En abril, más del 70% de los viajes en robotaxi Baidu Apollo Go en Wuhan fueron totalmente sin conductor, y la compañía dijo en mayo que esperaba que el 100% de los viajes fueran completamente autónomos en los próximos trimestres.
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BEIJING — El esfuerzo de años de China para desarrollar robotaxis está empezando a ganar terreno entre los consumidores, pero también está inquietando a los taxistas, preocupados por perder sus empleos como resultado de la creciente competencia.
Tal como Director GeneralCrucero de y AlfabetoWaymo ha lanzado taxis sin conductor en San Francisco y Phoenix, Arizona, y los gobiernos locales chinos desde Beijing hasta Guangzhou han permitido a los actores nacionales operar viajes en robotaxi para el público.
Esta semana, la creciente prominencia de los robotaxis en China comenzó a ser tendencia en las redes sociales.
Hasta el jueves por la mañana, los videos sobre experiencias de conducción totalmente autónoma en taxis eran el duodécimo tema más popular en Douyin, la versión china de TikTok de Bytedance.
BaiduLa unidad robotaxi Apollo Go de Wuhan se convirtió en uno de los 10 hashtags de tendencia en la plataforma de redes sociales Weibo el miércoles luego de informes de una rápida adopción por parte de los usuarios en la ciudad de Wuhan.
La empresa comenzó a operar vehículos totalmente autónomos en ciertos distritos de Wuhan, 24 horas al día, 7 días a la semana en marzo.
Wuhan es la región operativa más grande de Apollo Go de Baidu, uno de los mayores operadores de robotaxis de China. La empresa tiene más de 500 robotaxis en funcionamiento en la ciudad y planea aumentar esa cifra a 1.000 para finales de año.
Cuando CNBC se puso en contacto con Baidu, no tenía actualizaciones oficiales para compartir.
La mayor atención a los robotaxis se produce a medida que las principales ciudades chinas aumentan su apoyo, mientras que las ciudades más pequeñas restringieron las aplicaciones de transporte en los últimos meses.
El miércoles, las principales publicaciones en las redes sociales se apresuraron a extrapolar las pruebas de robotaxi de Wuhan, prediciendo un lanzamiento nacional inminente y generando hashtags como: «¿Los autos sin conductor para viajes compartidos están robando los tazones de arroz de la gente?» Eso es según una traducción de la CNBC del chino.
A finales de junio, también circuló en las redes sociales un pedido de una compañía de taxis de Wuhan que pedía una reducción de impuestos y más restricciones a los robotaxis Apollo Go, así como al número de vehículos de transporte compartido.
CNBC no pudo verificar de forma independiente el documento, que afirmaba que la compañía de taxis tuvo que dejar de operar cuatro de su flota de 159 automóviles desde abril debido a la caída de los ingresos.
Según un análisis de Goldman Sachs publicado el mes pasado, el crecimiento de los salarios en China en general se ha desacelerado desde alrededor del 10% anual antes de la pandemia hasta el 4% en los últimos años. El ritmo mejoró hasta el 5,6% interanual en el primer trimestre, según el informe.
Aumentan los conductores de servicios de transporte compartido
Mientras tanto, una oleada de nuevas empresas y conductores de servicios de transporte compartido ha llevado a algunos gobiernos locales a restringir la industria.
La ciudad de Guyuan en la región autónoma de Ningxia anunció que a partir del 12 de mayo, Suspensión de los servicios de transporte en línea.
«El mercado de taxis de nuestra ciudad ya está saturado», decía el anuncio en chino, traducido por CNBC.
Por otra parte, la ciudad suroccidental de Guiyang tuvo Suspendieron las nuevas licencias de transporte compartido durante medio año hasta junio. El anuncio decía que las autoridades pudieron retirar algunos negocios y automóviles de transporte que no cumplían con las normas.
China tenía más de 7 millones de conductores de servicios de transporte registrados a finales de mayo, según el Ministerio de Transporte.
Eso es más o menos el doble frente a los 3,51 millones conductores reportados para julio de 2021, y 570.000 conductores más de lo que el Ministerio informó en noviembre.
En comparación, Estados Unidos tenía casi 400.000 conductores de taxis y servicios de transporte, conductores de autobuses y choferes en 2022, según las últimas cifras disponibles del Oficina de estadísticas laborales.
El número de empresas de transporte compartido en China también ha aumentado, de 241 en 2021 a 351 en mayo de este año, según el Ministerio de Transporte.
China avanza con el apoyo a los robotaxi
En enero, varios ministerios chinos publicaron un plan para promover los automóviles conectados a la nube, que incluye pruebas de al menos 200 vehículos no tripulados de baja velocidad en cada región pilotoLa semana pasada, las mismas autoridades publicaron una lista de 20 ciudades piloto inicialesincluidos Pekín, Shanghái, Chongqing y Wuhan.
Esas ciudades ya han permitido que los operadores de robotaxi prueben los automóviles en áreas suburbanas.
En noviembre de 2021, la ciudad de Beijing comenzó a permitir que Apollo Go de Baidu y la startup Pony.ai cobraran tarifas al público por viajes con un conductor de seguridad dentro del robotaxis.
El año pasado, la ciudad de Pekín permitió que los operadores retiraran a todo el personal de algunos de los vehículos. El mes pasado, la ciudad publicó un borrador de normas que establecen la Responsabilidad de una infracción de tránsito de un robotaxi del propietario y del administrador del vehículo si no hay conductor.
Actualmente, los viajes públicos están subvencionados y el número de vehículos en circulación sigue siendo mucho menor que el de los taxis tradicionales.
La aplicación Apollo Go mostró el jueves que un viaje en robotaxi de 45 minutos desde el aeropuerto de Daxing hasta un suburbio del sur de Beijing estaría completamente subvencionado: se eliminaría el costo total de 193,84 yuanes (26,66 dólares). La aplicación también mostró que un viaje en robotaxi de 16 minutos dentro de ese suburbio de Beijing costaría 10,36 yuanes, aproximadamente la mitad de los 20 yuanes que ofrecen las aplicaciones de transporte, que pueden llamar taxis.
Baidu
El director ejecutivo de Baidu, Robin Li, dijo a los inversores en mayo que más del 70% de los viajes en robotaxi de Apollo Go en abril fueron totalmente sin conductor, sin personal humano en el interior. Predijo que esa participación alcanzaría el 100% en los próximos trimestres, y permitiría a Apollo Go alcanzar el punto de equilibrio en Wuhan primero.
La ciudad es la capital de la provincia de Hubei, que proclamó en un artículo del 1 de junio sus esfuerzos para convertirse en la La primera ciudad del mundo con conducción autónoma.
«Acabo de obtener mi licencia de conducir… ¿y ya hay autos sin conductor? ¿Qué sentido tenía que hiciera el examen?», según un comentario chino sobre el artículo, traducido por CNBC.
«A corto plazo, no hay forma de que la conducción autónoma pueda reemplazar a los conductores», dijo la cuenta del gobierno de Hubei en su respuesta.
