Calvin Austin III, receptor abierto de tercer año de los Pittsburgh Steelers, está teniendo una temporada baja positiva, que incluye buenos comentarios de la prensa. Lo necesita (la temporada baja, no la prensa) después de haber logrado muy poco en sus primeras dos temporadas. Sin embargo, Mark Kaboly se pregunta si los Steelers no le dieron el crédito que se merecía el año pasado, debido a Allen Robinson II.
“Está teniendo la oportunidad de mostrar sus habilidades. No estuvo en condiciones de hacerlo el año pasado, ya que estaban más enamorados del bloqueo de Allen Robinson en la ranura que de la producción de recepciones desde esa posición”, Kaboly escribió sobre Austin para The Athletic recientemente.
“Austin es rápido, corre buenas rutas, tiene algo de experiencia y es un jugador muy agradable”, añadió. “¿Puede ser el número 2? Bueno, no en la forma tradicional en que vemos a los receptores, pero tendrá un papel más importante y debería tener su temporada más productiva”.
Calvin Austin III, seleccionado en la cuarta ronda del draft de 2022 procedente de Memphis, tiene 180 yardas en recepciones en su carrera en 17 recepciones. Su único touchdown en recepción en la temporada regular llegó con un bombazo de 72 yardas a principios de año, pero no hizo mucho después de eso.
Kaboly parece creer que los Steelers cometieron un error al no darle más oportunidades a Austin a expensas de Robinson. Robinson es un ex Pro Bowler, pero su Pro Bowl regresó en 2015. Tuvo una temporada de 1,000 yardas en 2020, pero apenas ha logrado otras 1,000 combinadas desde entonces.
Mientras que Austin sólo logró 180 yardas en recepciones el año pasado, Robinson no contribuyó mucho más. Registró 280 yardas en 34 recepciones y no anotó. Pero los Steelers valoraron su liderazgo y su profesionalismo en general, incluido su bloqueo.
Al final de la temporada, Calvin Austin III había registrado 374 jugadas en la ofensiva, muchas de las cuales fueron al principio de la temporada. Diontae Johnson se lesionó la ingle en el primer partido y se perdió los siguientes. Después de su regreso, Austin nunca vio más de 20 jugadas en un solo partido.
De hecho, después de la Semana 4, los Steelers nunca lanzaron el balón en dirección a Austin más de dos veces en un partido. Solo lo buscaron en uno de los últimos cinco partidos de la temporada regular, aunque tuvo tres intentos de acarreo, incluido un touchdown.
La tarjeta de presentación de Austin al salir de la universidad era su velocidad. Una lesión en el pie durante su temporada de novato amenazó con privarlo de esa velocidad, pero no mostró ninguna desaceleración al regresar. Sin embargo, tal vez la ofensiva de los Steelers la temporada pasada no estaba preparada para aprovechar su gran velocidad.
Kenny Pickett tuvo problemas en esa área; de hecho, intentó conectar con él para otro touchdown profundo, pero logró interceptar el pase. Mason Rudolph tuvo más éxito lanzando pases largos, pero para ese entonces Austin apenas estaba jugando.
Los Steelers liberaron a Robinson después de la temporada 2023 y también cambiaron a Johnson. Ahora solo tienen a George Pickens como un veterano productivo establecido, y Austin espera unirse a él. Ha tenido un buen comienzo, pero con su tamaño, ¿qué tan cerca está de su techo? Los Steelers no descubrirán mucho si no le lanzan el balón, eso lo sé.
