En enero de 2023, en una de las mayores operaciones inmobiliarias jamás vistas en Jerusalén, el empresario inmobiliario judío estadounidense Gary Barnett compró terrenos propiedad del patriarcado griego por 750 millones de NIS. El objetivo de la operación era poner fin al estancamiento en torno al arrendamiento de los terrenos para que pudieran desarrollarse. Pero 18 meses después no ha habido ningún avance práctico.
Durante los últimos meses, Globes ha estado siguiendo de cerca la evolución del asunto. El Fondo Nacional Judío (JNF) (Keren Kayemeth le-Israel), que posee el contrato de arrendamiento de las tierras hasta 2052 y es un actor central en el futuro de las mismas, insistió inicialmente en que Barnett y sus representantes no se habían puesto en contacto con ellos ni se habían reunido con ellos para tratar el asunto. Pero ahora el JNF ha admitido que se han celebrado varias reuniones entre las partes desde principios de año.
El antiguo territorio del patriarcado griego ocupa 500 dunams (125 acres) en el centro de Jerusalén. El JNF compró los derechos de arrendamiento del terreno a mediados del siglo XX y aún quedan otros 28 años de arrendamiento. El hecho de no saber si el JNF tiene previsto ampliar los derechos de arrendamiento o renunciar a ellos, así como las compras de tierras a lo largo de los años por parte de terceros, han creado una gran incertidumbre sobre el desarrollo futuro de la zona.
Mientras no se sepa con certeza el destino del contrato de arrendamiento del JNF, no es posible promover proyectos de renovación urbana de demolición y reconstrucción en esos terrenos, que de todos modos tardarían años en completarse. Debido a esta incertidumbre, los inquilinos y los profesionales del sector inmobiliario en Jerusalén afirman que el valor de las casas existentes en el terreno ha caído al menos un 40% a lo largo de los años.
La compra de Barnett debería haber servido para avanzar y resolver el problema. La empresa inmobiliaria propietaria, Extell, incluso ha elaborado un plan preliminar. Los inquilinos veteranos (que son una pequeña parte de todos los inquilinos que viven en los terrenos en cuestión) podrán comprar su apartamento por 3.000 NIS el metro cuadrado y el mismo quedará registrado a su nombre.
Sin embargo, este plan preliminar no se puede implementar hasta que se alcance una solución con JNF-KKL como propietario de los derechos de arrendamiento hasta 2052. Podría extender el arrendamiento por otro período, en cuyo caso los inquilinos no podrían recibir derechos de propiedad. Para que tal medida suceda realmente, JNF tiene que renunciar a los derechos de arrendamiento, y está pidiendo una compensación por ello.
Según información obtenida por Globes, Extell ya ha ofrecido al JNF una compensación en forma de construcción de parques y otras tareas públicas que normalmente el JNF financia por sí mismo. A pesar de ello, según fuentes familiarizadas con los detalles, el JNF no ha tomado una decisión al respecto: «Es un organismo al que le gusta que se tomen decisiones por él», afirman esas fuentes.
Extell tiene otras razones para promover el desarrollo de la tierra. Sobre el tema se cierne la amenaza de una propuesta legislativa que aborde exactamente situaciones como la causada por las tierras del patriarcado griego. El «proyecto de ley de arrendamiento justo», si se aprueba, podría perjudicar los planes de Barnett y la empresa de su propiedad.
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Hasta ahora, el proyecto de ley se ha presentado dos veces: en 2023 y en febrero pasado. En su última versión, el proyecto de ley establece, entre otras cosas, que el tipo de alquiler que deberá pagar cada inquilino, en caso de prórroga, será solo del 5,5% del valor del terreno (sin los edificios y la infraestructura que se encuentren en él). Esta cantidad es significativamente inferior a la que se supone que recibirá Barnett según el esquema que ha elaborado. El último proyecto de ley fue presentado conjuntamente por 41 diputados de la Knesset, tanto de la coalición gubernamental como de la oposición.
El JNF-KKL afirmó: «Como ya se ha dicho claramente en el pasado, el JNF-KKL se preocupa por los intereses de los residentes, los subarrendatarios, además de por sus propios derechos. En vista de las numerosas consecuencias económicas y sociales, incluso a largo plazo, tanto en relación con los derechos del JNF-KKL como con los de los subarrendatarios, el JNF-KKL está examinando las distintas posibilidades».
Extell afirmó: «El plan que presentamos es rentable para los subarrendatarios y promueve el desarrollo de Jerusalén. Esperamos que se lo promocione».
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 24 de julio de 2024.
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