A pesar de que cambiaron por uno, los Pittsburgh Steelers están mostrando interés en agregar otro esquinero de calibre titular, habiendo traído prospectos del draft como Nate Wiggins y Cooper DeJean para visitas previas al draft.
Si bien nadie cuestiona al primero sobre la posición de esquinero, DeJean es otro asunto. Tiene buen tamaño, mide 6 pies o más y pesa poco más de 200 libras. Su desempeño en general luce bien como esquinero externo, aunque también ha desempeñado otros roles. ¿Es víctima de su propia versatilidad cuando se trata de quienes cuestionan su capacidad para jugar afuera?
Quizás eso influya, pero el analista de CBS Sports, Emory Hunt, ve otra razón. “Diré lo que todos piensan. Si no fuera un cornerback blanco, no habría duda”, le dijo a Brian Batko en el podcast Chipped Ham and Football.. “Éste es el motivo, y ves gente patinando a su alrededor”.
Los esquineros blancos son prácticamente inexistentes en la NFL y la escasez siempre genera ideas preconcebidas. Hunt comparó históricamente la percepción de los esquineros blancos con la de los mariscales de campo negros, aunque el terreno ha cambiado para estos últimos.
“No pueden darse el lujo de ser derrotados”, dijo Hunt, que es negro, sobre los cornerbacks blancos. “Si los vencen una vez, ‘Mira, te dije que es un safety’. Mientras tanto, el rincón negro puede ser derrotado todo el día”. Añadió que “no es diferente al mariscal de campo negro. Un mariscal de campo blanco lanza un pase incompleto y dice: ‘Oh, lo tiró a la basura, vive para jugar otro intento’. El tipo negro hace el mismo lanzamiento y dice: ‘Es inexacto’”.
DeJean es una elección popular en la primera ronda, aunque algunos lo ven más como un safety. Tiene buena velocidad, pero no de élite, y le falta algo de rapidez. Como ocurre con todos los prospectos del draft, no es un producto terminado. Tampoco ayuda que venga de una pierna rota. Pero la cinta es lo que le dice a Hunt que puede permanecer en el exterior como esquinero.
“Cuando miras a Cooper DeJean y lo ves contra receptores abiertos de Power 5 que serán reclutados al nivel de la NFL, lo ves defenderse”, insistió. “Entonces, ¿por qué hay una pregunta? Y tiene habilidades con el balón, tiene el coeficiente intelectual futbolístico y tiene la capacidad de jugar tanto fuera como en cobertura de prensa. Él está marcando todas esas casillas”.
Si bien los Steelers trajeron a DeJean para una visita previa al draft, casi todos esperan que se ocupen de la línea ofensiva con su selección de primera ronda. Aproximadamente un tercio del total de visitantes previos al draft han sido tackles o centros, para sorpresa de nadie.
En otras palabras, hay muchas posibilidades de que algún otro equipo tenga que descubrir dónde colocar a Cooper DeJean. ¿Confiarán en él para jugar por fuera o prefieren apoyarse en su versatilidad? Como mencionó Hunt, los Steelers hacen algo de eso con S Minkah Fitzpatrick, quien puede jugar en todo el campo. Pero sugiere que mires la cinta universitaria de DeJean a ciegas para no ponerte en su contra.
