Un veterano de Texas que huyó de Estados Unidos para luchar por Rusia en la Ucrania ocupada fue encontrado asesinado tras haber sido presuntamente secuestrado por soldados de Putin.
Russell Bentley, de 64 años, fue detenido por tropas rusas en Donetsk el 8 de abril, en una región donde luchaba para las fuerzas de Putin desde 2014 tras la anexión de Crimea.
Once días después de su desaparición, Bentley apareció muerto, en medio de acusaciones de que fue detenido por soldados que lo confundieron con un espía estadounidense o de la OTAN.
Según se informa, la muerte ha provocado una tormenta mediática en Rusia después de que Bentley hubiera sido anteriormente un favorito de la propaganda en la nación, incluido un puesto como reportero en la televisión estatal Sputnik-TV.
Russell Bentley, de 64 años, un texano que huyó de Estados Unidos en 2014 para unirse a las fuerzas rusas tras la anexión de Crimea por parte de Putin, fue encontrado asesinado 11 días después de ser capturado por tropas rusas.
Bentley, ex soldado del ejército estadounidense, se convirtió en una figura de propaganda popular en Rusia tras su decisión de unirse al ejército. Su muerte se produjo en medio de informes de que lo habían confundido con un espía estadounidense.
Bentley huyó a Rusia tras la invasión inicial de Ucrania por parte de Putin en 2014, que mató a más de 14.000 personas en Donetsk y Luhansk en dos años.
Como ex soldado del ejército estadounidense, se convirtió en el favorito de los propagandistas rusos, lo que ayudó a reforzar su narrativa sobre la anexión, ya que fue retratado como un «verdadero estadounidense».
Sin embargo, se vio envuelto en círculos ultranacionalistas rusos durante el conflicto, y su muerte lo convirtió en el último de varios líderes de la anexión del este de Ucrania en aparecer muertos, informa el Wall Street Journal.
No está claro exactamente cómo fue asesinado Bentley, conocido como el vaquero de Donbass, o cuál fue el motivo de su detención a principios de este mes, sin embargo, informes no verificados dicen que fue secuestrado por «personas desconocidas con uniformes militares».
Medio de comunicación de Europa del Este SIGUIENTE También afirmó que Bentley fue violado y asesinado por sus compañeros soldados después de que lo confundieron con un espía de la OTAN.
«Algunos corresponsales de guerra rusos sugirieron que después de la violación, uno de los oficiales dijo que ya no era posible dejar ir al estadounidense, por lo que decidieron matarlo», dijo el medio en un tuit.
Su prominencia en el movimiento ultranacionalista ruso puede haber sido la razón por la que fue atacado, ya que sus miembros perdieron el favor de Putin tras el fallido golpe de estado del grupo paramilitar Wagner en junio de 2023.
Sus seguidores sintieron que Rusia no se estaba moviendo lo suficientemente agresivamente en su invasión de Ucrania, pero su impulso se vio frustrado en gran medida cuando sus principales generales, incluido el líder de los señores de la guerra Yevgeny Prigozhin, volaron por los aires en un bombardeo aéreo el año pasado.
En medio de detalles turbios sobre su muerte, el fallecimiento de Bentley también ha sido atribuido a la anarquía general en los territorios ocupados de Ucrania.
Marat Gelman, un ex alto ejecutivo de la televisión estatal rusa que luego se convirtió en opositor del régimen de Putin, dijo al WSJ: «Las autoridades ya no pueden controlar la xenofobia que ellas mismas están provocando, y cualquier extranjero se ha convertido en un enemigo».
Bentley desapareció el 8 de abril, según los informes. Los medios de comunicación locales dijeron que había desaparecido después de que las fuerzas ucranianas bombardearan un distrito de la ciudad de Donetsk.
Bentley era un ex traficante de drogas y delincuente convicto que escapó de prisión en 1999, después de haber sido previamente un candidato fracasado al Senado de los Estados Unidos en Minnesota.
En Telegram, una popular plataforma de redes sociales cifrada, los rumores sobre la muerte de Bentley circularon rápidamente.
El exlegislador ucraniano Oleg Tsaryov, uno de los principales defensores de la invasión de Putin en 2022, dijo en la plataforma que los asesinos de Bentley deberían ser «encontrados y castigados» y, si no lo fueron, «prepárense para otros asuntos».
‘Y tenga en cuenta que sólo las historias de personalidades famosas de los medios aparecen en la prensa, y ¿cuántas historias de personas no famosas de los medios hay que desconocemos?’ el escribio.
Antes de ser secuestrado, el controvertido tejano decidió entrar directamente en conflicto cuando estaba esperando con su esposa Lyudmila en una oficina administrativa en Donetsk, ya que, según ella, «vieron una enorme columna de humo después de una huelga».
«Russell se apresuró a ayudar a los lugareños y pronto dejó de comunicarse», dijo su esposa.
Según lo informado por el Correo de KyivLyudmila – «o alguien que dice ser ella» – compartió un vídeo después de su desaparición, diciendo que encontró «información confiable, irrefutable y que no plantea ninguna duda» de que fue «detenido ilegalmente».
En un clip compartido en las redes sociales de Bentley, ella también afirmó que fue a buscar a su esposo después de que él se uniera al conflicto, pero no pudo localizarlo.
Lyudmila añadió que encontró su coche, en el que sólo había su sombrero y su teléfono destrozado.
La embajada de Estados Unidos en Ucrania dijo que estaba al tanto de los informes sobre la muerte de Bentley y dijo: «Cada vez que nos enteramos de la muerte de un ciudadano estadounidense en Ucrania, buscamos ponernos en contacto con la familia y brindarle toda la asistencia consular posible».
En 2022, la revista Rolling Stone publicó una entrevista con Bentley titulada La extraña historia de cómo un izquierdista incondicional de Texas se convirtió en un propagandista de primera línea de Putin.
Una mujer que dice ser la esposa de Bentley, Lyudmila, apareció en un vídeo después de su desaparición, diciendo que encontró «información confiable, irrefutable y que no plantea ninguna duda» de que fue «detenido ilegalmente».
Nacido como Russell Bonner Bentley III, su prominencia en Rusia generó intriga sobre por qué un nativo de Texas tenía tanta afinidad por la nación hostil.
En 2022, apareció en un Piedra rodante artículo titulado ‘La extraña historia de cómo un izquierdista incondicional de Texas se convirtió en un propagandista de primera línea de Putin’, donde detalla su temprano interés en la política de extrema izquierda.
«Crecí en una zona muy exclusiva de Dallas llamada Highland Park… Es básicamente el Beverly Hills de Dallas», dijo.
Era la «oveja negra» de su familia y, cuando era adolescente, se sentía atraído por causas de extrema izquierda, incluidas las ideas comunistas y los líderes contra la guerra de Vietnam.
‘Estaba leyendo a Ho Chi Minh y al Che Guevara… Entendí que los vietnamitas tenían razón al defender su tierra contra los invasores extranjeros, y que Estados Unidos estaba equivocado.
«Entendí que Fidel y el Che tenían razón al derrocar a los amos extranjeros que habían convertido a Cuba en un casino y un burdel».
Bentley ha dicho: ‘Soy antirracista. Soy antiimperialista.
«Crecí apoyando el derecho de las personas a defenderse».
Bentley, ex traficante de drogas, fue condenado en 1996 por tráfico de drogas, pero huyó tres años después de cumplir su sentencia de cinco años en una fuga de prisión.
Permaneció prófugo hasta 2007 y se le ordenó cumplir el resto de su condena en una prisión de máxima seguridad.
También fue candidato al Senado de Estados Unidos en Minnesota en 1990, obteniendo el 1,65 por ciento de los votos en una plataforma que giraba en gran medida en torno a la legalización del cannabis.
Bentley, de 64 años, un autoproclamado partidario de las fuerzas respaldadas por Rusia en Ucrania, se unió a los combatientes prorrusos en el este de Ucrania en 2014 y utilizó el distintivo de llamada militar «Texas».
Tras la invasión de Putin en 2014, rompió con su novia, instructora de yoga, para unirse a las fuerzas rusas, a pesar de que casi no hablaba ruso.
En ese momento, justificó la medida porque sentía que estaba «del lado de los pequeños, defendiendo a la gente buena contra la gente abyectamente malvada».
Y añadió a Rolling Stone: «Esta es la batalla, no sólo de Ucrania.
‘Esta es la batalla entre el bien y el mal por el futuro del mundo.
«Y ahora mismo parece que el mundo podría tener una oportunidad porque nosotros y nuestros amigos estamos pateando traseros nazis ahora mismo».
Aunque, según se informa, sus opiniones ultranacionalistas le hicieron perder el favor del Kremlin, compartió un mensaje de apoyo cuando Putin lanzó su invasión a gran escala en 2022.
‘Hacia el Oeste con los Libertadores de Ucrania. Tal vez nos detengamos en Kiev, tal vez nos detengamos en el Canal de la Mancha. Podemos liberar a Estados Unidos”, escribió en la plataforma de redes sociales rusa VKontakte.
También se dice que adoptó el nombre de Boris mientras estuvo en Rusia.
