Jalen Brunson se estaba convirtiendo rápidamente en el rey de los deportes actuales de Nueva York, pero después de darle a los Knicks lo que probablemente equivaldrá a un descuento de $37 millones en la extensión de cuatro años que firmó el viernes, podría estar en camino a un título aún más grande: el Knick más querido de todos los tiempos.
Esa es una declaración gigantesca y probablemente aún no sea cierta. Patrick Ewing todavía se siente como el hombre indicado, con Walt Frazier y Willis Reed justo ahí. Pero Brunson, después de solo dos años en la Gran Manzana, está posicionado para tomar el trono de Ewing más temprano que tarde, no solo por esta importante acción filantrópica organizacional que probablemente permitirá que el núcleo joven de este equipo permanezca unido durante potencialmente la próxima media década, sino porque Nueva York lo ha visto evolucionar desde el agente libre de 2022 que todos pensaban que estaba ganando. sobrepagado en una superestrella de pleno derecho.
Se trata de una base de fans que tenía motivos para creer que iban a fichar a LeBron James en 2010. En cambio, cambiaron la granja por Carmelo Anthony y ganaron solo siete partidos de playoffs en las siguientes 10 temporadas. Esta es una franquicia de primera línea, si alguna vez hubo alguna, y sin embargo, Kevin Durant le anunció al mundo que no era genial jugar para los Knicks cuando él y Kyrie Irving los rechazaron por su vecino de Brooklyn en 2019.
Brunson acababa de terminar su temporada de novato con Dallas en ese momento, y no había ninguna indicación de que estuviera en camino de convertirse en el jugador franquicia de alguien, y mucho menos de los New York Knicks. Una vez más, cuando Nueva York lo fichó en 2022, a pesar de lo bueno que ha sido para Dallas, se consideró ampliamente que pagarle 104 millones de dólares era una exageración. Resultó ser una de las mayores gangas de la liga.
La gran mayoría de los jugadores que han superado la primera extensión de contrato de su carrera, seguramente en la misma medida que Brunson, buscarían asegurar la mayor cantidad de dinero posible en su próximo acuerdo. Pero Brunson potencialmente ha sacrificado hasta $113 millones por el equipo.
Ahora bien, esa cifra requiere algo de contexto. Es realmente… solo $37 millones durante los próximos tres años según un montón de números de límite salarial que son se describe aquíya que siempre fue poco probable que Brunson se comprometiera con los Knicks, o con cualquier otra persona, más allá del verano de 2028. En ese momento, como veterano de 10 años, será elegible para el máximo completo del 35% del tope salarial, lo que, según las proyecciones futuras del tope salarial, podría equivaler a una extensión alucinante de cinco años por un valor de más de $417 millones.
Todo lo cual quiere decir que Brunson definitivamente tiene sus propias motivaciones financieras para firmar esta extensión ahora en lugar de esperar hasta el próximo verano, lo que habría empujado su siguiente verano como agente libre hasta 2029, un año más allá del tiempo mínimo que ahora necesita esperar para ser elegible para su máximo absoluto.
La conclusión es la siguiente: incluso si la realidad es que Brunson está asumiendo un riesgo calculado que apunta directamente a maximizar su propio salario final, la percepción predominante es que potencialmente acaba de entregar una suma enorme de dinero en nombre del equipo. Ambas cosas podrían ser ciertas. No hay garantía de que Brunson no salga perjudicado, o incluso de que su valor futuro disminuya debido a fuerzas imprevistas del mercado, y nunca obtenga esos pagos esperados.
De cualquier manera, la percepción, en este caso, va a triunfar sobre la realidad, porque con el dinero que estos muchachos ganan hoy en día, no hay nada más fácil de respaldar que una superestrella que renuncia a un montón de dinero para que el equipo pueda prosperar. Tom Brady lo hizo. Tim Duncan lo hizo. Una marea creciente levanta todos los barcos, y los Knicks definitivamente están en ascenso después de fichar a Mikal Bridges y volver a contratar a OG Anunoby. Este es un legítimo contendiente al título.
Al entregar este dinero a corto plazo, Brunson está garantizando de manera efectiva que los Knicks no sean una maravilla de uno o dos años que, en última instancia, no pueda mantenerse unido el tiempo suficiente para alcanzar su máximo potencial. Leon Rose esperó a que esto pasara, haciendo compromisos inteligentes a corto plazo y ahorrando su capital comercial para los movimientos correctos en Bridges y Anunoby, pero el acuerdo de descuento de Brunson es lo que hace que una carrera de media década sea una perspectiva realista en este nuevo mundo de segunda línea.
Es casi imposible ponerle un valor a lo que eso significa para una base de fans de los Knicks que ha estado ansiando un salvador. Carmelo no funcionó. LeBron, Durant, Kyrie, todos dijeron que no. Brunson, después de admitir que se habría quedado con los Mavericks si le hubieran ofrecido los 55 millones de dólares por los que era elegible para firmar, fue la superestrella sorpresa que nadie vio venir; el regalo que, ya sea en forma de su corazón de baloncesto o contractual, sigue dando. Nueva York lo va a amar por esto. Incluso más de lo que ya lo hizo. Con el tiempo, probablemente más de lo que ha amado nunca a ningún jugador de los Knicks.
