Soldados del ejército maliense, milicianos pro gubernamentales y ex rebeldes, predominantemente tuaregs, en una patrulla conjunta en Gao, en el norte de Malí, en febrero de 2017. (AFP)
- Tanto el gobierno de Malí como los rebeldes tuareg informan de combates cerca de la frontera argelina en los que participaron mercenarios rusos.
- Ambos bandos afirman que mataron e hirieron a muchos; los blogueros rusos parecieron confirmar un elevado número de bajas entre los combatientes de Wagner.
- Es posible que también hayan sido capturados algunos mercenarios.
Los rebeldes tuareg del norte de Mali dijeron que habían matado y herido a docenas de soldados y mercenarios de Wagner en dos días de combates cerca de la frontera con Argelia, después de que el ejército dijera que había perdido dos soldados pero matado a unos 20 rebeldes.
El movimiento rebelde Marco Estratégico Permanente para la Paz, la Seguridad y el Desarrollo (CSP-PSD) dijo en un comunicado el sábado que había confiscado vehículos blindados, camiones y camiones cisterna en los combates en la ciudad fronteriza de Tinzaouaten el jueves y el viernes.
El grupo rebelde también dijo que dañó un helicóptero, que se estrelló en la ciudad de Kidal, a cientos de kilómetros de distancia.
El ejército maliense informó en un comunicado que dos soldados murieron y otros diez resultaron heridos. Uno de sus helicópteros se estrelló en Kidal el viernes durante una misión de rutina, pero no hubo muertos, indicó.
Varios blogueros militares rusos informaron el domingo que al menos 20 miembros del grupo Wagner murieron en una emboscada cerca de la frontera con Argelia.
«En Mali murieron empleados del grupo PMC Wagner, que se desplazaban en un convoy con tropas gubernamentales… Algunos fueron capturados», afirmó el destacado bloguero militar ruso Semyon Pegov, que utiliza el nombre de War Gonzo.
El canal de noticias Baza Telegram, que tiene vínculos con las estructuras de seguridad de Rusia, informó que al menos 20 combatientes de Wagner han muerto.
Reuters no pudo verificar de forma independiente los informes de los blogueros.
El CSP afirmó en otro comunicado el domingo que había combatido y derrotado a un batallón del ejército maliense apoyado por Wagner. Afirmó que el enemigo había sido «aniquilado» y que los pocos soldados y mercenarios que sobrevivieron a los combates habían sido hechos prisioneros.
Siete de sus combatientes murieron y doce resultaron heridos, añadió.
Wagner jugó un papel destacado en algunos de los combates más feroces de la guerra de Rusia en Ucrania, pero su futuro quedó en duda cuando su líder Yevgeny Prigozhin murió en un accidente aéreo en agosto, dos meses después de liderar un breve motín contra el establecimiento de defensa ruso.
Mali, donde las autoridades militares tomaron el poder en golpes de Estado en 2020 y 2021, está luchando contra una insurgencia islamista que dura años. Ha dicho que las fuerzas rusas allí no son mercenarios de Wagner, sino instructores que ayudan a las tropas locales con equipo comprado a Rusia.
El informe de Baza dijo el domingo que los combatientes de Wagner han estado en Mali desde al menos 2021.
Los tuareg son un grupo étnico que habita la región del Sahara, incluidas partes del norte de Malí. Muchos de ellos se sienten marginados por el gobierno maliense.
El grupo separatista lanzó una insurgencia contra el gobierno de la junta de Malí en 2012, pero la rebelión fue posteriormente secuestrada por grupos islamistas.
Firmó un acuerdo de paz con Bamako en 2015, pero el CSP-PSD se retiró de las negociaciones a finales de 2022.
