Los residentes de un vecindario del suroeste de Winnipeg podrán dormir un poco mejor en los próximos meses.
¿La causa del sueño más reparador? Tres niveles de gobierno se reunieron el martes para iniciar la construcción de una sala modular para bomberos y paramédicos en Waverley West, que ha estado sin servicio desde que comenzó su desarrollo en 2005.
La concejala de Waverley West, Janice Lukes, se siente aliviada de que el proyecto finalmente esté en marcha, ya que es un importante servicio de primera línea que su barrio necesita desesperadamente, pero ya está pensando en todas las demás necesidades en la lista de deseos de infraestructura de la ciudad.
«Un hecho. Esta sala de bomberos es una pieza crítica de la infraestructura de la ciudad, que se necesita directamente para respaldar el crecimiento, al igual que otras piezas de infraestructura”, explicó Lukes.
“Necesitamos carreteras de calidad para el transporte y el movimiento de mercancías, instalaciones recreativas y plantas de tratamiento de aguas residuales. Pero hay otro hecho: sólo hay un contribuyente”.
Según Lukes, el actual modelo de financiación municipal no funciona. Ella dice que por cada dólar de impuestos recaudado, la ciudad recibe alrededor de 10 centavos, la provincia recibe 40 y el gobierno federal 50.
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El primer ministro Wab Kinew reconoció el problema y, mientras habla con los periodistas, dice que su gobierno está abierto a mantener conversaciones.
«Comenzaremos con una conversación con la administración de la ciudad, tenemos una excelente relación de trabajo con el alcalde Gillingham, y continuaremos desde allí».
Esas son buenas noticias para Scott Gillingham, quien dice que después de la reciente serie de anuncios, incluidos $122 millones del Fondo Acelerador de Vivienda Federal, la ciudad tendrá mucho trabajo por hacer.
«Hemos hablado constantemente sobre el hecho de que nuestra ciudad está creciendo», explicó Gillingham. «No solo necesitamos viviendas, necesitamos toda la infraestructura que sustente la vivienda, incluidas estaciones de bomberos y paramédicos, plantas de tratamiento de alcantarillado, tuberías de agua y alcantarillado… Todas esas necesidades son infraestructura necesaria para sustentar la vivienda».
Brain Pincott, de la Coalición por el Derecho a la Vivienda, tiene algunas ideas sobre cómo la ciudad puede estirar un poco más esos dólares. Uno de ellos es invertir parte de esos valiosos dólares de los impuestos municipales para revitalizar los vecindarios existentes y mantener los servicios de primera línea ya establecidos.
“Invertir para que más personas vivan cerca de los servicios que ya tenemos”, dijo Pincott. «En lugar de limitarnos a construir en los márgenes y luchar por seguir construyendo más y más servicios, al mismo tiempo estamos cerrando más y más servicios que ya tenemos».
Por ahora, sin embargo, los residentes de Waverley West esperarán respuestas más rápidas de los servicios de bomberos y paramédicos de Winnipeg en el futuro a medida que comiencen los trabajos en la nueva sala modular, y la ciudad esperará descubrir cómo equilibrar mejor las necesidades de una ciudad en constante crecimiento en los meses y años venideros.
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