“Estas ‘ciudades en el cielo’ siempre me han intrigado porque los edificios están construidos sobre una colina, lo que da lugar a soluciones arquitectónicas como conectar edificios a través de diferentes plataformas mediante puentes peatonales”, dijo Wong.
“Los pisos en las antiguas urbanizaciones públicas están más densamente poblados, por lo que los residentes pasan más tiempo en espacios públicos compartidos, como parques y zonas de juegos, para ampliar sus áreas de actividad”.
Wong, profesor de estudios urbanos en la Universidad China que ha escrito dos libros sobre el arte de pasear por Hong Kong, quiere que más personas experimenten la ciudad de nuevas maneras, disminuyendo la velocidad para observar su entorno mientras se mueven.
“Casi la mitad de la población de Hong Kong vive en viviendas públicas. Entender las urbanizaciones de viviendas públicas significa entender gran parte de la vida en Hong Kong”, dijo al Post mientras paseaba por Hing Wah II Estate.
“En una ciudad donde todo está comprimido, un polígono residencial es casi como un pequeño pueblo, con espacios públicos, arquitectura, señalización y naturaleza para explorar”.
Las 247 viviendas de alquiler público de la ciudad forman parte esencial del tejido urbano de Hong Kong, donde más de 2 millones de personas viven en pisos de alquiler público. Otro 15 por ciento de los 7,3 millones de habitantes de la ciudad se alojan en pisos repartidos en 217 viviendas subvencionadas por el gobierno en el marco de programas de compra de vivienda.
Para que más residentes de la ciudad observen los barrios en los que viven y redescubran su ciudad, Wong ha estado organizando recorridos a pie principalmente para locales desde 2021.
Al llevar al Post a través de Hing Wah II Estate, que se construyó en 1976 en el este de la isla de Hong Kong, señaló cómo los ascensores se abren en el piso 15 a un podio que conecta las siete torres.
Las amplias pasarelas y puentes elevados recorren los bloques como un laberinto, con largos pasillos, espacios públicos, un parque infantil junto a un pabellón donde los residentes mayores se reúnen para jugar una partida de ajedrez y carteles con los nombres de los diferentes bloques en letras descoloridas, al estilo de la vieja escuela.
De vez en cuando se producen destellos de naturaleza cuando la hierba silvestre crece entre las grietas de una acera perfectamente pavimentada y el agua de lluvia fluye por el desagüe abierto a lo largo de la pendiente.
Para Wong, todos estos elementos crean un marco para notar diferentes cosas en cualquier espacio, pensar en su propósito y cómo los usuarios interactúan entre sí.
En Hing Wah II Estate, explicó cómo las torres de gran altura eran losas utilitarias que abrazaban la pendiente del sitio, con largos pasillos que las conectaban.
Todos los bloques se denominan “casas”, con nombres como Casa Chin Hing, Casa Fung Hing, Casa Lok Hing y Casa Yu Hing.
A Wong le pareció interesante que un corredor en el piso 15 de Fung Hing House conectara el vestíbulo del ascensor con una plaza pública de gran altura, con un supermercado, una peluquería, una tienda de conveniencia, un café callejero cha chaan teng al estilo de Hong Kong y clínicas.
“Si puedes perderte en un lugar, es mucho más divertido. Esta urbanización está construida como un laberinto y apela a mi deseo de perderme”, dijo.
Dijo que las viviendas públicas de Hong Kong reflejaban cómo los estilos arquitectónicos habían evolucionado a medida que la ciudad se desarrollaba y las necesidades de la población cambiaban.
Un gran incendio que se produjo en un asentamiento ilegal en Shek Kip Mei hace 70 años desplazó a miles de familias.
Para realojarlos, el gobierno construyó rápidamente bloques de diseño estándar en forma de H, de siete pisos de altura con 64 apartamentos en cada piso, creando la primera generación de apartamentos públicos.
Algunas de las urbanizaciones públicas de la ciudad, repartidas en los 18 distritos, se han convertido en destinos turísticos y “lugares instagrameables” para los usuarios de las redes sociales.
Choi Hung Estate, construida en 1962 y famosa por sus fachadas de colores del arco iris, se ha convertido en una de las más populares entre los visitantes después de ganar prominencia en las redes sociales.
Nam Shan Estate en Shek Kip Mei, construido en 1977, atrae un flujo constante de fotógrafos ansiosos por tomar fotografías en su patio de juegos, que tiene tres estructuras de escalada en forma de media luna rodeadas de bloques residenciales.
Más allá de simplemente tomarse una selfie o una fotografía de un sitio emblemático, Wong esperaba que la gente se detuviera a explorar lo invisible, se perdiera e incluso apreciara las cualidades únicas de los complejos de viviendas públicas de la ciudad.
“La experiencia de pasear es irreemplazable”, afirma Wong. “Realmente hay que sumergirse en un espacio para entender cómo te hace sentir”.
