Las extensiones de contrato que los Boston Celtics dieron a Jayson Tatum y Derrick White el lunes fueron una obviedad. White va a ganar alrededor de 30 millones de dólares menos que Immanuel Quickley durante los próximos cinco años porque el CBA limitó lo que Boston tenía permitido pagarle legalmente. White es el mejor jugador y Boston obtuvo un descuento.
Mientras tanto, Tatum no le dio exactamente un descuento a los Celtics, pero el supermáximo para un jugador del Primer Equipo All-NBA de entre 20 y 30 años es un valor justo de mercado. Recuerde, se espera que el nuevo acuerdo televisivo aumente el límite salarial en un 10% anual. El acuerdo de Tatum incluirá los aumentos anuales máximos permitidos del 8%. una base relativaEse contrato va a parecer cada vez más barato con cada año que pase.
Pero ellos dos juntos, junto con los contratos preexistentes de Boston para Jaylen Brown, Jrue Holiday y Kristaps Porzingis, harán de los Celtics uno de los equipos más caros del mundo. NBA La historia en los próximos años. El experto en gorras Yossi Gozlan Proyectos La nómina total de Boston y la factura del impuesto de lujo para la temporada 2025-26 alcanzarán los 438 millones de dólares… y eso no incluye un posible nuevo contrato para Al Horford, si todavía está jugando en ese momento. Eso todavía deja a Boston muy por detrás de la proyección de Phoenix para 2025-26, pero sigue siendo un precio enorme a pagar por cualquier plantilla de la NBA, y uno que muy pocos equipos podrían sostener durante mucho tiempo.
Los pagos a corto plazo no son el único problema en este caso. Hay otras tres circunstancias atenuantes en juego:
- El dueño de los Celtics, Wyc Grousbeck, anunció el lunes que planea vender su participación en el equipo. Grousbeck normalmente ha estado dispuesto a pagar el impuesto a los ganadores. Aprobó las extensiones de contrato de Tatum y White, pero no tenemos idea de cuánto estaría dispuesto a gastar un nuevo propietario en la plantilla. A veces se consigue un Mat Ishbia, que está dispuesto a dejar de lado la precaución a cambio de una buena oportunidad de ganar. A veces se consigue un Tilman Fertitta, que dejó que Trevor Ariza se fuera con un contrato de un año, a pesar de que sus Rockets casi ganaron el campeonato el año anterior.
- La segunda línea castiga a los equipos de maneras que van más allá de la billetera del dueño. Limita severamente su capacidad para hacer cambios en la plantilla. Tal vez los Celtics estén bien con su plantilla actual en una ventana de tiempo largo, pero incluso si así fuera, el elemento más dañino de la segunda línea viene en forma de congelamiento de selecciones del draft. Cuando cruzas la línea de la segunda línea, tu selección de primera ronda dentro de siete años queda «congelada», lo que significa que no se puede canjear, y si permaneces al otro lado de la línea durante más de dos temporadas consecutivas, entonces esa selección cae automáticamente al final de la primera ronda. Esa penalización es tan alta que la expectativa generalizada es que incluso los equipos dispuestos a pagar impuestos de segunda línea solo estarán dispuestos a hacerlo durante dos años antes de volver a bajar para proteger sus futuras selecciones. Esta tampoco es una situación en la que puedes quedarte por debajo de la línea durante un año y que el reloj se reinicie. Una vez que hayas terminado una temporada como equipo de segunda línea, tienes que permanecer por debajo de la línea en tres de las próximas cuatro temporadas para evitar la caída de selecciones.
- La fórmula del impuesto de lujo cambiará a partir de la temporada 2025-26, y será especialmente punitiva para los que pagan de manera recurrente, como Boston. Con el sistema anterior, el impuesto a los que repiten pagos comenzaba en 2,50 dólares por cada dólar por encima de la línea que un equipo gasta dentro de los primeros 5 millones de dólares. Esa cifra luego sube a 2,75 dólares por los siguientes 5 millones de dólares, 3,50 dólares después de eso, 4,25 dólares después de eso y luego, por cada nivel adicional de 5 millones de dólares, la tasa impositiva aumenta otros 50 centavos por dólar. Este ya es un sistema prohibitivamente caro, pero está a punto de volverse mucho más caro. La nueva multa impositiva a los que repiten pagos comienza en 3 dólares por cada dólar por encima de la línea impositiva que un equipo gasta dentro del primer nivel. El siguiente nivel sube solo a 3,25 dólares… pero después de eso, sube a 5,50 dólares, luego a 6,75 dólares y luego, finalmente, agrega otros 50 centavos por dólar en cada nivel adicional después de ese. En el pasado, estos niveles se fijaban en incrementos de 5 millones de dólares. En el futuro, aumentarán al mismo ritmo que el tope salarial, por lo que esto les dará a los equipos un poco más de margen de maniobra a medida que escalan posiciones en la tabla. Pero, en general, será mucho más costoso para equipos como los Celtics operar muy por encima de la línea impositiva, incluso si están dispuestos a aceptar las consecuencias en la cancha de hacerlo.
Si juntamos todo eso, resulta difícil imaginar que los Celtics puedan mantener unido a todo este grupo durante más de unos pocos años sin hacer algunas concesiones. Entonces, ¿cuánto tiempo podrían los Celtics competir con este grupo de jugadores?
Bueno, si la longevidad es el objetivo de Boston, la primera orden del día es agacharse por debajo de la segunda línea del delantal para la temporada 2024-25. Bajar de ella para la temporada 2025-26 será básicamente imposible, por lo que Boston necesita retrasar el reloj por un año más. La segunda línea del delantal se ha fijado en $ 188,931,000 para la próxima temporada. En este momento, los Celtics le deben a 13 jugadores (incluido el novato Baylor Scheierman, que no ha firmado, pero probablemente ganará el 120% de su cifra de escala como es el estándar de la industria) $ 194,337,300, según Spotrac.
De inmediato, vamos a tener que hacer algunos recortes. Si los Celtics pueden deshacerse de Payton Pritchard en el espacio salarial de otra persona o en una excepción de canje, pueden volver a estar por debajo de la línea con una plantilla incompleta. Eso los llevaría a $187,640,871. Sin embargo, necesitarían agregar al menos dos jugadores más con el mínimo de novatos solo para presentar una plantilla completa de 14 hombres. El mínimo de novatos para la próxima temporada será de $1,157,153, por lo que dos de ellos llevan a los Celtics de nuevo por encima de la línea en $189,955,177.
De todos modos, hemos cerrado la mayor parte de la brecha. La forma más sencilla de cerrar el resto sería canjear a Jaden Springer y su salario de 4.018.363 dólares. Esto no solo daría un respiro a la segunda línea, sino que también daría a los Celtics un poco más de opciones en el tipo de agentes libres que podrían buscar para completar su plantilla. Por ejemplo, podrían optar por fichar a un agente libre con más experiencia por el salario mínimo de veterano más alto de 2.087.519 dólares en este escenario.
En un mundo perfecto, los Celtics resolverían todo esto aquí y ahora. Sin embargo, técnicamente, tendrían toda la temporada para resolverlo. Podrían intentar deshacerse del dinero en la fecha límite de canjes, y al hacerlo podrían tener diferentes caminos. Imaginemos, por ejemplo, que Al Horford, que tiene 38 años, experimenta un declive significativo o una lesión importante la próxima temporada. Entonces tal vez deshacerse de su salario de $9.5 millones se vuelva más aceptable que deshacerse del joven Pritchard. Con toda probabilidad, los Celtics llevarán esto a la temporada e intentarán resolverlo entonces. Ese es un enfoque arriesgado.
Basta con ver lo que está atravesando Denver en este momento. Los Nuggets firmaron con Zeke Nnaji una extensión de cuatro años por 32 millones de dólares la temporada pasada que parecía inofensiva en ese momento. Esta temporada baja, tuvieron que tratar frenéticamente de deshacerse de él para potencialmente liberar espacio en el segundo delantal y fichar a Kentavious Caldwell-Pope. No pudieron. En términos generales, es aconsejable pecar de cauteloso cuando se trata del segundo delantal. Hay equipos con espacio salarial ahora (con Detroit destacándose como el obvio) que podrían ayudar a Boston con sus problemas en el delantal. Eso puede no ser cierto en febrero.
La temporada 2025-26, como ya hemos comentado, probablemente sea una causa perdida desde la perspectiva de un segundo equipo. Gozlan proyecta que el segundo equipo costará alrededor de 208 millones de dólares. Los Celtics ya deben aproximadamente 198,5 millones de dólares a sus cinco titulares. Si Tatum, Brown, Holiday, White y Porzingis están en el equipo, los Celtics serán un equipo de segundo equipo. Francamente, incluso podrían dejar de lado la cautela para la temporada 2025-26.
¿Podrían quedarse con Pritchard? Seguro. ¿Qué tal un nuevo contrato para Horford? Si lo quiere y se lo merece, ¿por qué no? Diablos, incluso ha habido rumores de que Boston podría extender el contrato de Sam Hauser, quien probablemente tendría valor comercial en un nuevo contrato, así que seguro, adelante. La temporada 2025-26, con toda probabilidad, será la más cara de Boston, pero saberlo de antemano le permite a los Celtics al menos planificarla. Van a encontrar alguna otra forma de evitar la penalización del segundo draft, así que más vale que gasten el dinero en 2026 para maximizar sus probabilidades de título en esa temporada.
La temporada 2026-27 es probablemente el punto de inflexión de Boston. Porzingis se convierte en agente libre en el verano de 2026. Si los Celtics han logrado evitar la segunda temporada 2024-25, potencialmente estarían abiertos a traerlo de vuelta con un contrato de un año, ya que todavía tendrían un año más permitido en la segunda temporada antes de que se consolide la sanción del draft. Pero, ¿cuáles son las probabilidades de que Porzingis, que tendrá 31 años cuando comience la temporada 2026-27, acepte un contrato de un año? Boston podría volver a ficharlo a precio de mercado y luego buscar canjearlo antes de la temporada 2027-28, pero dado su historial de lesiones, eso es un riesgo enorme. Este es el punto en el que deberíamos esperar que los Celtics experimenten su primera pérdida significativa. Podrán llevar a su núcleo de cinco hasta la temporada 2025-26. Dependiendo de cómo vaya la temporada 2024-25, incluso podrían extenderla hasta la temporada 2026-27. Pero alguien tendrá que irse en ese momento.
Así que la respuesta corta a «¿cuánto tiempo podrán los Celtics mantenerse unidos?» es dos o tres años. Ese es el tiempo más que la segunda línea debería permitir que esta versión del equipo se mantenga unida, y es tiempo suficiente para formar una dinastía, si los Celtics se mantienen sanos y tan dominantes como lo fueron la temporada pasada. Lo que debemos tener en cuenta, por encima de todo, es que muchas cosas pueden cambiar entre ahora y, digamos, el verano de 2026. Porzingis es el jugador más fácil de predecir como un jugador que se moverá debido a su contrato más corto y los riesgos de lesiones. Pero por lo que sabemos, los Celtics están obligados a cambiar a Brown o Holiday en el próximo año o dos por razones que no podemos predecir. La NBA es caótica. ¿Quién hubiera esperado que Klay Thompson dejara alguna vez a los Golden State Warriors? Suceden cosas raras.
Los Celtics son lo suficientemente buenos por ahora como para capear esas tormentas. Este equipo fue diseñado para una ventana de tres o cuatro años, y logró superar el primer año con un trofeo como muestra de ello. Si juegan bien, podrían tener más trofeos por delante. Han construido una plantilla básica casi impecable y casi todos reciben un salario justo o un contrato favorable para el equipo. Pero ninguna racha puede durar para siempre en la NBA moderna, e incluso si faltan años, los Celtics tendrán una fecha de vencimiento de algún tipo. Tatum, Brown y White son lo suficientemente jóvenes y saludables como para que los Celtics potencialmente se reorienten en torno a ellos en el futuro, pero no mantendrán a sus cinco titulares actuales en su lugar para siempre.
