El senador Jeff Merkley (D-OR) habla junto a miembros del Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado de EE. UU. durante una conferencia de prensa para discutir los detalles de la Ley de Fin de la Negociación y Tenencia de Acciones del Congreso (ETHICS) en el Capitolio de EE. UU. en Washington, DC, EE. UU., 18 de abril de 2023.
Sarah Silbiger | Reuters
Un grupo bipartidista de senadores lanzó el miércoles un esfuerzo renovado para prohibir a los miembros del Congreso negociar acciones.
«El Congreso no debería estar aquí para ganar dinero», dijo el senador republicano por Missouri, Josh Hawley, en una conferencia de prensa celebrada el miércoles en el Capitolio. «No hay ninguna razón por la que los miembros del Congreso deban lucrarse con la información que sólo ellos obtienen».
La propuesta es el último capítulo de una saga que lleva años en el Congreso para aprobar regulaciones que limitan la capacidad de los legisladores para comprar y vender acciones, y la primera en recibir consideración formal por parte de un comité del Senado, en este caso el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales el 24 de julio.
Los expertos en ética dicen que el acceso de los legisladores al tipo de información que reciben les da el potencial de tener una ventaja injusta frente al público inversionista.
La enmienda del miércoles a un proyecto de ley que prohíbe la compraventa de acciones prohibiría de inmediato a los miembros del Congreso, al presidente y al vicepresidente comprar acciones y otras inversiones cubiertas. También daría a los legisladores 90 días para vender sus acciones.
Los senadores Hawley, Jon Ossoff, demócrata de Georgia, Jeff Merkley, demócrata de Oregón, y Gary Peters, demócrata de Michigan, negociaron y anunciaron los nuevos detalles.
De aprobarse, el proyecto de ley también prohibiría a los cónyuges e hijos dependientes de los legisladores negociar acciones a partir de marzo de 2027. También a partir de ese año, el presidente, el vicepresidente y todos los miembros del Congreso de Estados Unidos tendrían que desinvertir en cualquier inversión cubierta.
La multa por violar el mandato de desinversión, según lo propuesto por los senadores, le costaría al legislador la mayor cantidad de su salario mensual o el 10% del valor de cada activo cubierto en violación.
El esfuerzo por prohibir a los miembros del Congreso negociar acciones ha sido una batalla cuesta arriba al menos desde el comienzo de la administración Biden.
Ossoff introdujo por primera vez una prohibición en 2021 y puso su propia cartera de acciones en un fideicomiso ciego como ejemplo.
El esfuerzo se vio reforzado por las revelaciones de que varios senadores habían realizado operaciones muy rentables en los primeros días de la pandemia de Covid-19, cuando los miembros del Congreso recibían información clasificada que advertía sobre lo desastroso que podría ser el virus para la economía estadounidense. El FBI inició investigaciones sobre tráfico de información privilegiada contra tres senadores, pero finalmente puso fin a la investigación sin presentar cargos.
El esfuerzo cobró más impulso antes de las elecciones intermedias de 2022, después de que la ex presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, abandonara su oposición al mismo.
El marido de Pelosi es el multimillonario inversor Paul Pelosi, que realiza regularmente operaciones bursátiles cuantiosas y rentables. El entonces presidente de la Cámara de Representantes había descartado anteriormente la prohibición de las operaciones bursátiles como un intento desafortunado de impedir que los legisladores participaran en la «economía de libre mercado».
