DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Ataques aéreos israelíes la madrugada del miércoles mataron a 20 palestinos en el centro de Gaza, incluidos seis niños y tres mujeres, algunos de ellos dentro de una supuesta “zona segura” declarada por el ejército israelí, dijeron autoridades hospitalarias.
Esta segunda noche consecutiva de ataques mortales en la ciudad central de Deir al-Balah y los campos de refugiados cercanos se produjo mientras mediadores estadounidenses, egipcios y qataríes, así como funcionarios israelíes, se reunían en la capital qatarí, Doha, para mantener conversaciones que intentan impulsar un acuerdo largamente esquivo para un alto el fuego y la liberación de rehenes.
Israel y Hamás parecieron haber reducido las brechas en los últimos días, pero aún persisten obstáculos.
Los ataques del miércoles por la mañana alcanzaron tres casas en el campo de refugiados de Nuseirat y provocaron la muerte de 12 personas, entre ellas cinco niños, según las autoridades del Hospital de los Mártires de Al-Aqsa, donde fueron trasladadas las víctimas. Un reportero de The Associated Press contó los cadáveres.
El campamento, como otros en Gaza, fue construido originalmente para albergar a los palestinos expulsados de sus hogares durante la guerra de 1948 que rodeó la creación de Israel. Desde entonces, se ha convertido en un barrio urbano.
Un cuarto ataque la madrugada del miércoles mató a cuatro hombres, tres mujeres y un niño cuando alcanzó una casa en Deir al-Balah, un área que se encuentra dentro de la “zona segura humanitaria” donde Israel ha pedido a los palestinos que busquen refugio mientras lleva a cabo ofensivas en varias partes de la Franja de Gaza.
El bombardeo nocturno se produjo horas después de que aviones de guerra israelíes atacaran la entrada de una escuela que albergaba a familias desplazadas en las afueras de la ciudad sureña de Khan Younis. El saldo del ataque ascendió a 31 personas muertas, incluidos ocho niños, y más de 50 heridas, dijeron el miércoles funcionarios del cercano Hospital Nasser.
Las imágenes transmitidas por la cadena de televisión Al-Jazeera mostraron a niños jugando al fútbol en el patio de la escuela cuando un estruendo repentino sacudió la zona, provocando gritos de «¡huelga, huelga!».
El ejército israelí dijo que el ataque aéreo cerca de la escuela y los informes de víctimas civiles estaban bajo revisión, y afirmó que el objetivo era un militante de Hamas que participó en el ataque del 7 de octubre contra Israel, aunque no proporcionó ninguna evidencia inmediata. El ejército culpa a Hamas de las muertes de civiles porque los militantes luchan en áreas urbanas densas. Pero el ejército rara vez comenta sobre los objetivos de sus ataques individuales, que a menudo matan a mujeres y niños.
En nueve meses de bombardeos y ofensivas en Gaza, Israel ha matado a más de 38.200 personas y ha herido a más de 88.000, según el Ministerio de Salud del territorio, que no hace distinción entre combatientes y civiles en sus recuentos. Casi toda la población ha sido expulsada de sus hogares. Muchos han sido desplazados varias veces. Cientos de miles están hacinados en sofocantes campamentos de tiendas de campaña.
El ataque israelí se desencadenó tras una incursión transfronteriza de Hamás el 7 de octubre, durante la cual los militantes mataron a 1.200 personas en el sur de Israel, la mayoría de ellas civiles, según las autoridades israelíes. Los militantes tomaron como rehenes a unas 250 personas. Unas 120 siguen en cautiverio y se dice que alrededor de un tercio está muerto.
Esta semana, las tropas israelíes también han estado llevando a cabo un nuevo asalto terrestre en la ciudad de Gaza, en el norte del territorio, su último esfuerzo para combatir a los militantes de Hamas que se están reagrupando en áreas que el ejército dijo anteriormente que habían sido en gran parte despejadas.
Grandes partes de la ciudad de Gaza y las zonas urbanas que la rodean han quedado arrasadas o convertidas en un paisaje destrozado por ataques israelíes anteriores, y gran parte de la población huyó antes durante la guerra. Pero las últimas incursiones y bombardeos provocaron una nueva huida de personas.
Después de que Israel pidió el lunes la evacuación de las partes oriental y central de la ciudad de Gaza, el personal de dos hospitales (Al-Ahli y el Hospital de la Asociación de Amigos de los Pacientes) se apresuró a trasladar a los pacientes y cerró, dijo Naciones Unidas.
El ejército israelí dijo el martes que había comunicado a los hospitales y otras instalaciones médicas de la ciudad de Gaza que no era necesario evacuarlas, pero los hospitales de Gaza a menudo han cerrado y trasladado a los pacientes ante cualquier señal de posible acción militar israelí, por temor a las incursiones.
En los últimos nueve meses, las tropas israelíes han atacado al menos ocho hospitales, causando la muerte de pacientes y personal médico, además de una destrucción masiva de instalaciones y equipos. Israel ha afirmado que Hamás utiliza los hospitales con fines militares, aunque sólo ha aportado pruebas limitadas.
Según la oficina humanitaria de las Naciones Unidas, sólo 13 de los 36 hospitales de Gaza están funcionando, y sólo parcialmente.
Los mediadores internacionales estaban realizando un nuevo esfuerzo concertado para impulsar un acuerdo de alto el fuego propuesto.
Un funcionario egipcio dijo que el jefe del Servicio General de Inteligencia de Egipto, Abbas Kamel, viajó a Doha para participar en las conversaciones sobre el acuerdo. El funcionario dijo que también estaban presentes funcionarios estadounidenses e israelíes. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a informar a la prensa sobre las reuniones.
Un día antes, el director de la CIA, William Burns, que dirigió la mediación estadounidense, se reunió con el presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sissi, en El Cairo.
Siguen existiendo obstáculos en las negociaciones, incluso después de que Hamas accediera a ceder en su exigencia clave de que Israel se comprometa a poner fin a la guerra como parte de cualquier acuerdo. Hamas todavía quiere que los mediadores garanticen que las negociaciones concluyan con un alto el fuego permanente.
Israel ha rechazado cualquier acuerdo que le obligue a poner fin a la guerra sin que Hamas se vaya. El lunes, Hamas acusó al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de “poner más obstáculos en el camino de las negociaciones”, incluidas las operaciones en la ciudad de Gaza.
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Magdy informó desde El Cairo.
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