Pretoria, Sudáfrica – Cuando Sudáfrica presentó un caso contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) a finales del año pasado, su Ministerio de Asuntos Exteriores encabezó la iniciativa.
La entonces ministra de Relaciones Internacionales y Cooperación, Naledi Pandor, se reunió con abogados y expertos en La Haya en enero cuando la CIJ anunció medidas provisionales en el caso que acusa a Israel de cometer genocidio en su guerra contra Gaza.
“No podíamos quedarnos de brazos cruzados y seguir observando el asesinato de miles de ciudadanos palestinos que no tuvieron ningún papel en el horrible acto de toma de rehenes y asesinato”, dijo Pandor a los periodistas en ese momento, explicando la decisión de recurrir a la Corte Internacional de Justicia.
La veterana ministra de 70 años instó a los jueces a que logren que Israel “ponga fin al nivel masivo de daño” contra los civiles en Gaza, y se ha mostrado firme en el compromiso de su país de defender los derechos de los palestinos.
Ahora, después de una elección nacional histórica en mayo que cambió la dirección del país, Sudáfrica tiene un nuevo diplomático de alto rango. Pero ¿cambiará su política exterior? “No”, dijo enfáticamente Ronald Lamola en una entrevista con Al Jazeera.
El hombre de 40 años, que asumió como ministro de Asuntos Exteriores este mes, dijo que no se dejará influenciar por ninguna potencia global mientras dirige la diplomacia internacional del país.
“No debemos dejarnos intimidar por nadie. Debemos ser capaces de mediar en los conflictos y defender los derechos humanos sin presiones externas”, afirmó.
Lamola asume el cargo en un momento crítico. Mientras el país lidera los esfuerzos globales para exigir cuentas a Israel por sus acciones en Gaza, también enfrenta conflictos en curso en todo el continente africano.
El nombramiento de Lamola se produce tras la jubilación de Pandor y la formación de un Gobierno de Unidad Nacional (GNU) el mes pasado. Esto se produjo después de que el Congreso Nacional Africano (ANC), de centroizquierda –que había dirigido el país durante 30 años– perdiera su mayoría parlamentaria en las elecciones por primera vez y se viera obligado a formar una coalición para seguir en el poder.
Lamola, al igual que Pandor, es miembro del Congreso Nacional Africano. Ex ministro de Justicia de Sudáfrica, es uno de los principales líderes del partido y uno de los ministros de gabinete de mayor confianza del presidente Cyril Ramaphosa.
Aunque el CNA logró conservar el Ministerio de Asuntos Exteriores durante las negociaciones de la coalición, ahora tendrá que llegar a un consenso con otros partidos antes de poder tomar decisiones importantes, algunas de ellas con ideologías muy diferentes.
La centroderechista Alianza Democrática, el segundo partido más importante de la coalición, por ejemplo, se ha mantenido neutral ante la guerra de Israel en Gaza, mientras que otro socio de la coalición, la populista de derecha Alianza Patriótica, ha afirmado su apoyo al Estado israelí.
El principio de no alineación de Sudáfrica en los conflictos globales sigue firme, afirmó Lamola, diciendo que la política exterior del país no flaqueará a pesar del gobierno de coalición.
En el GNU, su acuerdo de coalición enfatiza una política exterior basada en los derechos humanos, el constitucionalismo, el interés nacional y el multilateralismo, añadió.
Diferente estilo, misma sustancia
Como alta diplomática, Pandor era conocida por su firme postura contra Israel y su firme enfoque diplomático.
Ahora, el país se prepara para la siguiente fase de su esfuerzo por exigir responsabilidades a Israel ante la CIJ. El tribunal escuchará los argumentos sobre el fondo del caso de genocidio contra Israel, que ya fue declarado responsable del apartheid en un caso separado.
“Sudáfrica seguirá abogando por que Israel y los responsables de genocidio rindan cuentas por sus actos. Acogemos con satisfacción el proceso en curso dirigido por el fiscal de la CPI”, afirmó Lamola.
Durante las audiencias iniciales en enero, cuando era ministro de Justicia, dijo a la Corte Mundial que la violencia en Palestina e Israel no comenzó el 7 de octubre de 2023.
Según el analista de política exterior Sanusha Naidu, Lamola probablemente mantendrá la postura firme de Sudáfrica sobre Palestina, reflejando el enfoque de su predecesor Pandor.
«Todo esto es parte del marco más amplio de la política exterior de Sudáfrica articulada por el CNA y el presidente», dijo.
A pesar de su edad y su novedad en el cargo, Lamola no es ajeno a las batallas políticas.
Durante el mandato del ex presidente Jacob Zuma, en medio de numerosas acusaciones de corrupción, Lamola fue la única voz que exigió la destitución de Zuma, una postura que muchos consideraron un suicidio político.
«Es muy joven, pero Ramaphosa lo considera como alguien en quien puede confiar en el escenario internacional», dijo Naidu a Al Jazeera.
Dijo que Lamola puede imponer un estilo diferente al de su predecesor, Pandor, en los foros globales, pero el posicionamiento del país seguirá siendo consistente.
Naidu señaló que si bien es poco probable que la política exterior de Sudáfrica cambie, los acontecimientos globales, como las próximas elecciones en Estados Unidos en noviembre, tendrán un impacto significativo en la geopolítica y tendrán profundas implicaciones para Sudáfrica.
Conflictos africanos
Para Lamola, su prioridad inmediata es abordar los problemas del continente africano.
Expresó su compromiso con la iniciativa de la Unión Africana (UA) de “silenciar las armas” y lograr un continente libre de conflictos para 2030, aunque el Comité Internacional de Rescate (IRC) advierte sobre el aumento de los conflictos, los golpes de Estado y la pobreza en toda África, con el número de grupos armados más del doble en la última década.
Sudáfrica pretende mediar en el conflicto en Sudán, y el presidente Ramaphosa busca involucrar a ambas partes en conflicto para negociar la paz.
“Sudán es una de las principales preocupaciones de la UA y fue un tema clave en mis conversaciones con mis homólogos de Nigeria y Egipto. Reunir a todas las partes en conflicto para dialogar es esencial para lograr una solución duradera”, enfatizó Lamola.
El IRC informa que más de 11 millones de personas están desplazadas internamente en Sudán, lo que marca la mayor crisis de desplazamiento interno del mundo.
Elizabeth Sidiropoulos, directora del grupo de expertos Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales, destacó el interés personal de Sudáfrica en los conflictos en todo el continente, particularmente en el sur de África y la región de los Grandes Lagos.
“El principal desafío para el Ministro será utilizar eficazmente nuestros recursos limitados tanto en defensa como en mediación diplomática para conflictos cruciales en nuestro continente”, afirmó.
Diplomacia económica
Lamola también enfatizó su compromiso con la diplomacia económica, abogando por condiciones de préstamo favorables para los países africanos.
Esto ocurre en medio de protestas masivas en Kenia contra los préstamos con altos intereses del Fondo Monetario Internacional (FMI) y otros prestamistas occidentales, que muchos creen que han exacerbado las dificultades económicas en ese país.
Durante años, los prestamistas multilaterales, especialmente el FMI, han enfrentado críticas en África por imponer condiciones de préstamo estrictas que afectan desproporcionadamente a los pobres.
Lamola planea aprovechar la posición global de Sudáfrica, incluida su próxima presidencia del G20, para asegurar financiamiento favorable para proyectos de desarrollo africanos.
“Abogamos por condiciones de financiamiento que apoyen el desarrollo sin menoscabar la soberanía”, explicó.
Lamola también destacó la importancia de abordar el cambio climático sin comprometer el desarrollo africano.
“Nuestra transición debe ser justa e inclusiva”, dijo.
