Jeremy Clarkson ha invertido casi un millón de libras en la compra de su propio pub en los Cotswolds, pero ¿qué tan fácil es obtener ganancias gestionando un pub?
El presentador de televisión de Clarkson’s Farm compró el hostal The Windmill en cinco acres de la campiña de Cotswolds, en Oxfordshire, en régimen de propiedad absoluta. Esto significa que es el propietario absoluto del pub y puede elegir qué cerveza se sirve.
Sólo un tercio de los 46.800 pubs de Gran Bretaña son de propiedad absoluta. El resto están gestionados por propietarios y gerentes arrendatarios que suelen ser empleados de una cadena de bares o un grupo cervecero que es propietario de la propiedad y estipula qué alcohol se puede servir.
Los pubs cierran a un ritmo de más de uno por día (el año pasado, según la Asociación Británica de Cerveza y Pubs, 509 hicieron sus últimos pedidos), por lo que es necesario que un comprador con capacidad financiera se decida a aceptar uno. Sin embargo, los posibles compradores no tienen por qué ser tan ricos como el ex presentador de Top Gear, cuyo patrimonio neto se estima en unos 55 millones de libras.
Sitios web como Propertylink anuncian pubs de propiedad absoluta desde aproximadamente £100.000, como Ramage’s Bar en Kilbirnie, Ayrshire (£98.000) y The Goat en Penygroes, Caernarfon (£100.000).
Jeremy Clarkson ha invertido casi un millón de libras en la compra de su propio pub en los Cotswolds
La publicación comercial de la industria taberna, The Morning Advertiser, también ofrece detalles de tabernas en venta.
Después de la inversión inicial, obtener beneficios de la gestión de un pub es un desafío cada vez más difícil. Cada vez menos gente gasta dinero en salir de casa debido a la crisis del coste de la vida.
El gasto promedio en una visita a un pub es de poco más de £20, según el recopilador de datos Statistica.
Ni siquiera el poder de atracción de Clarkson es garantía de que vaya a ganar dinero. El director de cine Guy Ritchie se gastó 2,5 millones de libras en el pub Punchbowl de Mayfair, Londres, en 2008, y era popular entre las celebridades locales, pero lo vendió a la cadena de pubs Cirrus Inns en 2013.
Pero una gran historia de éxito que ha ido a contracorriente en los últimos años son los pubs de propiedad comunitaria. El número se ha duplicado en una década hasta llegar a 182, y en 2023 abrirán 16. Muchos reciben un impulso de una subvención financiera, como el Fondo de Propiedad Comunitaria.
Chris Cowcher es el responsable de políticas de la organización benéfica Plunkett UK, que asesora a las comunidades sobre cómo comprar pubs cuando están amenazados o cerrados. Dice: «La gente suele hablar de lo mucho que les gustaría tener un pub. Hoy en día, se trata de mucho más que simplemente servir bebidas y comida: para sobrevivir, hay que ofrecer mucho más».
Cowcher añade: «Los costes pueden ser abrumadores y, si no se dispone de los bolsillos llenos de dinero de Jeremy Clarkson, una gran solución es conseguir que toda la comunidad se involucre en la compra de acciones de un pub; normalmente, al menos 100 personas invierten un mínimo de 50 libras cada una para hacerse con una participación. De esta forma, los vecinos se implican y se muestran entusiasmados por garantizar que el pub prospere como negocio».
Añade: ‘Las comunidades de propietarios de acciones suelen recaudar 200.000 libras para comprar una propiedad. Ofrecemos orientación y documentación para la creación de una.
‘También hay subvenciones disponibles que podemos ayudar a las personas a solicitar, así como la opción de obtener un préstamo comercial bancario’.
Los tipos de interés de financiación pública sobre préstamos garantizados e hipotecas comerciales de especialistas como Rangewell comienzan desde 2 puntos porcentuales por encima del tipo base, es decir, un 7,25 por ciento.
El White Swan de Gressenhall, Norfolk, había estado al lado de la plaza del pueblo durante más de 500 años, pero estuvo a punto de cerrar hasta que los vecinos intervinieron hace cinco años. El agricultor de frutas Alex Begg se encuentra entre los 440 residentes del pueblo que invirtieron al menos 50 libras cada uno para comprar el pub.
El inversor Alex Begg, su esposa Rosie y los vecinos levantan una copa en The White Swan en Gressenhall, Norfolk
Alex y Rosie en el bar con algunos de los clientes habituales y accionistas de The White Swan
Dar más no les da a los inversores más voz y voto, sino una mayor participación en el negocio, con potencial para obtener dividendos si el grupo decide que el negocio está ganando suficiente dinero como para devolver algunos beneficios. Sin embargo, los inversores deberían entrar sin esperar ganar dinero.
Se recaudaron alrededor de £270.000 con la venta de participaciones en The White Swan, otras £70.000 provinieron de una subvención del Community Ownership Fund y £50.000 de un préstamo bancario. Esto cubrió no solo las £190.000 para comprar el pub, sino otras £200.000 para arreglar el edificio en ruinas. Begg dice: «Es importante no subestimar los costos de renovación al comprar un pub. The White Swan no podría haber funcionado como un negocio viable sin la restauración, ya que estaba anticuado, con electricidad y plomería anticuadas que necesitaban actualizarse para cumplir con los estándares modernos.
“Tuvimos que derribar los viejos baños y hacer una nueva entrada justo en el centro del pub”.
Aunque las familias son bienvenidas, fue necesario colocar una zona de juegos para niños en el exterior del jardín para garantizar que no molestaran a los demás huéspedes del pub.
Los propietarios también deben tener en cuenta los altos costos continuos que implica el establecimiento para equilibrar las cuentas y sobrevivir. El gasto más importante suele ser el de los salarios del personal.
The Auctioneers Arms en Caverswall, Staffordshire, cerró en 2016, pero la comunidad recaudó £350.000 para comprarlo y reabrirlo en 2018.
Unos 135 inversores aportaron 50 libras cada uno y recaudaron 102.800 libras. Otras 98.000 libras procedieron de una subvención de Better Society Capital, una organización que utiliza el dinero que se encuentra en cuentas bancarias inactivas para donarlo a causas comunitarias benéficas. También se solicitó un préstamo bancario.
El gerente, Terry Rogers, afirma: «Ahora tenemos una facturación saludable de cerca de 600.000 libras al año, pero aproximadamente un tercio se destina a pagar los salarios del personal. Tenemos seis empleados a tiempo completo y 16 a tiempo parcial.
Terry Rogers, de 45 años, gerente del Auctioneers Arms en Caverswall, Staffordshire
‘Entre ellos hay personas con discapacidades, como autismo y TDAH, que de otro modo tendrían dificultades para encontrar trabajo. Pero ahora no solo son miembros valiosos de la comunidad local, sino que aportan algo extra. También ofrecemos pasantías. Tener habilidades sociales es clave para el éxito en la industria hotelera’.
Establecer un pub con accionistas presenta desafíos que no se habrían enfrentado si se hubiera actuado solo como Clarkson. Se descartaron ideas como poner una mesa de billar, Sky Sports en la televisión y una máquina de discos, ya que no todos los clientes de The White Swan las querían.
El pub también dejó de aceptar efectivo para eliminar la posibilidad de robos y facilitar el trabajo a los contables. Rogers dice: «Algunos clientes todavía quieren pagar en efectivo.
«En tales casos podremos pagar con tarjeta en su nombre».
El Auctioneers Arms considera que saciar la sed de los clientes es la mejor forma de ganar dinero, con tres cervezas de barril, tres lagers y licores, incluida media docena de ginebras. El pub está dirigido por los consumidores de bebidas alcohólicas, y las bebidas representan el 85 por ciento de los ingresos. Entre las bebidas favoritas se encuentra la Titanic Plum Porter, elaborada por la cervecería local Titanic Brewery de Stoke-on-Trent, a 4,10 libras la pinta. Aproximadamente la mitad de esa cantidad se toma como beneficio para reinvertirla en el negocio del bar.
El White Swan ofrece un menú de comida de gran calidad, que incluye un eglefino de Lowestoft con patatas fritas y puré de guisantes por 15,75 libras. También ofrece formación en técnicas de restauración para atraer y retener al personal.
Para garantizar que se sirva una pinta nueva, The White Swan tiene barriles de cerveza de 36 pintas, que suelen costar 70 libras cada uno en lugar del tamaño habitual de 72 pintas, de modo que ninguno de los cuatro barriles de cerveza de barril se quede guardado durante más de una semana antes de beberse hasta secarse, y el personal del bar, disciplinado, se asegura de que las tuberías y las bombas necesarias se limpien entre cambios. Entre las favoritas de barril se encuentra la Worth The Wait, de la cervecera local de Norfolk Beeston Brewery, que cuesta 4,50 libras la pinta.
El White Swan factura unas 500.000 libras al año. Es un buen rendimiento, pero el coste de los salarios, el mantenimiento general y la compra de material para el pub implican que los beneficios son inferiores a 50.000 libras, y esa cantidad se reserva para embellecer el local.
Chris Cowcher, de Plunkett, afirma: «Asegurarse de tener un modelo de negocio sólido es clave para el éxito y más de nueve de cada diez pubs que hemos ayudado a fundar siguen funcionando bien. Pero para prosperar, no hay que limitarse a servir pintas, sino que hay que tener en cuenta extras como café por las mañanas y té y tarta por las tardes».
Una fuerte ética de trabajo también es vital para tener éxito, y viene aparte de la gran cantidad de gastos.
George Gibson compró el pub Dyke’s End en el pueblo de Reach, Cambridgeshire, en 2011 por 370.000 libras y disfrutó de su gestión durante cinco años antes de venderlo por el mismo precio.
Gibson dice: «Fue un verdadero trabajo hecho con amor. Si estás en esto para ganar dinero, probablemente estés en el juego equivocado».
«Pero ser dueño de un pub fue una experiencia maravillosa y un verdadero privilegio. Para tener éxito, hay que querer a la gente y estar siempre dispuesto a poner una sonrisa en la cara de los clientes. No hay lugar para quejarse, desde luego».
Y añade: «Pero trabajar a menudo siete días a la semana (empezando a las 7 de la mañana y terminando a las 11.30 de la noche) puede pasar factura.
‘La gestión de un pub se apodera de tu vida. A menudo tienes que pasar los periodos de vacaciones trabajando en lugar de irte de vacaciones para relajarte’.
Los propietarios coinciden en que es posible equilibrar las cuentas si se invierte tiempo y dinero de forma inteligente, pero advierten que es poco probable que Jeremy Clarkson recupere el dinero de la compra o de los costes de renovación durante muchos años, si es que lo consigue alguna vez.
Aquellos que se inspiran en la estrella de televisión para comprar un pub, ya sea como proyecto comunitario o como individuo, necesitan el apoyo continuo de los clientes para que sea rentable.
Y por un esfuerzo tan digno todos deberíamos estar dispuestos a levantar una copa.
TRES LOCALES PREPARADOS PARA TOMAR EL CONTROL DE LA COMUNIDAD
Bar Ramage’s, Kilbirnie, Ayrshire£98.000
Bar adosado con bar y salón en la planta baja. Vivienda en el primer piso con un dormitorio, sala de estar, baño y cocina. (Shepherd.co.uk)
La Cabra, Penygroes, Caernarfon£100,000
Pub de dos frentes con bar en la planta baja, salón y salón de actos en un terreno de una décima parte de acre. Vivienda en el primer piso con dos dormitorios, baño y sala de estar con comedor. (Savills.co.uk)
El hacha y las brújulas, Braughing, Herts £450.000
Ubicado en un bonito pueblo con una zona de bar y restaurante en la planta baja en una parcela de un cuarto de acre. Vivienda en el primer piso con tres dormitorios, baño y sala de estar. (Savills.co.uk)
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