En Nick Herbig, los Pittsburgh Steelers pueden tener un tercer apoyador externo capaz de ser titular. Esa es la conclusión de Bob Labriola después de observar la temporada baja del cazamariscales de segundo año hasta este momento. Una selección de cuarta ronda procedente de Wisconsin, brilló como novato pero tuvo un papel limitado.
“Nick Herbig – basado en su producción como novato y la forma en que pasó toda la temporada baja preparándose mental y físicamente para una temporada de la NFL – terminará siendo un apoyador externo de calibre titular de los Steelers”, Labriola escribió en su última columna de Preguntas y Respuestas. Esa declaración, por supuesto, necesita algo de contexto, que él proporcionó.
“Eso no significa que Herbig será titular en lugar de TJ Watt o Alex Highsmith”, añadió Labriola. Pero “solo que tenerlo como tercer apoyador será más significativo para la defensa de 2024 que como apoyador externo número cuatro”.
Watt lideró la NFL en capturas en 2023 por tercera vez en cuatro temporadas. Highsmith contribuyó con siete capturas respetables, pero ofreció un juego mucho más completo de lo que eso indica. También tuvo 18 hits, ocho tacleadas para pérdida, tres balones sueltos forzados y dos intercepciones. Todo eso dejó poco espacio para que Markus Golden y Nick Herbig contribuyeran.
Como lo implica el orden anterior, Herbig cedió un tiempo de juego considerable al veterano Golden y a los demás. Este último acumuló 230 jugadas defensivas pero contribuyó con cuatro capturas. Herbig alcanzó un máximo de 191 jugadas en defensa, pero también jugó 352 en equipos especiales.
Dada la composición de la plantilla, Herbig ciertamente tendrá que seguir jugando en equipos especiales. Pero creo que parte de la razón por la que los Steelers no han vuelto a contratar a Golden es porque saben que Herbig es su tercer cazamariscales ahora. Golden pasó un partido como un scratch saludable el año pasado porque no jugó en equipos especiales. No necesitan otra situación con James Harrison en sus manos.
Incluyendo equipos especiales, Herbig registró 29 tacleadas la temporada pasada, incluidas cinco tacleadas para pérdida. Registró tres capturas y forzó dos balones sueltos, incluida una captura que recuperó él mismo. Fue uno de los momentos defensivos más destacados de la temporada y dio energía a todo el equipo.
Nick Herbig enfrentó la suposición de que iba a tener dificultades con su tamaño en el nivel de la NFL. Si bien no es increíblemente pequeño, carece del típico alcance de brazo que permite a los defensores de borde mantener las tacleadas fuera de su pecho. Gracias a su estudiado arsenal de movimientos de presión y su rapidez, ha encontrado formas de evitarlo.
Los Steelers necesitan descubrir quién es su cuarto apoyador externo, incluso si confían en Herbig. Jeremiah Moon es el candidato que recibe más atención, con 99 jugadas defensivas en su carrera.
