Los campos de trigo dorado ya no producen la misma abundancia que antes en Marruecos. Una sequía que dura seis años ha puesto en peligro todo el sector agrícola del país, incluidos los agricultores que cultivan cereales y granos que se utilizan para alimentar a los seres humanos y al ganado.
La nación del norte de África proyecta que la cosecha de este año será menor que la del año pasado tanto en volumen como en superficie, lo que dejará a los agricultores sin trabajo y requerirá más importaciones y subsidios gubernamentales para evitar que el precio de productos básicos como la harina suba para los consumidores cotidianos.
«En el pasado, teníamos una gran cosecha de trigo, pero durante los últimos siete u ocho años, la cosecha ha sido muy escasa debido a la sequía», dijo Al Housni Belhoussni, un pequeño agricultor que cultiva desde hace mucho tiempo campos en las afueras de la ciudad de Kenitra.
La difícil situación de Belhoussni es bien conocida por los productores de cereales de todo el mundo que se enfrentan a un futuro más cálido y seco. El cambio climático está poniendo en peligro el suministro de alimentos y, en regiones como el norte de África, reduciendo los rendimientos anuales de los cereales que dominan las dietas en todo el mundo: trigo, arroz, maíz y cebada.
La región es una de las más vulnerables del mundo al cambio climático. Los retrasos en las lluvias anuales y los patrones climáticos inconsistentes han retrasado la temporada de cultivo y han dificultado la planificación para los agricultores.
En Marruecos, donde los cereales constituyen la mayor parte de las tierras cultivadas y la agricultura emplea a la mayoría de los trabajadores de las regiones rurales, la sequía está causando estragos y provocando cambios importantes que transformarán la composición de la economía. Ha obligado a algunos a dejar sus campos en barbecho y también ha hecho que las zonas que deciden cultivar sean menos productivas, produciendo muchos menos sacos de trigo para vender que antes.
En respuesta, el gobierno ha anunciado restricciones al uso del agua en las zonas urbanas (incluidos los baños públicos y los lavaderos de coches) y en las rurales, donde se ha racionado el agua destinada a las granjas.
«Las lluvias tardías durante la temporada de otoño afectaron a la campaña agrícola. Este año, sólo las lluvias de primavera, especialmente durante el mes de marzo, lograron salvar los cultivos», dijo Abdelkrim Naaman, presidente de Nalsya. La organización ha asesorado a los agricultores sobre siembra, riego y mitigación de la sequía, ya que cae menos lluvia y fluye menos agua por los ríos de Marruecos.
El Ministerio de Agricultura estima que la cosecha de trigo de este año rendirá aproximadamente 3.100 millones de kilogramos, mucho menos que los 5.500 millones de kilogramos del año pasado, una producción que todavía se consideraba baja. La superficie sembrada también se ha reducido drásticamente, de 36.700 kilómetros cuadrados a 24.700 kilómetros cuadrados.
Una caída de este tipo constituye una crisis, afirma Driss Aissaoui, analista y ex miembro del Ministerio de Agricultura marroquí.
«Cuando decimos crisis, eso significa que hay que importar más», afirmó. «Estamos en un país donde la sequía se ha convertido en un problema estructural».
Una mayor dependencia de las importaciones significa que el gobierno tendrá que seguir subsidiando los precios para garantizar que los hogares y los ganaderos puedan costear los alimentos básicos para sus familias y sus rebaños, dijo Rachid Benali, presidente del lobby agrícola COMADER.
El país importó casi 2,5 millones de toneladas de trigo blando entre enero y junio. Sin embargo, esta solución puede tener fecha de caducidad, en particular porque la principal fuente de trigo de Marruecos, Francia, también se enfrenta a una reducción de las cosechas.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura clasificó a Marruecos como el sexto mayor importador de trigo del mundo este año, entre Turquía y Bangladesh, que tienen poblaciones mucho más grandes.
«Marruecos ha conocido sequías como ésta y, en algunos casos, sequías que duraron más de diez años. Pero el problema, especialmente esta vez, es el cambio climático», afirmó Benali.
