A raíz del testimonio lascivo del actor porno Stormy Daniels, los fiscales en el juicio por dinero secreto de Donald Trump se centraron el viernes en cheques y registros telefónicos mientras sentaban las bases para que los jurados escucharan al testigo estrella: Michael Cohen, el ex abogado de Trump.
A medida que la tercera semana de testimonios llegaba a su fin, el caso que en última instancia depende del mantenimiento de registros volvió a un testimonio profundamente técnico, en marcado contraste con el dramático, si no francamente sórdido, relato de Daniels sobre un presunto encuentro sexual con Trump que cautivó a los miembros del jurado. a principios de esta semana. Trump niega que alguna vez hayan tenido relaciones sexuales.
La fiscalía podría dar por finalizado su caso a finales de la próxima semana, dijo el fiscal Joshua Steinglass.
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Los fiscales han estado preparando su caso antes del testimonio crucial de Cohen, el antiguo intermediario de Trump convertido en enemigo que arregló el pago de 130.000 dólares a Daniels (dice que bajo instrucciones de Trump).
Se espera que Cohen suba al estrado el lunes, dijeron a The Associated Press dos personas familiarizadas con el asunto. Las personas no pudieron discutir el asunto públicamente y hablaron con AP bajo condición de anonimato.
Los abogados defensores argumentarán que el abogado inhabilitado que cumplió condena en prisión y se ha convertido en uno de los críticos más feroces de Trump busca atrapar al expresidente y no se lo puede creer.
El viernes, los miembros del jurado vieron publicaciones en las redes sociales que mostraban que Trump inicialmente elogió a Cohen después de que el entonces abogado fuera bajo investigación federal.
Trump comenzó a criticarlo después de que Cohen se declarara culpable de violaciones al financiamiento de campañas, junto con otros delitos, y afirmara que Trump le ordenó arreglar el pago de Daniels. Trump nunca fue acusado de ningún delito relacionado con esa investigación federal.
Trump, que estuvo visiblemente enojado durante gran parte del testimonio de Daniels, conversó frecuentemente con sus abogados y leyó una pila de papeles sobre la mesa frente a él mientras los jurados escuchaban a testigos, incluidos trabajadores de AT&T y Verizon, que autentificaron registros telefónicos.
El seco testimonio del viernes pareció poner a prueba la paciencia del jurado en ocasiones. Un miembro del jurado ahogó un bostezo mientras otro estiraba los brazos. Otros recorrieron la habitación con la mirada o miraron al techo.
En uno de los momentos más animados, el abogado de Trump, Emil Bove, preguntó a un asistente legal sobre la "tedioso" trabajo de revisar extensos registros telefónicos, de datos y de otro tipo y preparar gráficos a partir de ellos.
"En realidad, lo disfruté un poco." dijo el asistente legal con total naturalidad, provocando risas entre la audiencia de la sala del tribunal.
"Respeto," Bove respondió.
Los testigos del caso han oscilado entre contables y banqueros con testimonios sobre registros y finanzas, Daniels y otros con historias poco halagadoras sobre Trump y las maquinaciones del mundo sensacionalista destinadas a mantenerlos en secreto.
A pesar de todo el drama, al final el juicio trata sobre dinero que cambia de manos (transacciones comerciales) y si esos pagos se realizaron para influir ilegalmente en las elecciones de 2016.
La historia de Daniels sobre un supuesto encuentro sexual con Trump fue un elemento crucial para los fiscales, que buscan demostrar que el republicano y sus aliados enterraron historias poco halagadoras en las últimas semanas de las elecciones presidenciales de 2016 en un esfuerzo por influir ilegalmente en la carrera.
Trump salió furioso de la corte el jueves y dijo enojado a los periodistas: "Soy inocente."
Sus abogados presionaron para que se anulara el juicio por el nivel de detalles de mal gusto que Daniels expuso en el estrado de los testigos, pero el juez Juan M. Merchán denegó la solicitud.
De nuevo en el estrado de los testigos el viernes por la mañana estaba Madeleine Westerhout, ex asistente de Trump en la Casa Blanca.
Los fiscales utilizaron el testimonio de Westerhout para detallar el proceso mediante el cual Trump recibió correo personal, incluidos cheques para firmar, mientras estaba en la Casa Blanca. Es relevante porque así fue como recibió y firmó los cheques que reembolsaron a Cohen el pago a Daniels, dicen los fiscales.
Westerhout testificó que Trump estaba "muy molesto" cuando El periodico de Wall Street publicó una historia de 2018 sobre el acuerdo de dinero secreto con Daniels.
"Entendí que él sabía que sería perjudicial para su familia," dijo Westerhout, aunque reconoció que no recordaba que él lo hubiera dicho específicamente.
La respuesta, obtenida por la abogada de Trump, Susan Necheles, se basa en el argumento de la defensa de que a Daniels se le pagó para permanecer en silencio con el fin de proteger a la familia de Trump, no a su campaña.
Durante más de siete horas y media de testimonio, Daniels transmitió con detalle gráfico lo que, según ella, sucedió después de que los dos se conocieron en una salida de golf de celebridades en Lake Tahoe, donde los patrocinadores incluían el estudio de cine para adultos donde ella trabajaba. Daniels explicó cómo sintió sorpresa, miedo e incomodidad, incluso cuando consintió en tener relaciones sexuales con Trump.
Durante el combativo contrainterrogatorio, los abogados de Trump intentaron presentar a Daniels como una mentirosa y extorsionadora que intenta derribar al expresidente después de obtener dinero y fama con sus afirmaciones.
Necheles presionó a Daniels sobre por qué aceptó el pago para guardar silencio en lugar de hacerlo público, y las dos mujeres intercambiaron críticas sobre lo que Necheles dijo que eran inconsistencias en la historia de Daniels a lo largo de los años.
"Tú inventaste todo esto, ¿verdad?" Necheles le preguntó a Daniels.
"No," Daniels respondió.
Después de que Daniels renunciara al estrado el jueves, los abogados de Trump presionaron al juez para que modificara la orden de silencio que le impide hablar sobre los testigos del caso para poder responder públicamente a lo que ella dijo al jurado. El juez también denegó esa solicitud.
Trump también perdió el viernes un intento de obtener registros de Mark Pomerantz, un exfiscal de Manhattan que escribió un libro el año pasado que detalla las tensiones con el fiscal de distrito Alvin Bragg sobre si se debe solicitar la acusación de Trump.
Los fiscales de la oficina de Bragg pidieron a Merchan que rechazara la citación de Pomerantz, y el juez estuvo de acuerdo, escribiendo en una orden que las solicitudes de la defensa son demasiado amplias y parte de un "expedicion de pesca" o buscan información que es irrelevante para el caso.
Trump está acusado de 34 cargos de falsificación de registros comerciales internos de la Organización Trump. Los cargos surgen de trámites como facturas y cheques que se consideraban gastos legales en los registros de la empresa. Los fiscales dicen que esos pagos fueron en gran medida reembolsos a Cohen por el pago del silencio de Daniels.
Este caso penal podría ser el único de cuatro contra el presunto candidato presidencial republicano que vaya a juicio antes de que los votantes decidan en noviembre si lo envían de regreso a la Casa Blanca.
Trump se ha declarado inocente y se presenta como víctima de un sistema de justicia políticamente contaminado que trabaja para negarle otro mandato.
Mientras tanto, mientras la amenaza de cárcel se cierne sobre Trump tras repetidas violaciones de la orden de silencio, sus abogados están impugnando la orden del juez y buscando una decisión rápida en un tribunal de apelaciones.
Si ese tribunal se niega a levantar la orden de silencio, los abogados de Trump quieren permiso para llevar su apelación al tribunal superior del estado.
