que salió bien.
“Los experimentos han funcionado”, comentó tras el Gran Premio. “Creo que tenemos una dirección clara, aunque el resultado de la clasificación y la carrera no la refleja en absoluto. Hemos apuntado a una ventanilla única [strategy] y luego descubrimos que no era posible, probablemente gestionamos demasiado los neumáticos.
“Pero por el momento hemos cogido velocidad. En stints de duración similar a los demás, fuimos competitivos”.
La siguiente parada del calendario es el Gran Premio de China, que tendrá lugar del 19 al 21 de abril, ya que el evento regresa por primera vez desde 2019. Wolff tiene la esperanza de que los experimentos llevados a cabo por el equipo en Suzuka puedan seguir basándose en allá.
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«Creo que no veo la hora de correr en Shanghai», añadió el austriaco. «Sólo necesitamos tener un mejor comienzo del fin de semana, y parte del concepto mejorado que hemos hecho aquí estará en el auto, y luego [we’ll] ver qué podemos hacer en Shanghai”.
Después de cuatro carreras en lo que va de 2024, Mercedes ocupa actualmente el cuarto lugar en la clasificación de constructores con 34 puntos, lo que los coloca solo un punto por delante de Aston Martin en quinto lugar.
