Los combatientes de Boko Haram tendieron una emboscada e hirieron a cinco soldados nigerinos que protegían un sitio agrícola clave cerca de la frontera con Nigeria, dijeron el miércoles las autoridades locales.
El sitio es uno de los dos en la región de Diffa, sureste de Níger, creados para impulsar la producción de arroz y trigo y generar más de 12.000 puestos de trabajo, según el Ministerio de Agricultura.
El gobernador de Diffa, el general Mahamadou Ibrahim Bagadoma, dijo en la televisión nacional que los soldados fueron emboscados “por elementos de Boko Haram” cuando se dirigían a un puesto recién creado para asegurar el programa de desarrollo agrícola en Lada.
«Estamos decididos a continuar este trabajo (de cultivo) en interés del pueblo», dijo el general.
A finales del mes pasado, el régimen militar de Níger, que llegó al poder mediante un golpe de estado el 26 de julio, inició trabajos para desarrollar los dos sitios agrícolas.
Se estima que el proyecto costará más de dos mil millones de francos CFA (3,2 millones de dólares).
«La creación de empleo debería reducir el desempleo y permitir la posibilidad de frenar el reclutamiento masivo de jóvenes por parte de Boko Haram», afirmó a la AFP un ex funcionario electo local.
Las obras en Lada también deberían proteger a los residentes de las inundaciones provocadas por los altos niveles de agua del río Komadougou Yobe, que forma la frontera con Nigeria.
Los ataques de Boko Haram, un grupo yihadista originario de Nigeria, se extendieron a Níger en 2015 y pusieron en peligro la producción de los principales recursos de Diffa: los pimientos y la pesca.
Los ataques también obstaculizan la finalización de proyectos vitales como escuelas, clínicas y pozos de agua potable.
Diffa, una de las regiones más desfavorecidas del país, alberga a 300.000 refugiados nigerianos y desplazados internos, que huyeron de la violencia de Boko Haram y su rama disidente, la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP).
