Cuando los amigos de la infancia Colin O’Brady y Lucas Clarke llegaron a la meta de Race Across America en Atlantic City, Nueva Jersey, el sábado por la noche, es posible que no hayan cumplido su objetivo «Sub Six», pero las celebraciones estaban en orden de todos modos.
El dúo había salido de Oceanside, California, el 15 de junio y pasó los siguientes seis días realizando una contrarreloj de dos personas (cada corredor completaba un stint de 90 minutos a la vez) a lo largo de todo el ancho de los Estados Unidos por un total de 3.064 millas con más de 130.000 pies de elevación. Con un promedio de 20,33 mph, el dúo llegó a la meta de la costa este en 6 días, 6 horas y 43 minutos, rompiendo el récord anterior para la categoría de parejas en aproximadamente 5 horas.
«Qué aventura. Hay mucho para reflexionar y compartir en los días venideros, pero por ahora… ¡LO LOGRAMOS!», comentó un exuberante Colin O’Brady después de la carrera. «Poder hacer esto con mi mejor amigo de la infancia… ¡qué regalo!»
Además de haber sido mejores amigos desde primer grado, los dos ciclistas han acumulado un impresionante conjunto de logros atléticos durante las últimas décadas. Si bien no es un nombre muy conocido en el mundo del ciclismo per se, O’Brady es un aventura de renombre mundialr con múltiples récords mundiales a su nombre, incluido el primer cruce de la Antártida sin apoyo por fuerza humana y esquiando con un trineo de 300 libras a lo largo de 900 millas a través del continente. Lucas Clarke, por su parte, es uno de los mejores ciclistas master del país con tres títulos mundiales master en pista a su nombre. También es un ex poseedor del récord de velocidad única en el Grava desatada 200. RAAM fue el primer esfuerzo en bicicleta que abordaron juntos.
Celebrada desde 1982, la Race Across America, o RAAM como se la conoce más comúnmente, es una carrera ciclista anual que cubre todo el ancho de los Estados Unidos. Abierta tanto para aficionados como para profesionales, ya sea en equipo o en solitario, la carrera ha sido denominada «la carrera ciclista más dura del mundo», ya que es varios cientos de millas más larga que el Tour de Francia y se desarrolla como una etapa única y sin escalas. No hay descansos. Sin transferencias. Sólo pedaleo continuo.
Lejos de ser sólo un esfuerzo de dos personas, el intento de récord fue una operación de equipo a gran escala que tomó más de un año en prepararse. Involucró a numerosos miembros del personal, varias bicicletas, varios vehículos, una planificación exhaustiva e incluso pruebas en el túnel de viento con equipos de primera clase.
«No éramos solo nosotros dos… resulta que Race Across America es un deporte de equipo de contacto completo. Me siento honrado de ser miembro de un equipo de quince personas que juntos lograron este éxito», afirmó O’Brady. «Más que un equipo, este grupo… se siente como una familia después de todo lo que hemos pasado esta semana. Mi copa está rebosante de amor y gratitud».
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Pasar a “Sub Six”, que también es el nombre de su proyecto, sería, con diferencia, el tiempo más rápido para un dúo de RAAM. El récord actual se sitúa en 6 días y 11 horas, es decir, más precisamente, ya que el kilometraje real de la carrera cambia ligeramente cada año, 31,85 kilómetros por hora durante toda la travesía.
«Hemos sido amigos, mejores amigos, desde primer grado y hemos estado haciendo todo tipo de cosas interesantes juntos durante décadas», dijo Clarke. Ciclismo semanal.
Juntos, Clarke y O’Brady han escalado el Monte Rainier, han participado en carreras de esquí de montaña y han afrontado otras aventuras como dúo, pero a pesar de la experiencia de O’Brady en triatlón y el alto nivel de logros ciclistas de Clarke, los dos aún tienen que hacer «algo grande» en bicicleta. como unidad. Clarke sugirió la RAAM el año pasado y eso fue todo lo que necesitó el dúo para comenzar a prepararse para el desafío.
Puede que O’Brady y Clarke no sean nombres muy conocidos en el mundo del ciclismo, pero ambos atletas tienen un enorme alijo de credenciales atléticas que ha creado un elixir perfecto para batir el récord de la RAAM.
O’Brady es un aventura de renombre mundialr con múltiples récords mundiales a su nombre, incluido el primer cruce de la Antártida sin apoyo por fuerza humana y esquiando con un trineo de 300 libras a lo largo de 900 millas a través del continente. Lucas Clarke, por su parte, es uno de los mejores ciclistas master del país con tres títulos mundiales master en pista a su nombre. También es un ex poseedor del récord de velocidad única en el Grava desatada 200.
Juntos, los dos encontraron el punto medio perfecto de su diagrama atlético de Venn compartido con el intento de batir el récord RAAM de dos personas.
“Durante los últimos 10 años, me he centrado bastante en aventuras y entornos bastante extremos. Desde estar solo en la Antártida durante 54 días, alcanzar la cima un par de veces, estar en el K2 en invierno y, ya sabes, desafortunadamente, perder amigos en un trágico accidente de escalada, definitivamente he estado en una especie de vida o muerte. Es un juego de apuestas, por así decirlo”, compartió O’Brady.
“En muchos sentidos, RAAM es muy diferente. Diré, como advertencia, que andar en bicicleta en el medio de los Estados Unidos, en medio de la noche, en carreteras abiertas, es bastante peligroso, pero Quizás no de la misma manera que pensamos en caer solos en una grieta en la Antártida, o en ser golpeados por una avalancha en el Everest”.
Pruebas en la zona 2 y en el túnel de viento: encontrar ganancias marginales para una prueba de 3000 millas
(Crédito de la imagen: Pranalens)
Cuando te adentras en la maleza, las complejidades de un récord RAAM se reducen a tres pilares generales para el éxito: la resistencia de la conducción, la elección del equipo y la estructura del equipo. El esfuerzo es bastante sencillo: O’Brady y Clarke realizarán un relevo en equipo en el que cada corredor afrontará 90 minutos a la vez durante todo el viaje.
Si bien ambos ciclistas son atletas extremadamente en forma, realizar turnos de 90 minutos durante seis días seguidos es un desafío único. Ambos ciclistas pasarán muy poco tiempo por encima de sus niveles de producción aeróbica de la Zona 2. Sin embargo, ese rendimiento equivaldrá a alrededor de 36 horas de ciclismo durante más de 5 días, lo que exige partes del cuerpo más allá de lo que exigirían la mayoría de los esfuerzos en bicicleta.
Tanto para O’Brady como para Lucas, esto significó trabajar en el fortalecimiento del cuello similar al de un piloto de F1 para mantener la posición aerodinámica necesaria para la carrera, así como todos los músculos de soporte en la parte superior del cuerpo y el núcleo que sostienen el sistema aeróbico. Sin embargo, el trabajo sobre la moto fue bastante sencillo para ambos pilotos, ya que todo gira en torno a llevar la potencia crucial de «todo el día» de la zona dos lo más alto posible.
Los aspectos técnicos de la carrera y la construcción del equipo son más complejos y es también donde se pueden lograr grandes avances.
El proyecto Sub Six cuenta con una lista completa de socios técnicos que incluye el kit Princeton Carbonworks, Ventum y Le Col. Con el respaldo de esos socios de marca, el dúo ha podido entrenar durante un año con el equipo y adaptarlo a sus necesidades individuales como ciclistas, especialmente porque Clarke es un ciclista que tiene mucha experiencia en aerodinámica y ciclismo, mientras que O’ Brady tiene muy poca experiencia ciclista reciente.
El equipo no ha escatimado en detalles y los dos pilotos pasaron tiempo en el túnel de viento de Silverstone, en el Reino Unido, para optimizar todos los detalles de su equipación técnica. En el mundo de la RAAM, disputado principalmente por aficionados, este nivel de compromiso es poco común.
“Colin trabajó duro para marcar su posición en múltiples ajustes de bicicleta, asegurándose de estar cómodo para paseos largos en bicicleta. Pudimos hacer algunos ajustes y agregar algunas cosas de integración del casco, además de trabajar con Le Col en el desarrollo del traje de velocidad. Así que sí, mucho de eso recayó en mí, descubrir los componentes y todo eso, y traer eso. paquete completo desde el punto de vista de la bicicleta”, dijo Clarke.
«Pero, con diferencia, la parte más importante de la RAAM es la dinámica del equipo».
El trabajo en equipo hace realidad el sueño de la RAAM
(Crédito de la imagen: Pranalens)
Para ser precisos, el equipo estará formado por unas 15 personas que trabajarán juntas para llevar 2 ciclistas, 2 furgonetas, 8 bicicletas, 16 ruedas y una casa rodante por todo el país a 20,1 millas por hora. Y el reloj nunca se detiene, con intercambios que ocurren continuamente cada 90 minutos aproximadamente, y es probable que Clarke asuma una carga de trabajo un poco mayor en la bicicleta dada su experiencia en ciclismo.
Más allá de Clarke y O’Brady, el equipo incluye un director que gestiona el equipo de personal, incluidos cocineros, mecánicos, conductores, un entrenador, un médico y un navegante que traza los intercambios y los posibles obstáculos en el camino.
«Cuando piensas en RAAM, piensas que son dos tipos andando en bicicleta», dijo O’Brady. “Pero cuando me alejé un poco más y entrevisté a un grupo de otras personas que habían completado RAAM, la historia de todos no se refería realmente a su bicicleta o su estado físico. Se trataba de los componentes logísticos de este proyecto.
“Rápidamente empiezas a darte cuenta de que estás pidiendo a las personas que esencialmente se tomen dos semanas de sus vidas, fuera del trabajo, en una camioneta o una casa rodante, y que tampoco duerman. Por ejemplo, a los humanos tampoco necesariamente les va muy bien en esas condiciones”.
Si bien la carrera en sí es solo un evento de 5 a 6 días, el equipo Sub Six llegó temprano al sur de California y tuvo un “ensayo general” en Texas Hill, lo que requirió que todo el equipo hiciera un segundo viaje juntos para solucionar cualquier problema. problemas o posibles contratiempos antes del evento principal.
(Crédito de la imagen: Pranalens)
Cuando la goma llegue a la carretera, RAAM no será sólo una carrera contra el reloj. Un nuevo récord es un objetivo emocionante por el que luchar, sí, pero para O’Brady y Clarke es una celebración de una amistad de toda la vida y de tener la aptitud física para competir, incluso como «padres de mediana edad».
“Lucas y yo casualmente entramos a un salón de clases de primer grado cuando yo tenía cinco años y hemos sido amigos de toda la vida. Eso es bastante raro en nuestra cultura y nos lleva en un millón de direcciones diferentes. Hemos pasado por muchas cosas juntos, desde el nacimiento de nuestros hijos hasta bodas, la pérdida de abuelos y amigos y familiares. Hemos llorado, hemos reído, nos hemos aventurado. Sólo tenemos 35 años de experiencia de vida juntos”, dijo O’Brady.
“Entonces, la belleza de este proyecto, y creo que se extiende más allá de los seis días en la bicicleta, es que establecer juntos un gran objetivo nos ha permitido tejer el tapiz de nuestra vida juntos a lo largo de los últimos años. Creo que hay una historia realmente hermosa sobre dos muchachos que no sólo son mejores amigos, sino también padres de mediana edad que aún pueden esforzar su cuerpo al máximo rendimiento y, con suerte, establecer un récord mundial”.
