Seúl, 19 de mayo (Yonhap) — El general John Adams Wickham Jr., comandante militar estadounidense en Corea del Sur durante el levantamiento prodemocracia de 1980 en Gwangju, ha fallecido a los 95 años.
Legacy.com, un sitio web estadounidense que ofrece obituarios y monumentos conmemorativos, señaló el viernes (hora local) que Wickham había muerto el 11 de mayo en Oro Valley, Arizona.
Wickham fue el comandante del Comando de Fuerzas Combinadas (CFC) de Corea del Sur y Estados Unidos de 1979 a 1983, un período particularmente tumultuoso en Corea del Sur.
Durante el tiempo que Wickham estuvo aquí, el 12 de diciembre de 1979 se produjo un golpe militar liderado por el futuro presidente Chun Doo-hwan. Luego, el 18 de mayo de 1980, los manifestantes en la ciudad suroccidental de Gwangju salieron a las calles para protestar contra la junta de Chun.
Esta fotografía de archivo sin fecha proporcionada por CJ Entertainment el 26 de junio de 2007 muestra al ex general del ejército estadounidense John Adams Wickham Jr., también ex comandante del Comando de Fuerzas Combinadas de Corea del Sur y Estados Unidos. (FOTO NO EN VENTA) (Yonhap)
En medio de una sangrienta represión por parte del ejército de Corea del Sur, Wickham consintió en el despliegue de la 20.ª División del Ejército de Corea del Sur en Gwangju en mayo de 1980. En una entrevista con la Agencia de Noticias Yonhap en 1996, Wickham dijo que su responsabilidad era defender a Corea del Sur de ataques externos. , no para mantener la ley y el orden en el país, y agregó que aprobó una solicitud legítima del ejército surcoreano en ese momento.
En su libro de 1999 «Korea on the Brink», que detalla su estancia en Corea del Sur, Wickham escribió que le había dicho al Secretario de Defensa Harold Brown que Estados Unidos «debe reconocer la realidad del control por parte de Chun y sus asociados» y que Washington estaba «en «No hay posición para derribar a Chun y su grupo».
«Si bien podemos trabajar con Chun para dar forma a un desarrollo político que sea mínimamente aceptable para Estados Unidos, debemos reconocer las limitaciones de nuestra influencia y, por lo tanto, resistirnos a adoptar acciones que puedan poner en peligro los intereses fundamentales de seguridad de Estados Unidos en la República de Corea», escribió Wickham, refiriéndose a Corea del Sur por su nombre oficial, República de Corea.
«Por supuesto, sabemos que a Estados Unidos le conviene mantener la paz y la estabilidad en la región, por lo que debemos continuar mejorando nuestra capacidad militar combinada frente a una amenaza norcoreana, que está creciendo cualitativamente», continuó Wickham. «Hay que disuadir la guerra. Como consecuencia, nuestra influencia sobre Chun y su grupo debe estar en gran medida en áreas distintas a las militares».
Wickham retrocedió algunos de sus comentarios de 2007, antes del estreno de una película surcoreana basada en el levantamiento de Gwangju, titulada «18 de mayo». Envió un correo electrónico al distribuidor de la película, CJ Entertainment, afirmando que la junta de Chun no había informado a Estados Unidos del uso de la fuerza militar en Gwangju en ese momento, y que el propio Wickham planteó problemas con oficiales surcoreanos de alto rango inmediatamente después de descubrí.
Wickham, nombrado jefe de estado mayor del ejército estadounidense en 1983, se retiró en 1987. Le sobrevive su esposa, Ann Prior Wickham.
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