Los Pittsburgh Steelers invirtieron en Cordarrelle Patterson 3 millones de dólares por temporada, lo cual es caro para un especialista en devoluciones. Es una buena inversión si aprovecha las nuevas reglas de patadas iniciales, pero ¿qué más puede aportar?
Tal vez no tanto, parece creer Brian Batko del Pittsburgh Post-Gazette. O bien, no cree que Patterson sea el mismo jugador que salió de la escuela principalmente como receptor de pases. Sin embargo, siempre ha seguido siendo un colaborador ofensivo, incluso cuando su trabajo principal es devolver patadas.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que Cordarrelle Patterson alivie la ansiedad en la sala de receptores abiertos, Batko no parecía entusiasmado. «Eh, creo que sus días de recepción ya quedaron atrás», dijo en su última sesión de chat“Podría moverse desde el backfield hasta la ranura o lo que sea, pero no lo imagino siendo un verdadero receptor abierto ni nada parecido”.
Cordarrelle Patterson, seleccionado en la primera ronda del draft de 2013 por los Minnesota Vikings, se desempeñó como receptor abierto durante ocho años. No fue hasta que firmó con los Atlanta Falcons en 2021 que realmente se convirtió en corredor. Por supuesto, el aspecto notable es que Arthur Smith, el nuevo coordinador ofensivo de los Steelers, fue su entrenador en jefe allí. Y, de todos modos, está en la habitación de Eddie Faulkner con los corredores.
Patterson tiene 298 recepciones en su carrera para 2,795 yardas y 12 touchdowns. Es cierto que eso no parece mucho para un “receptor abierto” con más de una década de temporadas en su haber. Pero también tiene 514 intentos de carrera para 2,511 yardas y otros 22 touchdowns. En total, tiene 5,306 yardas desde la línea de golpeo hasta la fecha con 38 touchdowns.
Además de eso, Cordarrelle Patterson también es uno de los mejores regresadores de patadas de la historia, con un récord de la NFL de nueve touchdowns. Tiene 7,989 yardas de retorno de patadas en 273 devoluciones con un promedio de carrera de 29.3 yardas. En su carrera, tiene 13,313 yardas de uso múltiple y 47 touchdowns.
De hecho, Patterson ocupa el puesto 14 en cuanto a yardas totales en la historia de la NFL entre todos los jugadores con al menos 5000 yardas de retorno. Para el final de la temporada 2025, podría convertirse en el décimo jugador en la historia de la NFL con más de 10 000 yardas de retorno. Ya ocupa el noveno lugar en yardas de retorno de patada, aunque el primer lugar puede estar fuera de su alcance. Brian Mitchell registró más de 14 000 yardas en una carrera de 14 años.
Los Steelers querían aprovechar las nuevas reglas innovadoras de devolución de patadas de la NFL, diseñadas para fomentar más devoluciones. Las devoluciones de patadas estaban desapareciendo rápidamente a medida que las nuevas reglas desalentaban las devoluciones, y ahora están buscando el efecto opuesto de una manera «más segura».
Por eso ficharon a Cordarrelle Patterson literalmente a pocas horas de que se aprobara la nueva regla. El momento en que se aprobó la nueva regla sugiere claramente que los Steelers lo ven como un especialista en devoluciones de patadas en primer lugar, y posiblemente nada más en segundo lugar. Por otra parte, Arthur Smith ya estaba aquí cuando lo ficharon, y Patterson jugó como corredor para él.
Y en su primera temporada juntos, de hecho tuvo su mejor temporada como receptor de pases. Durante la temporada 2021, Patterson corrió para 618 yardas y seis touchdowns en 153 acarreos. Pero también Atrapó 52 pases para 548 yardas y cinco touchdowns. Todas esas cifras representan los mejores números de su carrera, ocho de ellos en total o empatados (en el caso de las recepciones).
Así que si alguien puede sacar algo de él como receptor, ese es Smith. A pesar de solo 18 devoluciones de patada para 434 yardas, Patterson incluso registró su segunda mejor temporada en cuanto a yardas totales ese año.
