Los diplomáticos estadounidenses están trabajando en estrecha colaboración con sus socios africanos, dijo el jueves la Casa Blanca, en medio de una nueva tregua de 15 días entre el ejército y los rebeldes apoyados por Ruanda en el este de la República Democrática del Congo. Los expertos en el terreno dicen que están conteniendo la respiración, citando las terribles consecuencias humanitarias de la espiral de violencia en esta frágil región.
La administración Biden cree que este conflicto en el extremo noreste del país más grande del África subsahariana «representa una amenaza real para la paz y la seguridad mundiales», dijo el jueves a la VOA un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional.
Según las Naciones Unidas, este año se han desplazado en el Congo más de 940.000 personas y 7,3 millones de congoleños (más de la mitad, mujeres) se encuentran actualmente desplazados. En más del 80% de los casos, el conflicto es el culpable.
Esta nueva tregua, que se extenderá hasta el 3 de agosto, tiene como objetivo calmar la violencia constante que ha asolado este rincón del Congo, rico en recursos, desde finales de los años 90, cuando los extremistas hutus vinculados al genocidio de Ruanda huyeron a través de la frontera congoleña y comenzaron a organizar milicias a lo largo de las orillas del enorme lago Kivu. Esa violencia se convirtió en un baño de sangre que dejó millones de muertos en todo el Congo en una de las peores guerras civiles del siglo XX.
Varias rondas de misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas no han logrado detener el ciclo de violencia, que se reanudó después de las violentas elecciones del Congo a fines de 2023. Kinshasa acusa a Kigali de respaldar a uno de los principales grupos combatientes, el M23, que está compuesto principalmente por combatientes de la minoría étnica tutsi de Ruanda.
El portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, destacó los esfuerzos diplomáticos de Washington.
«Estamos trabajando en estrecha colaboración con las partes», afirmó. «Trabajaremos en estrecha colaboración con el gobierno de la República Democrática del Congo, Ruanda y Angola para apoyar los esfuerzos diplomáticos regionales con el fin de alcanzar un cese duradero de las hostilidades y establecer las condiciones para el retorno voluntario de las poblaciones desplazadas».
No proporcionó detalles cuando los periodistas le preguntaron cómo planea la administración Biden trabajar con el gobierno de Ruanda.
La última tregua se rompió el lunes, con un incidente en la ciudad de Bweremana en el que murieron cuatro niños, según informes de los medios de comunicación. La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Adrienne Watson, condenó el miércoles esos asesinatos, aunque señaló que «las partes en conflicto han respetado en gran medida la tregua», lo que hace abrigar esperanzas de que las muertes de los niños no provoquen un deslizamiento hacia la violencia.
Los analistas y funcionarios humanitarios dicen que la situación en Goma, la capital de la provincia de Kivu del Norte (una ciudad caótica pero dinámica a la sombra del siempre ardiente monte Nyiragongo) es inusualmente grave.
Onesphore Sematumba, analista del International Crisis Group con sede en Goma, habló en términos crudos sobre una ciudad acostumbrada a recibir golpes demoledores tanto de la naturaleza como de la humanidad. En las últimas dos décadas, Goma ha soportado un brote de ébola y múltiples erupciones volcánicas, todo ello mientras se enfrentaba a una oleada de grupos militantes violentos, incluida una rama cada vez más poderosa del grupo Estado Islámico.
Sematumba habló el miércoles en un podcast sobre el tema, diciendo que las calles, rotondas, tiendas y bares de Goma estaban abarrotados de personas desplazadas desesperadas, entre ellas mujeres con bebés en sus hombros y espaldas, mendigando.
«Esta crisis es enorme», dijo en francés. «Esta crisis es, diría, gigantesca, pero como dicen con razón los humanitarios, es una crisis olvidada».
Patel, del Departamento de Estado, también señaló que Washington asignó más de 620 millones de dólares en ayuda humanitaria a la nación en el año fiscal 2023.
Sematumba mencionó los temores de que si la diplomacia no logra mantener la paz, el conflicto podría afectar a los países vecinos Ruanda y Uganda, a los vecinos Burundi y Tanzania e incluso, al otro lado de la República Democrática del Congo, a la República del Congo, que es más pequeña. Y expresó su preocupación por el hecho de que las dos principales iniciativas diplomáticas llevadas a cabo en Luanda (Angola) y Nairobi (Kenya) «están teniendo dificultades para materializarse».
«Nos encaminaríamos hacia una catástrofe como nunca hemos visto, ni siquiera en el momento álgido de la guerra de 1996, que drenó a casi todos los países africanos, a todos los ejércitos africanos, de las zonas altas del continente hacia el Congo», dijo. «Por eso todo el mundo contiene la respiración y todos intentan aferrarse a todos los trámites diplomáticos para evitar un escenario de pesadilla».
Nike Ching contribuyó a este informe desde Washington; Isabella Dail brindó asistencia de traducción desde Washington.
