A Lee, que no nombró al juez británico Jonathan Sumption en sus comentarios, un periodista le preguntó si el gobierno se había acercado para expresar su descontento por sus críticas al poder judicial y a la ley de seguridad nacional.
A lo largo de la semana, las distintas oficinas de Beijing habían apuntado a Sumption, quien renunció a su puesto como juez no permanente en el extranjero en el Tribunal de Apelación Final a principios de junio, alegando que Hong Kong se estaba «convirtiendo lentamente en un estado totalitario».
La oficina de enlace del gobierno central en Hong Kong acusó a Sumption de “calumniar” el estado de derecho de la ciudad y de “violar descaradamente” la práctica de no comentar sobre los procedimientos en curso.
Sumption escribió un artículo de opinión en el Financial Times en el que afirmaba que el Estado de derecho en Hong Kong se había visto “profundamente comprometido” y que los jueces de la ciudad tenían que “operar en un entorno político imposible creado por China”.
El juez británico también describió como “legalmente indefendible” una reciente sentencia del Tribunal Superior que condenaba a 14 de las 16 figuras de la oposición en un caso histórico de subversión.
El artículo de opinión y los comentarios posteriores de Sumption en entrevistas con los medios provocaron la condena de legisladores, funcionarios gubernamentales y Beijing.
Lee, en su respuesta original al artículo de opinión de Sumption, señaló que la experiencia de los jueces se basaba en la ley y no en la política, y que los tribunales de la ciudad no habían recibido ninguna intervención en la audiencia de los casos.
La Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao, que escribió dos comentarios bajo el seudónimo de “Gang Ao Ping”, calificó a Sumption como una “vergüenza para la profesión jurídica” por “abandonar por completo el profesionalismo y la ética” en un artículo del 13 de junio.
La oficina publicó otro comentario con el mismo nombre el 14 de junio, que decía que «el zumbido de las moscas no puede alterar la firme confianza de la gente en el Estado de derecho de Hong Kong».
Lee también dijo el martes que los jueces no permanentes restantes en el extranjero en los tribunales superiores de la ciudad habían expresado confianza en el estado de derecho y en la capacidad de los jueces para escuchar casos de manera profesional y sin intervención.
«Creo que estas voces son muy fuertes y todos podrían escucharlas», dijo.
Sumption, de 75 años, y el juez británico Lawrence Collins, de 83, anunciaron sus renuncias al Tribunal de Apelación Final a principios de este mes, y este último también citó la “situación política” en Hong Kong como motivo de su salida.
Otra jueza del Tribunal de Apelación Final, la canadiense Beverley McLachlin, de 80 años, anunció posteriormente que se jubilaría una vez que terminara su mandato este verano, diciendo que tenía intención de pasar más tiempo con su familia.
Su partida significaría que pronto sólo habría siete jueces extranjeros no permanentes en el tribunal más alto de la ciudad.
