Los Pittsburgh Steelers abrieron un hueco considerable en la posición de receptor abierto cuando canjearon a Diontae Johnson que aún no han llenado. «Su necesidad allí es enorme», señala el analista Matt Williamson le dijo a Tim Benz recientemente en el podcast Breakfast with Benz.. Eso dice lo obvio, pero él encaja bastante bien en su tabla de profundidad actual.
“Creo que tienen un número 2 fuerte que aspira a ser el número 1”, dijo de George Pickens, por ejemplo. Y en mi opinión, esa no es una descripción injusta. Creo que ha establecido su nivel de talento mucho más que su papel real. La forma en que concebimos el concepto de un receptor superior, Pickens aún no lo ha demostrado para los Steelers.
Williamson también dijo que los Steelers tienen tres receptores abiertos en Van Jefferson, Quez Watkins y Calvin Austin III que son más adecuados para un papel número 4. “Cuando todo esté dicho y hecho, uno de ellos probablemente estará afuera mirando hacia adentro. No sé si esos tres muchachos forman parte del equipo”.
El problema es que, incluso suponiendo que los Steelers seleccionen a un titular del Día 1, uno de estos otros receptores tiene que jugar. Por supuesto, es posible que los Steelers no utilicen tanto personal de 11 bajo el mando de Arthur Smith, pero lo usarán numerosas veces en cada juego.
Austin participó en 375 jugadas para los Steelers la temporada pasada, la primera mientras estaba sano después de que lo reclutaron en 2022. Atrapó solo 17 pases para 180 yardas, de los cuales 72 llegaron en su único touchdown de recepción de la temporada regular. Tuvo un touchdown por tierra y agregó un segundo touchdown por recepción en los playoffs.
Tanto Jefferson como Watkins firmaron como agentes libres esta temporada baja. Jefferson es una ex selección de segunda ronda que contribuyó al equipo del Super Bowl 2021 de Los Angeles Rams. El único problema es que no ha hecho mucho desde entonces. Atrapó 20 pases el año pasado y pasó la mayor parte de la temporada con Smith y los Atlanta Falcons.
Con Pickens y Johnson, los Steelers tenían dos titulares fuertes con habilidades complementarias. Pueden encontrar eso nuevamente con una selección de draft, pero Williamson todavía está sorprendido de que aún no hayan hecho ningún movimiento. «Pensé, a estas alturas, que el otro zapato habría caído con el intercambio de Johnson, y se habría agregado a alguien que es un receptor abierto veterano titular legítimo», dijo. «Estoy un poco sorprendido de que no haya sido así».
Muchos rumores conectan a los Steelers con especulaciones comerciales por tal o cual receptor abierto, particularmente Brandon Aiyuk. No podemos descartar por completo todos estos informes como mentiras poco realistas, pero probablemente no deberíamos apostar a un cambio el día del draft.
Si bien Pickens ciertamente tiene el talento para ser un titular legítimo, todavía tiene mucho que demostrar, y el resto del espacio de receptores abiertos de los Steelers es prácticamente anónimo. Algunos argumentan que eso importa menos en una ofensiva con mucha carrera bajo el mando de Arthur Smith, pero eso aún está por verse. El interés muy obvio de los Steelers en la generación del draft de este año sugiere que saben que necesitan ayuda. Pero, ¿harán algo más que seleccionar a un receptor abierto del segundo día?
