Incluso antes de que comenzaran las patrullas forestales, algunas mujeres del grupo ya estaban probando su diplomacia amable en casa.
Durante años, Muhammad Saleh, de 50 años, prendió fuego a partes del bosque, cazando tigres que podía matar y vender para ayudar a alimentar a su familia. La entonces furiosa guerra civil había dañado la economía local, y cada tigre le costaría unos 1.250 dólares. Otros días cortaba árboles para hacer leña o atrapaba pájaros que podía vender en el mercado.
Su esposa, Rosita, de 44 años, le suplicó que no fuera. Ella le recordó los animales que se verían afectados por sus acciones.
Pasaron años, pero finalmente Saleh sintió el mensaje de su esposa. Dejó de cazar furtivamente y de talar árboles y comenzó a patrullar el bosque con su esposa. Dijo que ha visto una mejora desde que comenzó las patrullas: el bosque tiene más aves y la cubierta arbórea es más densa.
«Nuestro bosque ya no está deforestado: los animales están despiertos y nosotros estamos más despiertos», afirmó. «El mundo entero siente el impacto, no sólo nosotros».
Ahora los métodos de los guardabosques se están adoptando en otras partes de Indonesia, a medida que organizaciones locales, organizaciones no gubernamentales y fundaciones internacionales ayudan a reunir a otros grupos forestales liderados por mujeres.
Los miembros del grupo Aceh se han reunido con mujeres de provincias de Indonesia muy afectadas por la deforestación, han compartido información sobre cómo liderar programas forestales locales, han enseñado a la gente cómo participar en el mapeo de áreas silvestres, cómo redactar propuestas y solicitar permisos para el manejo forestal y cómo exigir mejor. medidas contra la caza furtiva, la minería y la tala ilegales.
«Ahora hay más conectividad entre madres, abuelas y esposas que hablan sobre cómo afrontar los problemas y ser defensoras del medio ambiente», dijo Farhan.
Centrar a las mujeres en el manejo forestal es crucial para el éxito de los programas forestales sociales, dijo Rahpriyanto Alam Surya Putra, director del programa de gobernanza ambiental de la Fundación Asia en Indonesia, que ha ayudado a organizar reuniones entre los grupos liderados por mujeres.
Una encuesta de 1.865 hogares realizada por la fundación encontró que cuando las mujeres participan en el manejo forestal comunitario, esto conduce a un aumento de los ingresos del hogar y una gobernanza forestal más sostenible.
Pero la gestión forestal liderada por mujeres todavía enfrenta desafíos en Indonesia, admite. Algunas comunidades tradicionalmente patriarcales no comprenden los beneficios de la participación de las mujeres. E incluso cuando se empodera a las mujeres para dedicarse a la silvicultura, se espera que se ocupen de las tareas domésticas y de los niños.
Pero las mujeres guardabosques de Damaran Barú dicen que el impacto positivo que ya han tenido las ha motivado a continuar su trabajo para las generaciones futuras.
“Invito a otras madres a que enseñen a sus hijos y a la comunidad sobre el bosque como lo hemos hecho nosotros… queremos que lo protejan”, dijo. «Porque cuando los bosques permanecen verdes, la gente sigue siendo próspera».
