ZURICH (Reuters) – Swatch Group, el mayor fabricante de relojes del mundo, informó el lunes una fuerte caída en las ventas y ganancias del primer semestre debido a que la demanda de bienes de lujo en China se mantuvo débil, pero pronosticó que el negocio mejorará significativamente más adelante en 2024.
El fabricante suizo de los relojes Tissot, Longines y Omega, así como de los homónimos relojes de plástico Swatch, dijo que las ventas netas a los tipos de cambio actuales cayeron un 14,3% a 3.450 millones de francos suizos (3.850 millones de dólares) en el período enero-junio.
Las acciones de la compañía cayeron más de un 11,5%, camino de registrar su peor día en más de cuatro años.
Las ventas estuvieron muy por debajo del pronóstico de consenso de 3.750 millones de francos recopilado por Visible Alpha, y la compañía también señaló un impacto cambiario negativo de 145 millones de francos.
El beneficio operativo descendió de 686 millones de francos un año antes a 204 millones de francos, mientras que el margen operativo se contrajo de 17,1% a 5,9%. El beneficio neto se desplomó de 498 millones de francos a 147 millones de francos.
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«Un semestre feo para Swatch Group en todos los aspectos», dijo el analista de Vontobel Jean-Philippe Bertschy.
El grupo atribuyó la menor facturación a una caída en la demanda de bienes de lujo en China, y sólo la marca Swatch rompió la tendencia con un aumento del 10% en las ventas en el país.
China probablemente seguirá siendo un desafío para toda la industria de artículos de lujo hasta fines de 2024, dijo Swatch, y agregó que actualmente existen «excelentes oportunidades» para las marcas del grupo en el segmento de precios más bajos.
La compañía espera un fuerte crecimiento en Japón y Estados Unidos en la segunda mitad de 2024 y dijo que las perspectivas en muchos países europeos son prometedoras.
«El grupo espera que la situación mejore considerablemente en el segundo semestre del año», cuando se sentirá el pleno impacto de las medidas de reducción de costes, afirmó la empresa.
Otros proveedores de lujo también han tenido problemas: el grupo británico Burberry emitió el lunes una advertencia de ganancias y canceló su pago de dividendos para 2024 al reemplazar a su CEO.
El director ejecutivo de Swatch, Nick Hayek, dijo a principios de este año que los consumidores chinos se habían vuelto «más sensibles a los precios», mientras que un informe reciente dijo que los ricos del país están evitando hacer alarde de su riqueza en favor de una moda más discreta.
La economía de China creció mucho más lentamente de lo esperado en el segundo trimestre, debido a que una prolongada caída del mercado inmobiliario y la inseguridad laboral obstaculizaron una frágil recuperación.
«La desaceleración del sector inmobiliario ha tenido un efecto dominó sobre el resto de la economía, debilitando la confianza de los consumidores y los inversores y también provocando un mayor desempleo», dijo Caroline Reyl, gerente de inversiones senior del banco privado suizo Pictet, sobre las dificultades que enfrentan las marcas expuestas a China.
Dijo que los relojes habían quedado rezagados respecto del desempeño de la categoría de joyería en general, y que los relojes suizos de nivel de entrada y de mercado masivo también se enfrentaban a una mayor competencia de los relojes inteligentes y conectados.
Las cifras de ventas fuera de China en monedas locales se mantuvieron en el nivel de 2023, dijo Swatch.
