Rachel Reeves retrasará el lunes una serie de proyectos de carreteras y hospitales «sin financiación» como parte de los planes previstos del Tesoro para tapar un aparente agujero de 20.000 millones de libras en el gasto dejado por los conservadores, al tiempo que se compromete a un aumento salarial del sector público superior a la inflación.
Se espera que la canciller argumente que ha heredado proyectos de capital que «no cuentan con financiación y tienen plazos inviables» como parte de su informe de auditoría del Tesoro a la Cámara de los Comunes. La auditoría será vista como una indicación de los compromisos y prioridades iniciales del gobierno.
También se espera que Reeves acepte las recomendaciones de los organismos salariales del sector público para realizar aumentos salariales superiores a la inflación, una medida que los economistas creen que podría costar hasta £10 mil millones.
Los proyectos de capital en riesgo incluyen un túnel de £1.700 millones bajo el monumento de Stonehenge en la A303; el Lower Thames Crossing, una carretera y túnel de 14 millas al este de Londres que se proyecta que costará £9.000 millones; y el nuevo programa hospitalario de los conservadores, que fue una promesa de construir o expandir 40 hospitales del NHS para 2030.
Según cifras del Partido Laborista, los proyectos viales clave que se han planificado durante años pueden estar en peligro debido a que la mayor inflación ha disparado las estimaciones de costos. “Muchos de estos proyectos no cuentan con financiación”, dijo una fuente.
La decisión final sobre el túnel de Stonehenge podría no llegar hasta que el tribunal de apelación dicte sentencia sobre el proyecto a principios de otoño. El futuro del cruce del Támesis también es incierto, ya que la decisión sobre su futuro se retrasó seis meses debido a las elecciones generales.
El secretario de salud, Wes Streeting, dijo a los parlamentarios esta semana que estaba “dolorosamente claro” que el nuevo programa hospitalario no se podría implementar en 2030.
Dijo: “Quiero ver terminado el nuevo programa hospitalario, pero no estoy dispuesto a ofrecer a la gente falsas esperanzas sobre cuán pronto se beneficiarán de las instalaciones que merecen”.
Como parte de los planes de Reeves, millones de trabajadores del sector público recibirán un aumento salarial superior a la inflación.
Se informa que el NHS y los organismos de remuneración docente han recomendado un aumento del 5,5%, y es probable que otros organismos de revisión salarial hayan dado consejos similares, que abarcan fuerzas laborales como médicos y dentistas, fuerzas armadas, prisiones y oficiales de policía.
Los aumentos salariales ayudarían a revertir años de caída de los salarios, abordar la escasez de personal y eliminar la amenaza de huelgas industriales.
Se espera que Reeves confirme los aumentos mientras expone su caso el lunes de que los conservadores dejaron al gobierno una terrible herencia económica, incluido un agujero negro de £ 20 mil millones.
A pesar de las difíciles circunstancias económicas, se espera que argumente que los aumentos salariales son necesarios para evitar los costos para la economía que se vieron en las oleadas de huelgas bajo el gobierno conservador.
Como parte del proceso, Reeves solicitó a los funcionarios del Tesoro un análisis sobre el costo para la economía de las acciones industriales, teniendo en cuenta que las huelgas de 2022 y 2023 tienen un impacto en la productividad.
Se cree que este estudio descubrió que cada día de huelga de docentes le cuesta a la economía £300 millones debido a las horas de trabajo perdidas, mientras que las huelgas industriales en el NHS cuestan £1.700 millones en total al contribuyente.
El costo de dar aumentos salariales a los trabajadores del sector público no ha sido presupuestado en su totalidad en los planes de gasto actuales, y el dinero tendrá que encontrarse a través del margen existente, cambios en las reglas fiscales o aumentos de impuestos en el presupuesto.
Antes de las elecciones, Reeves se negó a decir si los trabajadores del sector público obtendrían un aumento salarial, diciendo que tendría que revisar los libros contables antes de tomar una decisión. Pero más recientemente insinuó que el gobierno podría estar dispuesto a aceptar el consejo de los organismos salariales, diciendo que había «un costo por no llegar a un acuerdo» en las negociaciones.
Fuentes laboristas dijeron que la culpa por la brecha de gasto público de £20 mil millones recaía en el gobierno conservador, describiéndolo como una “herencia impactante” y acusando al ex canciller de “presidir un agujero negro y seguir haciendo campaña por recortes de impuestos”.
Señalaron preocupaciones sobre el gasto en el sistema de asilo, bienestar social, defensa y prisiones. Sin embargo, todavía se está trabajando en la auditoría y la cifra final de 20.000 millones de libras podría cambiar a medida que los funcionarios examinen los compromisos de gasto de cada departamento.
En su declaración ante la Cámara de los Comunes el lunes, Reeves confirmará la fecha del presupuesto, que se espera sea en la segunda quincena de octubre o noviembre, y los planes para una revisión del gasto.
También destacará algunas de las presiones inmediatas en áreas como el sistema de asilo, las plazas penitenciarias, el bienestar, la defensa y los consejos locales, y cómo el gobierno pretende abordarlas a corto plazo.
Los economistas han pronosticado que Reeves “utilizará a fondo” las malas noticias sobre la economía. Es probable que el análisis concluya que los planes de gasto actuales son insostenibles y exigirían recortes sustanciales en los servicios públicos, una posición que los economistas habían destacado repetidamente antes de las elecciones.
