La ofensiva de los Pittsburgh Steelers dirigida por Matt Canada y Kenny Pickett no fue exactamente la cumbre del fútbol americano. Jugaron una cantidad ridícula de partidos y produjeron relativamente pocas yardas o puntos, y la defensa los mantuvo ganando. El receptor abierto de los Steelers, Calvin Austin III, admite que las cosas mejoraron al final de la temporada pasada, cuando Canada y Pickett estuvieron fuera de juego.
“Eso hizo las cosas un poco difíciles”, Austin dijo recientemente en 92.9 ESPNsobre cómo trabajar en la situación del mariscal de campo y el coordinador que enfrentaron los Steelers el año pasado. “Simplemente porque cuando tienes tres mariscales de campo, sin importar de qué equipo seas, va a haber algunos altibajos. Fue difícil porque la ofensiva, realmente no cogimos nuestro ritmo hasta probablemente los últimos cuatro juegos de la temporada”.
Pickett fue titular hasta su lesión, pero los Steelers lo dejaron en el banquillo para sustituir a Mason Rudolph. Mitch Trubisky se desplomó por completo en el medio, tras el despido de Canada.
“En la ofensiva, lo más importante es el ritmo. Una vez que empezamos a funcionar, las cosas empezaron a fluir”, dijo Austin sobre la mejora en la recta final con Rudolph como mariscal de campo, Pickett en la banca y Canadá fuera. “Creo que la continuidad y el ritmo, teníamos que dominarlos a la perfección… Simplemente dificultó que toda la ofensiva y cualquiera realmente prosperara. Pero una vez que resolvimos la situación del mariscal de campo y todo se asentó, creo que empezamos a jugar de la mejor manera posible”.
Los Steelers contrataron a Matt Canada como entrenador de mariscales de campo en 2020 y lo ascendieron a coordinador ofensivo en 2021. Seleccionaron al mariscal de campo Kenny Pickett al año siguiente, pero tuvo una regresión en su segundo año. La mayoría de sus momentos destacados llegaron al final del último cuarto, intentos de remontada fuera del guión, pero no fue suficiente.
El final de la temporada con Mason Rudolph como mariscal de campo mostró a los Steelers cómo debería lucir la ofensiva. Para entonces, ya habían despedido a Canadá, pero en ese momento también decidieron mantener a Pickett en la banca. El entrenador en jefe Mike Tomlin decidió poner a Rudolph de titular en un final que era imprescindible ganar, y luego hacerlo titular en la postemporada.
En los primeros 14 partidos, los Steelers ocuparon el puesto 28 en yardas de pase por partido y el 16 en yardas terrestres. También ocuparon el puesto 28 en puntos por partido. En los últimos tres partidos, ocuparon el puesto 16, 3 y 5, respectivamente. A pesar de haber sufrido una derrota y de haber anotado 17 puntos, la ofensiva también acumuló más de 300 yardas en los playoffs.
Ahora, no sólo Kenny Pickett y Matt Canada se han ido de los Steelers, sino también Mason Rudolph. Los Steelers tienen a Russell Wilson (y Justin Fields) como mariscal de campo y contrataron a Arthur Smith como coordinador ofensivo.
¿Will Wilson y Smith tendrán mucho más éxito para los Steelers que Pickett y Canada? ¿Los receptores abiertos como Calvin Austin III estarán mucho más contentos trabajando con este grupo actual? Todo lo que sé es que es difícil imaginar que las cosas sean peores que el año pasado. Y Rudolph ayudó a demostrarles eso a todos, incluidos los propios Steelers.
