Los participantes del maratón olímpico de 1904 Len Tau (izquierda) y Jan Mashiani de Sudáfrica. Museo de Historia de Missouri
Por Francois Cleophas, Universidad de Stellenbosch
¿Quiénes fueron los primeros africanos que compitieron en los Juegos Olímpicos modernos? La respuesta a esa pregunta revela la sorprendente historia de un maratón de 1904 y expone la historia de racismo y supremacía blanca que caracterizó a los Juegos Olímpicos en sus inicios.
El primero Los Juegos Olímpicos modernos se celebraron en 1896 en Grecia, en el apogeo de la Colonialismo europeo y no hay registro de participación de africanos. Fue recién después de la segunda guerra mundial, a fines de la década de 1940, que los países africanos comenzaron a unirse al movimiento olímpico en cantidades significativas, ya que los países africanos independencia tomó posesión.
Existe, sin embargo, una historia poco conocida de dos corredores sudafricanos negros que compitieron en la Los primeros Juegos Olímpicos organizados en Estados Unidosen San Luis en 1904. Eran Jan Mashiani y Len Taunyane (Tau), quienes aparecieron junto con un corredor sudafricano blanco, BW Harris, en el programa de maratón olímpico. bóer El equipo de tira y afloja de Sudáfrica también participó en los Juegos Olímpicos de ese año.)
Una fotografía de Mashiani y Tau se encuentra en el museo de la Sociedad Histórica de Missouri, que cambió sus nombres en el título, lo que provocó que a los dos hombres se les dieran identidades equivocadas durante décadas.
Museo de Historia de Missouri
Mashiani y Tau no representaron oficialmente a Sudáfrica en los juegos. Esto se debe a que, en 1904, Sudáfrica no era Sudáfrica en absoluto, era un país colonia gobernado por Gran Bretaña. Esto ocurrió dos años después de la Guerra de Sudáfrica entre Gran Bretaña y dos repúblicas bóer independientes (afrikaner holandeses).
Ambos bandos utilizaron a sudafricanos negros en diversos papeles, incluso para correr con mensajes. Así es como Mashiani y Tau entran en escena, junto con su aparición en un Feria Mundial En San Luis, la feria estaba vinculada a los Juegos Olímpicos y presentaba a “salvajes” que competían en exhibiciones físicas como parte de su exhibición internacional de ciencia y cultura.
La historia de Mashiani y Tau fue documentado del historiador deportivo sudafricano Floris van der Merwe. A partir de esta investigación se puede hacer una reconstrucción de los mismos.
Para mí como historiador del deporte Quien enseña esta historia, esta reconstrucción es importante. El colonialismo borró los registros de la historia y los logros deportivos africanos. Y la historia olímpica africana no ha sido investigada tan exhaustivamente como las historias olímpicas de Estados Unidos y Europa.
Por lo tanto, documentar historias del deporte africano como esta es un acto importante para recuperar la vida negra, al tiempo que se analizan los horribles prejuicios que esta ha tenido que soportar y superar.
En 1904
Los Juegos Olímpicos de 1904 fueron muy distintos a lo que veremos en París en 2024. Por un lado, los acontecimientos parecían bastante diferentes. Un investigador escribe:
Los primeros juegos eran una fascinante mezcla de torneos extraños… que incluían carreras de obstáculos de natación, tira y afloja, concursos de globos aerostáticos, polo, ciclismo y croquet americano.
Los juegos de 1904 también estuvieron impregnados de racismo y reflejaron la eugenesia cultura de la época. Los Juegos Olímpicos de San Luis acogieron a la Feria Mundial de San Luisque se celebró Varias competiciones para los pueblos indígenas de diferentes continentes, bajo el título Jornadas de Antropología.
De Der Merwe escribe que mientras que el maratón olímpico estaba previsto para el 30 de agosto, se habían planeado “eventos atléticos para salvajes” para el 11 y 12 de agosto:
El espectáculo único de hombres lanzándose piedras deliberadamente unos a otros iba a ser uno de los atractivos del encuentro atlético… en el que competirán todas las «tribus salvajes» de la Feria Mundial.
Antes de competir en el maratón olímpico, Jan Mashiani (a quien los funcionarios llamaban “Yamasani” porque no podían pronunciar su nombre) y Len Tau (a quien llamaban “Lentauw”) participaron en este “evento atlético para salvajes”. Además de la batalla de lanzamiento de piedras, hubo lanzamiento de jabalina para medir la precisión, escalada de árboles, lanzamiento de pelota de béisbol y varios deportes de pista y campo, incluida una carrera de una milla (1,6 km), en la que participaron.
Lo hicieron como parte de la exhibición bélica sudafricana en la feria. Es muy probable que ambos hayan sido mensajeros de los bóers durante la guerra. Van der Merwe cita Un relato del evento de una milla:
Desde el principio, Lentauw marcó un ritmo fulminante en la primera vuelta, corriendo como un profesional de los de antes, seguido de su compatriota. A pesar de llevar una ventaja de 20 metros, no dejaba de mirar atrás y perdía terreno valioso en el proceso. En la recta final, finalmente fue superado por un sirio y un indio.
Mashiani y Tau
Lo más probable es que Mashiani y Tau fueran de Sudáfrica. Setsuana grupo étnico. Pero el país zulú la gente estaba mejor conocida A nivel internacional. El 14 de agosto, según Van der Merwe, se habían recibido inscripciones para el maratón olímpico de, entre otros, Zululandia.
Van der Merwe cree que habían sido utilizados por los bóers bajo General Piet Cronje Durante la guerra en Sudáfrica, se utilizaron para llevar mensajes, por lo que podían moverse a un ritmo rápido durante largos períodos. Niega los informes del periódico St Louis Post-Dispatch que afirman que “Leetouw” y “Yamasani” habían sido mensajeros del ejército inglés.
Una delegación de hombres sotho con bóers en la exposición mundial. Underwood & Underwood/Graphic House/Fotos de archivo/Getty Images
Hoy en Sudáfrica, el uso del insulto racial “kaffir” para describir a los negros es… castigable Por ley. En 1904, el programa olímpico oficial indica “BW Harris; Lentauw, k… cartero; y Yamasani, k… cartero” en la alineación del maratón. El corredor sudafricano blanco Harris se había inscrito aproximadamente una semana antes que Mashiani y Tau, por lo que es posible que los convenciera de participar.
El maratón olímpico de 1904 fue una carrera agotadora de 40 km en condiciones de mucho calor (32 °C), agravadas por el polvo generado por los automóviles que circulaban por la misma carretera. Los corredores comenzaron en dos filas, Harris en la primera fila y Mashiani y Tau en la última. Harris abandonó, mientras que Tau terminó noveno y Mashiani duodécimo. Se informó que uno de ellos podría haberlo hecho mejor si un perro no lo hubiera expulsado de la pista mientras corría por una carretera desierta que formaba parte del recorrido.
Mashiani y Tau fueron los dos primeros africanos indígenas en competir en los Juegos Olímpicos. (El tercero de Sudáfrica sería Ron Elandquien se clasificó para el equipo británico de levantamiento de pesas en 1948 antes de emigrar a los EE. UU. y luego a Canadá.)
En 1948, el gobierno sudafricano introdujo segregación racial – un sistema de desarrollo separado impuesto por un gobierno de minoría blanca. Debido al apartheid, los sudafricanos negros no pudieron representar a su país en los Juegos Olímpicos. Y debido al apartheid, el país fue prohibido de competir en los juegos desde 1964 hasta 1992.
François CleofásProfesor adjunto, Universidad de Stellenbosch
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