La Biblioteca Británica planeó adquirir los archivos personales del famoso espía de Cambridge Kim Philby, lo que generó temores de que eso enriquecería a la familia de un traidor.
Los archivos publicados por los Archivos Nacionales muestran que los funcionarios del gobierno estaban asustados por la idea de que una institución británica pudiera pagar decenas de miles de libras a la esposa del agente doble.
Philby fue reclutado por la KGB en la década de 1930 mientras trabajaba en el MI6 antes de huir a Rusia después de que otros miembros de la banda de espías fueran descubiertos.
La biblioteca fue contactada por primera vez por su cuarta esposa rusa, Rufina, en 1993, cinco años después de su muerte y 30 años después de que desertara a Moscú.
Intentó asegurar al gobierno que no habría dinero público involucrado y que estaban buscando un «benefactor» que financiara la compra.
Los archivos publicados por los Archivos Nacionales muestran que los funcionarios del gobierno estaban asustados por la idea de que una institución británica pudiera pagar decenas de miles de libras a la esposa del notorio espía de Cambridge, Kim Philby.
La Biblioteca Británica (en la foto) planeó adquirir los archivos personales del agente doble, lo que generó temores de que enriquecería a la familia de un traidor.
Los documentos del archivo de Kew muestran que ella pedía 68.000 libras por la recopilación de archivos que formarían su archivo personal.
Incluían detalles de un curso que Philby había realizado después de su deserción a la Unión Soviética para agentes de la KGB que se preparaban para ser desplegados en el Reino Unido.
También había cartas del novelista Graham Greene, un amigo de sus días en el MI6, y una historia del Partido Comunista firmada por su compañero desertor y agente doble Guy Burgess.
Pero los funcionarios advirtieron que pagar a la viuda rusa de Philby decenas de miles de libras por los papeles sería inaceptable, y sugirieron que no deberían aceptarlos en absoluto.
El entonces secretario del gabinete, Sir Robin Butler, escribió: «Dudo que esta sea una transacción que la Biblioteca Británica deba promover o incluso que deban aceptar recibir los documentos».
Michael Borrie, un miembro de alto rango del personal de la biblioteca, se puso en contacto con el Gabinete para comunicar que su director ejecutivo estaba interesado en seguir adelante, siempre y cuando se pudieran hacer los arreglos adecuados.
Su cuarta esposa rusa, Rufina (en la foto con sus memorias en 1997), se acercó por primera vez a la biblioteca en 1993, cinco años después de su muerte y 30 años después de que desertara a Moscú.
El entonces secretario del gabinete, Sir Robin Butler (en la foto), escribió: «Dudo que esta sea una transacción que la Biblioteca Británica deba promover o incluso que deban aceptar recibir los documentos».
Un miembro de alto rango del personal de la biblioteca no dijo a quién tenían en mente como benefactor, aunque los funcionarios del Gabinete creyeron que podrían haber estado pensando en Max Hastings (en la foto de 2013), el entonces editor de The Daily Telegraph.
«El jefe del ejecutivo cree que estos documentos deberían estar en una institución pública británica, siempre que sean lo que pretenden ser y no hayan sido desinfectados ni convertidos en un vehículo para la desinformación», escribió.
«Sin embargo, no está dispuesto a gastar la subvención en ellos y está buscando un benefactor. Pero primero debemos convencer a la señora Philby de que los envíe a Londres para que los inspeccionen a fondo».
El señor Borrie no dijo en quién pensaban como benefactor, aunque funcionarios del Gabinete creyeron que podrían haber estado pensando en Max Hastings, el entonces editor de The Daily Telegraph.
Sin embargo, no hay nada en los archivos que indique por qué pensaron esto o que sugiera que Sir Max estaba al tanto de ello.
En la Oficina del Gabinete, los funcionarios temían una reacción pública negativa si se llegaba a un acuerdo de ese tipo, incluso si no había dinero público involucrado.
Un funcionario, Jon Sibson, advirtió: «Sospecho que podría haber algo de protesta si se supiera que un organismo público estuvo involucrado, incluso de esta manera, en una transacción que enriquecería a la viuda de un traidor».
El proyecto finalmente se abandonó y los objetos de la colección se vendieron por 150.000 libras cuando se pusieron a subasta en Sotheby’s.
¿Quiénes eran los Cinco de Cambridge? Los agentes dobles soviéticos que sacudieron al establishment británico
El escándalo de espionaje de los «Cinco de Cambridge» sacudió al establishment al revelar la existencia de agentes dobles soviéticos en el corazón de muchas de las instituciones más importantes de Gran Bretaña.
Kim Philby, Guy Burgess, Donald Maclean y Anthony Blunt se conocieron en la Universidad de Cambridge, donde Blunt era académico y los otros tres eran estudiantes universitarios.
El hombre mayor reclutó a los estudiantes para la causa soviética antes de la Segunda Guerra Mundial, y ellos siguieron siendo leales a la URSS incluso después del comienzo de la Guerra Fría.
Donald Maclean (izquierda) y Kim Philby (derecha) también fueron miembros de la infame red de espías Cambridge Five.
Philby era jefe de contrainteligencia del MI6, mientras que Maclean era funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores y Burgess trabajaba para la BBC.
Blunt fue el más eminente de todos, como director del Instituto Courtauld y guardián de la colección de arte de la familia real.
En 1951, Burgess y Maclean fueron descubiertos como agentes dobles, pero después de que Philby les avisara, pudieron escapar a Moscú.
A pesar de las sospechas que rodeaban a Philby, evitó ser detectado hasta 1963, cuando él también desertó a la URSS.
Blunt escapó a la exposición durante más tiempo aún: no fue hasta 1979, cuando Margaret Thatcher lo nombró sospechoso en la Cámara de los Comunes, que confesó su traición y fue despojado de sus títulos.
El «quinto hombre» de la red de espionaje nunca fue identificado definitivamente, pero fue nombrado como John Cairncross por el desertor de la KGB Oleg Gordievsky.
La historia de los improbables traidores ha sido dramatizada varias veces, incluso en el clásico libro de John le Carré, Tinker, Tailor, Soldier, Spy y en una serie de la BBC de 2003 titulada Cambridge Spies.
Anthony Blunt (izquierda), el guardián de la colección de arte de la familia real, fue descubierto como el cuarto miembro de la red de espionaje de Cambridge en 1979. El quinto miembro nunca fue identificado formalmente, aunque el desertor soviético Oleg Gordievsky nombró al ex oficial de inteligencia británico John Cairncross (derecha) como el vínculo final.
