Un increíble vídeo realiza un viaje al interior del corazón humano, mostrando el órgano con mayor detalle que nunca.
Expertos en Gran Bretaña y Francia utilizaron una nueva técnica de rayos X para capturar la estructura anatómica hasta 20 micrómetros: la mitad del ancho de un cabello humano.
En ciertas áreas, se han realizado imágenes a nivel celular, lo que significa que se muestran células individuales del órgano.
El clip compara dos corazones completos de donantes adultos fallecidos: uno sano y otro enfermo.
Y mientras que el corazón sano tiene una forma claramente definida, el corazón enfermo es más redondo, con vasos y fibras musculares marchitas.
Corazón sano: la técnica del equipo captura la estructura anatómica del corazón con una precisión de 20 micrómetros, la mitad del ancho de un cabello humano
Enfermo: Este corazón fue extraído de una donante blanca de 87 años con antecedentes de cardiopatía isquémica.
Mientras que el corazón sano tiene una forma claramente definida, el corazón enfermo (en la foto) es más redondo, con vasos y fibras musculares marchitas.
Las imágenes fueron obtenidas por expertos del University College London (UCL) y del Centro Europeo de Radiación Sincrotrón (ESRF) en Grenoble, Francia.
«El atlas que hemos creado en este estudio es como tener Google Earth para el corazón humano», dijo el profesor Peter Lee del departamento de ingeniería mecánica de la UCL.
«Nos permite ver todo el órgano a escala global y luego ampliarlo al nivel de la calle para observar las características cardiovasculares con un detalle sin precedentes».
Los corazones provienen de dos pacientes fallecidos; el sano era de un donante masculino blanco de 63 años sin problemas cardíacos conocidos.
Mientras tanto, el corazón enfermo provenía de una donante blanca de 87 años con antecedentes de cardiopatía isquémica, que es cuando el corazón se debilita debido a que recibe un flujo sanguíneo reducido.
Saludable: Representación del corazón sano de un hombre, que muestra la vasculatura externa y las fibras musculares.
El corazón sano (en la foto) era de un donante masculino blanco de 63 años sin problemas cardíacos conocidos.
Enferma: Además de la cardiopatía isquémica, la mujer también tenía hipertensión (presión arterial alta) y fibrilación auricular (un ritmo cardíaco irregular y a menudo muy rápido).
La cardiopatía isquémica fue responsable de 8,9 millones o el 16 por ciento de las muertes a nivel mundial en 2019, una cifra que había aumentado en más de dos millones desde 2001.
La mujer también tenía hipertensión (presión arterial alta) y fibrilación auricular (un ritmo cardíaco irregular y a menudo muy rápido).
En la ESRF de Francia, el equipo utilizó una técnica de rayos X llamada tomografía de contraste de fase jerárquica (HiP-CT) para obtener imágenes de los corazones a una escala de 20 micrómetros.
«Una de las principales ventajas de esta técnica es que logra una visión tridimensional completa del órgano que es aproximadamente 25 veces mejor que la de un escáner TC clínico», afirmó el profesor Lee.
Saludable: El corazón normal es una bomba fuerte y trabajadora hecha de tejido muscular, aproximadamente del tamaño del puño de una persona.
Enfermedad: La cardiopatía isquémica fue responsable de 8,9 millones o el 16 por ciento de las muertes a nivel mundial en 2019, una cifra que había aumentado en más de dos millones desde 2001.
‘Además, puede hacer zoom a nivel celular en zonas seleccionadas, lo que es 250 veces mejor, para lograr el mismo detalle que obtendríamos a través de un microscopio pero sin cortar la muestra.
“Poder obtener imágenes de órganos completos de esta manera revela detalles y conexiones que antes eran desconocidos”.
Los investigadores señalan que se trata de corazones extraídos de donantes fallecidos por una buena razón.
No sería posible obtener imágenes del corazón de una persona viva de esta manera porque la dosis de radiación sería demasiado alta.
Sin embargo, puede pasar algún tiempo antes de que esta técnica se utilice de forma rutinaria, ya que las imágenes de cada corazón generan 10 terabytes de datos, un millón de veces más que una tomografía computarizada estándar.
«El principal factor limitante es el procesamiento de los grandes volúmenes de datos que produce HiP-CT», afirmó Paul Tafforeau del ESRF, quien inventó la técnica.
Los expertos creen que las imágenes proporcionarán un recurso para comprender mejor las enfermedades cardiovasculares, el nombre de varias afecciones que afectan el corazón o los vasos sanguíneos y la principal causa de muerte en todo el mundo.
Joseph Brunet, investigador principal de la UCL y autor principal, se prepara para escanear un corazón humano en el Centro Europeo de Radiación Sincrotrón (ESRF)
«Ahora tenemos una manera de determinar las diferencias en el espesor de las capas de tejido y grasa ubicadas entre la superficie externa del corazón y el saco protector que rodea el corazón, lo que podría ser relevante en el tratamiento de la arritmia», dijo el profesor Andrew Cook, anatomista cardíaco del instituto de ciencias cardiovasculares del UCL.
El nuevo estudio se ha publicado hoy en la revista Radiología.
Una muestra de la investigación se presentará en The Wonders, parte del Festival de Ingeniería de la UCL, el viernes 19 de julio a las 7 p. m. en el Teatro Bloomsbury.
