Canadá se ha encontrado una vez más afuera mirando hacia adentro después de que algunos de sus aliados más cercanos (Estados Unidos, Reino Unido y Australia) anunciaran la siguiente fase de su nuevo pacto de seguridad AUKUS esta semana.
AUKUS, formada por los tres países en 2021, es parte de los esfuerzos para hacer frente al creciente poder de China en la región del Indo-Pacífico centrándose en la modernización militar a través de nuevas tecnologías. El trío anunció el lunes que comenzará consultas este año sobre la colaboración con “posibles socios” en todo el mundo como parte de su segunda fase, mencionando específicamente a Japón como un aliado con el que está considerando trabajar.
No se mencionó a Canadá, a pesar de que el gobierno federal dijo que está considerando unirse al pacto que el primer ministro Justin Trudeau describió en 2021 como “un acuerdo para submarinos nucleares, para el cual Canadá no está actualmente ni en el futuro en el mercado”.
En declaraciones a los periodistas el lunes, mientras su gobierno anunciaba su tan esperada actualización de la política de defensa, Trudeau dijo que Canadá ya estaba hablando con los miembros de AUKUS sobre trabajar con la alianza y potencialmente incluso unirse a ella como miembro.
«Creo que es realmente importante que los aliados, particularmente en el Indo-Pacífico, trabajen juntos de manera más fuerte y estrecha, y esas conversaciones canadienses con nuestros socios continuarán», dijo.
Pero los miembros de AUKUS ya han echado agua fría sobre la idea de expandir la alianza más allá del trío central, y los expertos dicen que incluso si eso fuera posible, es poco probable que Canadá sea invitado.
“Estados Unidos y Canadá ya están tan estrechamente alineados que AUKUS podría convertirse en CANAUKUS con bastante facilidad, pero no lo es. Esa es una elección”, dijo Richard Shimooka, investigador principal del Instituto Macdonald-Laurier que estudia la política de defensa.
¿Qué es AUKUS y qué pretende hacer?
La primera etapa, o “pilar”, del pacto AUKUS se centró en entregar submarinos de propulsión nuclear a Australia, alineando su flota con los EE. UU. y el Reino Unido.
Los países han firmado acuerdos por los que se construirán submarinos de clase Virginia en el Reino Unido con un diseño británico y un sistema de armas convencional estadounidense a bordo, a un costo de 3 mil millones de dólares, y los primeros submarinos se entregarán en la década de 2030. También se desarrollará y pondrá en uso durante la próxima década una plataforma de tecnología submarina compartida, denominada SSN-AUKUS.
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El segundo y más amplio pilar de AUKUS se centra en compartir tecnología militar y la cooperación en áreas que incluyen la computación cuántica, la inteligencia artificial y la tecnología cibernética, con el objetivo final de innovar sus ejércitos de manera colaborativa.
Eso incluirá comprometerse con socios y aliados internacionales sobre posibles colaboraciones para proyectos individuales y “en áreas donde pueden contribuir y beneficiarse de este trabajo histórico”, dijo la alianza el lunes. Dijo que las oportunidades de colaboración se identificarán en función de factores que incluyen «innovación tecnológica, financiación, fortalezas industriales, capacidad para proteger adecuadamente datos e información confidenciales y el impacto en la promoción de la paz y la estabilidad en la región del Indo-Pacífico».
Japón fue seleccionado como posible socio en proyectos de capacidades avanzadas «debido a sus fortalezas y su estrecha asociación de defensa con los tres países», dijo un portavoz del Pentágono en un comunicado.
Shimooka dijo que Japón aporta avances tecnológicos «que serían extremadamente beneficiosos» para AUKUS, lo que los convierte en una opción natural para un colaborador potencial.
Pero el primer ministro australiano, Anthony Albanese, aclaró el lunes que no había planes para agregar un cuarto miembro al pacto y que cualquier colaboración se haría “proyecto por proyecto”.
«Lo que no se propone es ampliar el número de miembros de AUKUS», dijo en una conferencia de prensa.
Se espera que el presidente estadounidense Joe Biden y el primer ministro japonés Fumio Kishida discutan una posible colaboración con AUKUS durante la visita de estado de Kishida a Washington esta semana, dijo la Casa Blanca el martes.
China ha criticado el pacto y ha dicho que podría desencadenar una carrera armamentista regional. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo el lunes que ampliar AUKUS desestabilizaría la región y que Japón debería actuar con cautela en cuestiones de defensa dada su historia.
¿Por qué Canadá no participa?
Si bien Canadá podría terminar colaborando estrechamente con AUKUS en el futuro, Shimooka dijo que simplemente no está en condiciones de contribuir como socio igualitario incluso si se le pidiera que se uniera.
«El objetivo de AUKUS es garantizar la modernización de los sistemas militares para mantenerse por delante de sus adversarios», dijo en una entrevista. «Canadá no se ha adaptado tan bien… y realmente no podría aprovecharlo».
Como prueba, Shimooka señaló la misma actualización de la política de defensa que Trudeau y su gobierno anunciaron el lunes.
Si bien la política compromete otros 8.100 millones de dólares en los próximos cinco años, eso eleva el gasto de defensa de Canadá al 1,76 por ciento del PIB para 2030, todavía por debajo del umbral objetivo de la OTAN del 2 por ciento para sus miembros. Y los aumentos prometidos a los equipos, incluidos nuevos helicópteros y submarinos, no abordan problemas de larga data con la adquisición oportuna ni coinciden con los avances tecnológicos que busca AUKUS.
La política de defensa actualizada exige la compra de submarinos de propulsión convencional para reemplazar los cuatro submarinos de clase Victoria del país, que llegarán al final de su vida útil a mediados de la década de 2030. Pero el costo de comprar esos nuevos submarinos aún no está calculado, dijo Trudeau, lo que significa que el gasto total seguramente aumentará.
El primer ministro dejó la puerta abierta el lunes a una opción de propulsión nuclear y dijo a los periodistas que el gobierno aún necesita determinar qué tipo de submarinos son “más apropiados” para proteger la soberanía canadiense en el Ártico. Eso podría presentar una oportunidad de colaboración con AUKUS si Canadá decide volverse nuclear.
La actualización de la política de defensa se centra no sólo en la seguridad del Ártico, sino también en el creciente problema de los ciberataques y la guerra tecnológica, y la amenaza que representan China, Rusia y otros actores hostiles en esos espacios. Las Fuerzas Armadas canadienses también han estado trabajando para desarrollar sus capacidades cibernéticas, que fueron un componente importante de la última actualización de la política de defensa en 2017 y que verá al ejército trabajar junto con el Communications Security Establishment, la agencia de inteligencia de señales extranjeras del país, que está regido por la Ley de Defensa Nacional.
Pero Shimooka dice que tales anuncios no son prospectivos y sólo sirven para poner a Canadá al nivel donde ya se encuentran los miembros de AUKUS.
Dijo que no ser invitado a la alianza es una “herida psíquica” que probablemente todavía atormenta a Ottawa.
«Queremos ser parte de estas alianzas, queremos un asiento en esa mesa», dijo. «Pero el simple hecho del asunto es que los aliados no ven a Canadá como útil para estas alianzas de mentalidad más moderna».
– con archivos de Reuters y The Canadian Press
