“Nueva Zelanda comparte el mismo objetivo de apoyar el fallo de Filipinas en La Haya”, dijo Cabalza, refiriéndose al tribunal internacional que falló a favor de Manila en su disputa marítima con China, invalidando el reclamo de nueve guiones de Beijing sobre el Mar de China Meridional, un resultado que China ha rechazado.
“Wellington, junto con otros 13 países, había sido observador en los ejercicios Balikatan con Manila. Dada esa dirección estratégica, no hay nada que pueda detener a Nueva Zelanda como socio estratégico de Filipinas”, afirmó Cabalza.
La inclusión de Filipinas en Pegase 24 –una misión anual de la Fuerza Aérea y Espacial francesa al Indo-Pacífico para demostrar la proyección del poder aéreo– es la última de varias medidas adoptadas por París para construir lazos de seguridad más estrechos con Manila desde que comenzaron las conversaciones sobre cooperación militar en diciembre.
“El interés de París en la modernización militar de Manila creció cuando ofreció asistencia en su programa de submarinos y apoyó su defensa de las normas marítimas como potencia del Indopacífico”, dijo Cabalza.
Este año, un contingente de aviones franceses aterrizará en la base aérea de Clark, una antigua base militar estadounidense a 93 kilómetros al noroeste de Manila.
La embajadora de Francia en Filipinas, Marie Fontanel, dijo el 12 de julio que la misión tenía como objetivo ilustrar el compromiso del país con la defensa de la libertad de navegación «como esencial para mantener una región del Indo-Pacífico abierta e inclusiva».
La decisión de Italia de incluir a Filipinas en su itinerario indopacífico fue “una nueva incorporación a la lista de grandes potencias occidentales que quieren reconocer la creciente red diplomática de Filipinas destinada a salvaguardar los valores democráticos en el mar”, según Cabalza.
Dado que Asia sigue siendo una ruta comercial esencial para Europa (el 40 por ciento de su comercio exterior fluye a través del Mar de China Meridional), los países occidentales compartirían las preocupaciones sobre posibles interrupciones en las líneas marítimas de comunicación y los puntos conflictivos en la región, dijo Lucio Blanco Pitlo III, investigador de la Asia-Pacific Pathways to Progress Foundation.
“Europa tiene un enorme interés en garantizar la seguridad y la prosperidad de la región y está ansiosa por ver un acceso sin restricciones a vías fluviales críticas y una resolución pacífica de las disputas”, afirmó.
«Italia, anfitrión de la cumbre del G7 de este año, es el único miembro del club de países ricos que ha elaborado su propia estrategia hacia la región», añadió.
