Los apostadores también son personas, dicen, pero también debemos admitir de mala gana que también lo son los centros largos, como Christian Kuntz de los Pittsburgh Steelers. Kuntz, un veterano de tres años, es en realidad un tipo bastante afable. Hace apariciones frecuentes en el podcast de Cameron Heyward y está bien integrado en ese vestuario.
Y, sin embargo, sale al campo sabiendo que cada jugada podría ser la última, simplemente por la naturaleza misma de la posición en la que juega. Si bien gana mucho dinero en términos relativos, Kuntz y todos los centros largos son la clase trabajadora de la NFL. Reciben los salarios más bajos y tienen la peor seguridad laboral.
“He pasado por muchas cosas, así que ese momento decisivo ni siquiera lo sentí real. Todavía no me parece real, si soy completamente honesto”, dijo recientemente sobre finalmente formar parte de una plantilla en Pittsburgh en 2021. durante una aparición especial en el podcast Iceman con Brett Arkelian.
“Estoy trabajando duro para permanecer en la liga ahora. Intento mantenerlo lo más tranquilo posible”, continuó Kuntz. “Nuestros trabajos son instantáneos. Estos contratos no significan nada. Te equivocas, te equivocas. Probablemente vamos a perder nuestro trabajo de todos modos, sin importar lo que te paguen. Siempre tenemos un contrato de un solo instante”.
Kuntz tiene razón. Acaba de firmar un nuevo contrato de tres años, pero eso realmente no significa nada. Si bien recibió un bono por firmar de $325,000, está ganando el mínimo de veterano cada año. Honestamente, $325,000 ni siquiera es el equivalente a lo que se permitiría en tres acuerdos separados de beneficios salariales para veteranos de un año, por lo que podría decirse que tomó menos de lo que podía ganar.
Pero eso se debe en parte a que entiende que su trabajo no es sólo año tras año, sino semana tras semana. Si un pargo largo mete la pata, tiene muchas posibilidades de perder su trabajo al día siguiente. Después de todo, hay muchos pargos largos que buscan trabajo. Kuntz estuvo en esa posición durante muchos años.
No fue reclutado en Duquesne en 2017. Como ya mencioné, no entró en la lista de 53 hombres hasta 2021. Eso son, en el mejor de los casos, cuatro años de trabajo en el equipo de práctica. Incluso jugó en la XFL en 2020.
Kuntz desbancó a Kameron Canaday para el puesto de centro largo en Pittsburgh en 2021, lo que posiblemente fue una sorpresa menor. Esto ilustra cuán transitorios y largos pueden ser los trabajos de pargo. El hecho es que a pocas personas les importa de una forma u otra.
De hecho, el trabajo puede haberse reducido a la decisión de los Steelers de cambiar a los apostadores ese año. Seleccionaron a Pressley Harvin III en la séptima ronda, quien superó por poco al veterano titular Jordan Berry. Canaday trabajó con Berry durante toda esa temporada baja mientras Kuntz trabajaba con el novato, y los dos nuevos lo lograron.
Kuntz ha sido en general un centro largo confiable, aunque poco distinguido y no insustituible. Sin embargo, al verlo hablar sobre el chasquido, veo una dedicación genuina a su oficio y un deseo de mejorar. Esperemos que funcione bien con el nuevo apostador Cameron Johnston.
