Tres años después del devastador ataque que sacudió a la comunidad londinense, la ciudad realizará una vigilia para honrar al Familia Afzaal.
El 6 de junio se cumplen tres años desde que cuatro miembros de London, Ontario. La familia fue asesinada mientras caminaba por el extremo este de la ciudad. La familia fue golpeada deliberadamente mientras esperaba en la intersección de Hyde Park Road y South Carriage Road.
Salman Afzaal, de 46 años, su esposa Madiha Salman, de 44, su hija Yumna Afzaal, de 15 años, y la madre de Salman, Talat Afzaal, de 74 años, fueron asesinados. El hijo de la pareja, que entonces tenía nueve años, sufrió heridas graves pero que no pusieron en peligro su vida y sobrevivió al ataque.
A principios de este año, el responsable de los asesinatos, Nathaniel Veltman, de 23 años, fue condenado a cadena perpetua por el ataque y sus acciones fueron consideradas terrorismo. Veltman apeló la decisión en abril.
El jueves por la noche se llevará a cabo una vigilia en conmemoración de la familia, de 7:45 a 9 pm en South Carriage Road, al oeste de Hyde Park Road. Los líderes comunitarios y los invitados hablarán y todos los londinenses están invitados a asistir.
«En el aniversario de la trágica pérdida de cuatro miembros de Nuestra Familia de Londres, unámonos para honrar sus vidas y apoyarnos mutuamente de la misma manera que lo hicimos hace tres años», dijo el alcalde de Londres, Josh Morgan, en un comunicado. “El odio no tiene hogar aquí. El Ayuntamiento, junto con nuestros socios comunitarios, sigue comprometido a combatir el odio y la islamofobia en todas sus formas aquí en nuestra ciudad”.
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El presidente del Consejo de Imames de Londres, Abd Alfatah Twakkal, dice que tres años después, la comunidad musulmana de Londres todavía siente el impacto.
«No estoy seguro de si llegará un punto en el que podamos caminar por las calles con una sensación completa de seguridad porque esa posibilidad siempre permanece en nuestras mentes», dijo Twakkal. “Pero al mismo tiempo… no debemos permitir que los miedos dicten nuestras vidas. Seguiremos viviendo”.
La vigilia de este año es especialmente significativa para la comunidad, dice Twakkal, debido a la designación de Veltman como terrorista vinculado a ideologías nacionalistas blancas, una novedad en Canadá.
“Es importante que sea reconocido por lo que necesita ser reconocido. Es una forma de odio que provocó la pérdida sin sentido de tres generaciones dentro de una misma familia. Ser capaz de comprender cuál es la raíz de este odio es el primer paso para poder tomar medidas para eliminar cualquiera de estas formas de discriminación y racismo”.
Para dar cabida a la vigilia, South Carriage Road estará completamente cerrada desde Hyde Park Road hasta Prince of Wales Gate desde las 11 am hasta aproximadamente las 10 pm del jueves.
Los asistentes pueden estacionar en la escuela primaria católica St. John French Immersion en 1212 Coronation Drive, en Real Canadian Superstore en 1205 Oxford Street y en la ubicación norte de RONA en 1335 Fanshawe Road West. Los autobuses de enlace proporcionarán recogida y devolución en los estacionamientos de Real Canadian Superstore y RONA.
El Ayuntamiento también enarbolará una bandera que dice “Nuestra Familia de Londres”, y tanto el Ayuntamiento como el edificio J. Allyn Taylor se iluminarán de color púrpura y verde en honor a los Afzaals. Se planean varios otros eventos en toda la ciudad, y se pueden recoger carteles gratuitos de «Nuestra familia de Londres» en lugares de toda la ciudad. Puede encontrar más información en el Sitio web de la ciudad de Londres.
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