Un tribunal federal abandona una ciudad de Ontario plagada de violencia armada para garantizar la seguridad de los visitantes y el personal.
Hamilton, una de las ciudades más pobladas de la provincia, ha experimentado un aumento de tiroteos este año, según informó la policía a Global News; 13 de ellos ocurrieron a plena luz del día en zonas concurridas.
Uno de ellos ocurrió cerca del Tribunal Fiscal de Canadá el mes pasado, que hasta el 19 de julio tenía una ubicación en el centro de la ciudad, un área de la ciudad con “increíbles oportunidades” de progreso que podrían perderse si Hamilton no controla la violencia, dicen los defensores empresariales.
“Este ha sido un problema constante y creo que la falta de avances está empezando a afectar la toma de decisiones de las personas… Las personas que van a optar por irse son las que pueden hacerlo y las empresas que pueden hacerlo”, dijo Greg Dunnett, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Hamilton.
“Tenemos estas increíbles oportunidades en proceso para nuestro centro: tenemos el tren ligero, tenemos un nuevo distrito de estadios, estamos trabajando para tener una parte próspera de nuestra comunidad, pero necesitamos abordar este problema para permitir que esas oportunidades alcancen su potencial”.
El tribunal tenía preocupaciones de seguridad desde septiembre de 2023
El Tribunal Fiscal de Canadá informó al público y a los profesionales jurídicos sobre el cierre mediante un aviso del 19 de julio.
“Como resultado de las constantes preocupaciones de seguridad para el público, los empleados y los miembros del tribunal, el Tribunal Fiscal de Canadá ha tomado la decisión de cesar sus operaciones en su sede actual de Hamilton, de forma permanente y con efecto inmediato”, dijo la presidenta de la Corte Suprema, Gabrielle St-Hilaire, en ese aviso.
“Somos conscientes de que esta medida causará inconvenientes y demoras a las partes en el área metropolitana de Toronto, Hamilton y Niagara. El Tribunal Fiscal de Canadá ha solicitado que se acelere el proceso de reubicación”.
La decisión del tribunal no se tomó de forma aislada, ya que había estado emitiendo avisos sobre sus preocupaciones de seguridad desde septiembre de 2023.
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El 1 de septiembre de 2023, el entonces presidente de la Corte Suprema, Eugene P. Rossiter, escribió que el lugar cerraría temporalmente hasta el 25 de septiembre, pero no mencionó el motivo. Rossiter dio más detalles en un segundo aviso el 22 de septiembre.
“La sede de Hamilton del Tribunal Fiscal de Canadá está cerrada por tiempo indefinido, con efecto inmediato”, escribió Rossiter.
“El tribunal de Hamilton no volverá a abrir hasta que el presidente del Tribunal Supremo esté convencido de que no existen más problemas de seguridad para el público, el personal y el poder judicial debido al campamento y las actividades relacionadas adyacentes al tribunal”.
No fue hasta el 12 de diciembre que Rossiter emitió un aviso declarando que el tribunal reabriría el 2 de enero; St-Hilaire asumió el cargo de presidente del Tribunal Supremo en junio.
Joel Kom, asesor jurídico del Tribunal Fiscal de Canadá, dijo que, además de esos avisos, los problemas de seguridad en el tribunal han persistido “en los últimos años”.
“Se han producido varios incidentes en las inmediaciones de la oficina del Tribunal Fiscal de Canadá en Hamilton, el último de los cuales fue un tiroteo a plena luz del día el 28 de junio de 2024. Las preocupaciones de seguridad relacionadas con estos incidentes han llevado al tribunal a cesar sus operaciones en este lugar”, escribió Kom.
“Además de recibir documentos en su mostrador de registro, el Tribunal Fiscal de Canadá celebró audiencias en sus instalaciones de Hamilton. Las audiencias programadas entre ahora y diciembre de 2024 se celebrarán según lo programado en una ubicación alternativa”.
Kom agregó que el Servicio de Administración de Tribunales y el Servicio Público y Contrataciones de Canadá están “trabajando activamente” para encontrar una nueva instalación para atender a los residentes de la zona, y dijo que el tribunal no haría más comentarios sobre el asunto.
“Si no se resuelve este problema, se continuará con un ciclo descendente”
El tiroteo que se desarrolló el 28 de junio ocurrió alrededor de las 11 am cerca de la Terminal de Tránsito Frank A. Cooke, a solo unos pasos del Tribunal Fiscal de Canadá.
Según la policía, una persona resultó gravemente herida en lo que se cree que fue un incidente selectivo debido a una disputa entre las dos personas involucradas.
Un joven de 15 años enfrenta cargos por armas de fuego, mientras que un hombre de 21 años ha sido acusado de delitos de drogas, incluida posesión de fentanilo con fines de tráfico.
Ese incidente fue uno de los 13 tiroteos a plena luz del día que tuvieron lugar en zonas concurridas este año, dijo la Policía de Hamilton.
Hasta el 25 de julio, se han producido 37 tiroteos en la ciudad este año, un aumento con respecto al año anterior y una continuación de una tendencia al alza en los últimos cinco años. Si bien la mayoría de los incidentes son selectivos, también se han producido tiroteos cerca de una guardería y un callejón muy transitado con niños que regresaban a casa caminando desde la escuela, dijo la policía.
“En general, las víctimas y los testigos no han cooperado a la hora de compartir información”, dijo la policía.
“Sin embargo, desde nuestra conferencia de prensa sobre el tiroteo (en mayo), la comunidad ha estado proporcionando constantemente información y declaraciones con respecto a la preservación de la evidencia y la asistencia a los investigadores en la investigación”.
Dunnett dijo a Global News que existe un riesgo, tanto “percibido como real”, de que el centro no sea seguro.
Dijo que anteriormente había tenido que acompañar a personas hasta sus autos desde la oficina de la cámara en el centro de la ciudad por cuestiones de seguridad.
“Las decisiones que se tomen hoy afectarán las oportunidades para el futuro de nuestra comunidad, y (es) por eso que es necesario sentir un sentido de urgencia”, dijo Dunnett.
“No resolver este problema continuará un ciclo descendente, en lugar de sentar las bases para maximizar las oportunidades potenciales que tenemos ante nosotros”.
El alcalde está “profundamente preocupado” por la violencia con armas de fuego
Para abordar esta tendencia, la Policía de Hamilton creó el Equipo de Respuesta a Tiroteos para responder a casos de disparos imprudentes que resulten en lesiones graves o pongan en peligro a personas y propiedades.
La alcaldesa Andrea Horwath reconoció el trabajo que está realizando el equipo, pero dijo que sigue “profundamente preocupada” por la tendencia creciente.
“El tiroteo más reciente se suma a mi creciente preocupación de que Hamilton está viendo violencia con armas de fuego con demasiada frecuencia en nuestra comunidad. … Sé que el jefe de policía y las mujeres y hombres que sirven en las líneas del frente están tan preocupados como yo”, dijo en un comunicado.
“Su trabajo no es aislado. Seguimos participando en conversaciones con nuestros socios provinciales y federales sobre cómo podemos apoyar todos los esfuerzos para poner fin a la violencia con armas de fuego, mientras nos mantenemos unidos en nuestra determinación de mantener seguras a nuestras comunidades”.
Al final del día, “no hay una sola cosa que pueda resolver este problema”, dijo Dunnett, pero el trabajo al respecto debe acelerarse.
“Si se considera la necesidad de viviendas asequibles… Sin viviendas, vamos a seguir teniendo esos problemas, y la preocupación al respecto es que la economía empeore y esa presión a la baja hará que más personas se encuentren en una situación precaria”, dijo.
“Necesitamos invertir en hacer que nuestra comunidad sea más segura”.
