Estrangulado.
Esa es la palabra que utilizó Xander Schauffele para describir la paliza que sufrió el equipo de Estados Unidos en la Ryder Cup a manos de los europeos el otoño pasado.
«Al pensar en la Ryder Cup, recuerdo que me estrangularon, eso es todo», dijo Schauffele el martes antes de la Abierto de Escocia Genesis 2024 en The Renaissance Club, el último evento antes del 152º Open en Royal Troon. “El ambiente, si trato de pensar en los aspectos positivos de la semana, el ambiente, el vestuario de nuestro equipo, esas son las cosas que fueron realmente divertidas. Simplemente estar del brazo de mis compañeros de equipo fue increíble toda la semana. Luego, los fanáticos fueron increíbles con sus cánticos como siempre.
“Desde el punto de vista del golf, que te estrangulen nunca es divertido, pero es lo que hay y eso me hizo sentir mal”.
Roma fue simplemente otra derrota para el equipo de Estados Unidos en suelo extranjero (su última victoria fue en 1993) y rápidamente se hizo evidente que era necesario un cambio.
Y vaya si la PGA de Estados Unidos cumplió con su promesa.
El lunes, Keegan Bradley, de 38 años, fue anunciado como el capitán de Estados Unidos para el torneo bienal que se realizará en Bethpage Black del 26 al 28 de septiembre. Bradley, que posiblemente fue el mayor desaire del equipo de 2023, ha representado a Estados Unidos en dos ocasiones, ambas derrotas en 2012 y 2014.
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“Sí, es sorprendente”, dijo Schauffele sobre el nombramiento de Bradley. “Normalmente se espera que alguien un poco mayor sea elegido como capitán. Creo que mucha gente esperaba que Tiger lo consiguiera”.
Woods se retiró del ring esta vez debido a varios compromisos que le demandaban mucho tiempo.
“Con mis nuevas responsabilidades en el Tour y los compromisos de tiempo involucrados, sentí que no podría dedicar el tiempo necesario para el Equipo de Estados Unidos y los jugadores como capitán”, dijo Woods en un comunicado.
A pesar de la bola curva del PGA de Estados Unidos, Schauffele espera cosas buenas del número 19 del mundo.
“Keegan expresó públicamente su amor por la Ryder Cup, algo que todos vimos y estoy seguro… no he hablado con él ni lo he visto todavía, pero estoy seguro de que está entusiasmado y va a hacer un gran trabajo”, dijo.
Keegan Bradley de los Estados Unidos y Xander Schauffele de los Estados Unidos se dan la mano en el green del hoyo 18 durante la segunda ronda del Travelers Championship en TPC River Highlands el 23 de junio de 2023 en Cromwell, Connecticut. (Foto de Patrick Smith/Getty Images)
Schauffele, ganador del Scottish Open 2022, debutó en la Ryder Cup 2021 en Whistling Straits, donde goleó a los europeos por 19-9. Actualmente ocupa el tercer lugar en la clasificación de puntos de Estados Unidos, solo detrás de Scottie Scheffler y Bryson DeChambeau.
El relajado Schauffele espera que Bradley traiga un poco de fuego al equipo el próximo año, algo que parecía faltar en la última vuelta.
«Es muy relajado fuera del campo», dijo. «Si lo invitas a una cena o algo así, le encantan los deportes. Hablará de deportes toda la noche si quieres. Es una persona muy apasionada.
“En el campo, es intenso. Así es como compite y así es como es. Estoy seguro de que, como capitán, tendrá una combinación de cosas. No tendrá miedo y hará que todos se pongan en marcha. No sé si ha entrenado o capitaneado otros equipos en su vida, ya sean los equipos de sus hijos o algo así, pero cuando alguien siente verdadera pasión por algo, normalmente lo hace muy bien”.
