KJ Choi firmó su segundo 69 consecutivo el viernes para asegurar una ventaja de dos golpes después de la segunda ronda en el Senior Open Championship en Escocia.
Choi compensó tres bogeys con cuatro birdies y un eagle. Tomó la delantera después de un birdie en el par 4 del hoyo 11 con un eagle en el par 5 del hoyo 12 en un día en el que los competidores lucharon contra vientos de entre 10 y 20 mph en Carnoustie Golf Links.
«Sigue siendo un campo difícil, cada golpe de salida y cada segundo golpe», dijo Choi. «Mi casa en Dallas, Estados Unidos, es ventosa y muy fuerte. Puedo practicar mi juego con hierros, bola baja, bola curva, de derecha a izquierda es un golpe difícil».
Esta es la tercera vez que Choi comparte el liderato después de la segunda ronda del PGA Champions Tour. El surcoreano de 54 años busca su segunda victoria en el Champions, la primera en el PURE Insurance Championship 2021.
El canadiense Stephen Ames cayó al segundo lugar después de disparar un par de 72 para comenzar el fin de semana con 4 bajo el par.
Ames hizo pares en todos los hoyos menos dos en la segunda ronda. Hizo birdie en el par 5 del hoyo 12 y bogey en el par 4 del hoyo 17.
«Creo que hoy por la mañana fue un poco más difícil que ayer por la tarde», dijo Ames. «Hubo mucho más viento. Se buscaba más la zona media de los greens, con tiros de 25 o 30 pies. Fue difícil hacer birdies desde allí».
Ames, de 60 años, tiene nueve títulos de Champions, incluido el Mitsubishi Electric Classic 2024, pero el canadiense nunca ha ganado un major de Champions.
Padraig Harrington, dos veces subcampeón del Senior Open, está empatado en el tercer lugar después de disparar un 70, 2 bajo par. El irlandés ganó el Open Championship de 2007 y puede convertirse en el quinto golfista en ganar el Open y el Senior Open.
«Llegamos al fin de semana con tres puntos de desventaja… Es donde queremos estar», dijo Harrington. «… Solo hemos jugado 36 hoyos. Parece que hemos jugado 72 en este momento. Han sido 36 hoyos difíciles con ese clima y ese viento y todos tenemos que estar concentrados, y estoy seguro de que nos esperan otros 36 hoyos de fortaleza mental».
Harrington está al mismo nivel que el australiano Richard Green, que marcó un 72. Green, de 53 años, está compitiendo por su primera victoria en el Champions.
El campeón defensor Alex Cejka de Alemania disparó 74 el viernes y es uno de los siete jugadores empatados en el puesto 21 con 3 sobre par.
El indio Arjun Atwal firmó un 68, 4 bajo par, para registrar su ronda más baja del viernes.
