Con cinco días de baloncesto de temporada regular restantes en el calendario, solo uno de los 20 cabezas de serie de postemporada se ha asegurado definitivamente. Los Boston Celtics serán el sembrado No. 1 en la Conferencia Este (y, si llegan a la NBA finales, tendrán ventaja de local contra quienquiera que sea su oponente de la Conferencia Oeste). ¿De lo contrario? Cada semilla está técnicamente en juego.
Solo eso hace que esta semana de juegos sea emocionante, pero los creadores del calendario también han hecho su parte. La última semana de juegos está llena de enfrentamientos que tienen mucho en juego para ambos equipos. Las cabezas de serie se ganarán y perderán en los próximos días, así que mientras se prepara para ver la última semana de baloncesto de la temporada regular para la temporada 2023-24, aquí está nuestra guía de visualización para la recta final. En total, quedan 16 partidos con importantes implicaciones para ambos bandos. Como recordatorio: no hay juegos programados para el lunes 8 de abril ni el sábado 14 de abril. El lunes es en deferencia al Juego de Campeonato Masculino de la NCAA, y el sábado es para garantizar que nadie juegue su último juego como parte de un partido de regreso a la liga. atrás.
Martes 9 de abril:
La programación del martes está abarrotada como resultado de la noche libre del lunes, pero sólo tres juegos realmente destacan:
- Reyes en el trueno. El manejo de lesiones de Oklahoma City durante la semana pasada sugiere que el Thunder está contento con deslizarse hacia el puesto número 3 si eso significa buena salud, pero este juego aún significa bastante para Sacramento. Los Kings necesitan ganar tres de sus últimos cuatro para garantizar un puesto entre los ocho primeros, y si el Thunder pone a toda su plantilla en la cancha para este, no será una tarea fácil.
- Clippers en los Suns. Ambos equipos controlan su propio destino de semillas críticas. El desempate cara a cara de Phoenix sobre Nueva Orleans significa que si los Suns ganan, tienen garantizado terminar sextos o mejor y evitar el play-in. Los Clippers tienen una ventaja de dos juegos sobre el campo para el No. 4, lo que garantiza la ventaja de local en la primera ronda. Aquí está el problema: los Suns y los Clippers se enfrentan dos veces seguidas el martes y miércoles. Dos victorias de los Suns ponen a los Clippers en peligro de caer al No. 5. Dos victorias de los Clippers dejarían a los Suns con 34 derrotas en la temporada, y considerando su récord sin victorias contra los Lakers, eso potencialmente podría llevarlos al No. 9.
- Guerreros en los Lakers. El perdedor de este juego probablemente termine décimo en el Oeste. Una victoria de los Laker deja a los Warriors con dos derrotas detrás del campo. Una victoria de los Warriors le da a Golden State el desempate sobre Los Ángeles. Pero aquí es donde las cosas se ponen interesantes: los Warriors están lidiando con lesiones y manejando a sus jugadores de manera conservadora. Tienen otro partido el miércoles como segunda mitad de partidos consecutivos, y en el gran esquema de las cosas, podrían preferir que los Lakers al rojo vivo salieran del puesto número 9 en favor de los agotados Kings. . Los Warriors probablemente consideran que sus posibilidades de escapar del número 10 son demasiado grandes como para despejar… pero eso podría ser lo mejor para ellos.
Miércoles 10 de abril:
El miércoles y el jueves son los dos días más ligeros de la semana, pero ambos tienen algunos juegos críticos que cubrir:
- Soles en Clippers. Ya los hemos cubierto. Esta es la segunda mitad de sus partidos consecutivos de ida y vuelta.
- Magia en dólares. Ambos equipos controlan su propio destino por el puesto número 2 en la Conferencia Este… porque el Magic y los Bucks se enfrentan dos veces en la última semana de la temporada regular. Mientras tanto, los Knicks, con un calendario bastante fácil el resto del camino, simplemente están sentados aquí listos para saltar a quien no termine en el puesto número 2 (y tal vez llegar allí ellos mismos). Dejando a un lado las cuestiones de siembra, los Bucks han perdido cuatro juegos seguidos ante un conjunto de oponentes muy decepcionante. Si no pueden ocuparse de sus asuntos contra Orlando, ¿deberían siquiera ser tomados en serio en la postemporada?
- Lobos de madera en Nuggets. Oh cariño, este es el grande. Técnicamente, no podemos decir con certeza que el ganador de este juego sea el número uno de la Conferencia Oeste… pero ese es el resultado más probable aquí. El desempate de Minnesota prácticamente aseguraría a los Timberwolves la ventaja de local con una victoria, ya que funcionalmente tendrían una ventaja de dos juegos con tres por jugar. Los campeones han lidiado con lesiones recientemente, y no está claro cuánto necesitan preocuparse por la posición después de terminar 6-3 como visitantes la postemporada pasada. Considerando todo esto, este es el partido más importante de la semana (y tal vez de la temporada).
Jueves 11 de abril:
El jueves sólo hay cinco partidos programados, y sólo uno de ellos tiene implicaciones de playoffs para ambos equipos.
- Pelícanos en Reyes. Los Kings están detrás de los Pelicans por un solo juego en la clasificación en este momento, por lo que posiblemente podrían volver a salir de la ronda de entrada si ganan este juego (y los demás). Los Pelicans necesitarían algo de ayuda para escapar del play-in, pero el brutal calendario de Phoenix durante el resto del camino crea una verdadera apertura si Nueva Orleans puede hacerse cargo del negocio.
Viernes 12 de abril:
Aquí es donde la cosa se calienta. Nos quedan dos días de juegos por cubrir, pero todavía nos quedan nueve de nuestros 16 juegos por delante:
- Magia en los 76ers. Ninguno de los equipos compite por el mismo puesto, pero ambos todavía tienen algo por lo que jugar. Si el cuadro se rompe correctamente, los 76ers y el Magic podrían terminar enfrentandose en la primera ronda.
- Pacers en Cavaliers. No miren ahora, pero los Cavaliers, que alguna vez estuvieron en la carrera por el puesto número 2, ahora lideran a los Pacers por sólo un juego por el puesto número 5. Si los Pacers ganan, no sólo cerrarán esa brecha de un juego, sino que también obtendrán el desempate cara a cara.
- Dólares en el trueno. El Thunder puede o no estar atrapado en el puesto número 3 del Oeste cuando comience este juego, pero los Bucks tendrán algo en juego de cualquier manera. Incluso si las semillas están aseguradas, este es un juego de puesta a punto perfecto para ambas partes. La mayor debilidad de Oklahoma City es lidiar con el tipo de tamaño que Milwaukee puede ofrecerle. Los Bucks luchan por defender el punto de ataque, un problema importante contra bases como Shai Gilgeous-Alexander.
- Pelícanos en guerreros. Los Warriors probablemente no puedan alcanzar a los Pelicans con tres juegos que los separan al momento de escribir este artículo, pero si los Warriors vencen a los Lakers, necesitarán seguir ganando para proteger su puesto No. 9 (y posiblemente ascender al No. .8), mientras que los Pelicans obviamente están luchando por volver al puesto número 6.
- Soles en Reyes. La buena noticia para los Pelicans mientras intentan volver al puesto número 6 es que uno de los Suns o los Kings tiene que perder este juego. La mala noticia es que uno de ellos tiene que ganar. Los Pelicans probablemente estén apoyando a los Kings, pero con su propio enfrentamiento el jueves, las circunstancias pueden cambiar rápidamente.
Domingo 14 de abril:
Y así llegamos al último día de la temporada. Casi todos los juegos importan de alguna manera, pero estos son los cuatro más importantes:
- Dólares en Magic. Existe la posibilidad de que este juego no solo decida el puesto número 2, sino también el número 3 y el 4. Para aumentar la tensión: se podría argumentar de manera creíble que la número 3 o la número 4 es la más deseable de las tres opciones. ¿Por qué? Bueno, eso depende de cómo se desarrolle el grupo, pero dada su experiencia y talento de primer nivel, es justo decir que el Heat y los 76ers son posibles oponentes de primera ronda más aterradores que los Cavs o los Pacers. Si Miami y Filadelfia están en la ronda de play-in, el número 3 de repente se convierte en el mejor lugar del tablero. Garantiza un oponente más fácil en la primera ronda y evita el lado de Boston del grupo. No se sorprenda si hay alguna trampa entre los Bucks, Magic y Knicks en el último día de la temporada en un esfuerzo por manipular el cuadro a su favor.
- Soles en Timberwolves. Es posible que Minnesota ya tenga asegurado el puesto número 1 con una victoria sobre Denver, pero si todavía está en juego, este se convierte en un juego que debe ganar. Cada partido es un partido que los Suns deben ganar en este momento. Ningún equipo en Occidente tiene más variabilidad en términos de siembra.
- Lakers contra Pelícanos. Los Lakers todavía tienen una posibilidad remota de superar a los Pelicans. Una victoria en este juego les daría a los Lakers el desempate cara a cara, y con sólo dos juegos separando a los dos equipos ahora, esta es su única oportunidad de conseguir una victoria cara a cara sobre los equipos que están persiguiendo. la clasificación.
- Mavericks en el Trueno. Nuevamente, no sabemos cuánto significará este juego para el Thunder. Lo mismo es cierto para los Mavericks, que tienen un margen de dos juegos en cualquier dirección desde el puesto número 5 en este momento. En teoría, cualquiera de estos equipos podría entregarle este juego al otro si su propia semilla está asegurada.
