Un jubilado enviado a un hospital de Hong Kong para recibir tratamiento por una enfermedad pulmonar crónica murió por causas naturales, pero no debería haber sido dejado desatendido durante horas en el vestíbulo del departamento de accidentes y emergencias, dictaminó el Tribunal Forense.
El forense Arthur Lam Hei-wei dijo en su veredicto del lunes que el incidente “no debería haber ocurrido” si Lai Yeuk-chung no hubiera quedado desatendido durante más de seis horas en el Hospital Kwong Wah en Yau Ma Tei el 26 de febrero de 2021.
Lam, hablando al final de una audiencia de cuatro días en el Tribunal de West Kowloon, expresó sus condolencias a la viuda y a los dos hijos de Lai, quien murió a la edad de 63 años.
Pero el forense añadió que no era competencia de la investigación responsabilizar a ningún individuo específico por la muerte del trabajador de la construcción jubilado.
Sólo podía “hacer sugerencias” a la Autoridad del Hospital con la esperanza de que incidentes como ese no volvieran a ocurrir.
Dirigiéndose directamente a la familia de Lai, Lam dijo que los hallazgos de la investigación «pueden no reducir su dolor, pero creo que la Autoridad del Hospital seguirá mis sugerencias».
Lam pidió a la autoridad que intensifique los esfuerzos para establecer un mecanismo en los hospitales que garantice que los pacientes que esperan ser transferidos de las salas de emergencia a las salas puedan ser localizados y rastreados.
También pidió a la autoridad implementar un mejor sistema de asignación de personal médico para encontrar y trasladar a los pacientes.
Durante la investigación, el tribunal escuchó que el personal del departamento de urgencias del Hospital Kwong Wah había gritado el nombre de Lai tres veces entre las 22:30 y las 23:50 horas del 26 de febrero de 2021, en sus intentos de localizarlo.
Lai había sido llevado al departamento de urgencias esa misma tarde tras experimentar dificultad para respirar y toser sangre.
Las cámaras de seguridad instaladas en el hospital mostraron que Lai, que estaba acostado en una camilla, se había agarrado a la barandilla e intentó moverse. El personal médico no lo encontró hasta alrededor de las 5 de la mañana del día siguiente. Para entonces, estaba inconsciente y, posteriormente, lo declararon muerto.
Un especialista en medicina interna y respiratoria dijo que a Lai le habían diagnosticado previamente enfermedad pulmonar obstructiva crónica, una enfermedad pulmonar que causa flujo de aire restringido y problemas respiratorios.
La condición de Lai se había deteriorado y había experimentado un empeoramiento agudo de sus síntomas mientras esperaba sin atención en el vestíbulo del departamento de urgencias.
El forense Lam citó al especialista diciendo que se había organizado un «tratamiento adecuado» para Lai en la sala. Sin embargo, los asistentes médicos no habían podido localizar al paciente en el departamento de urgencias y enviarlo para que recibiera tratamiento.
“Esta forma manual de localizar pacientes no es exhaustiva”, dijo Lam.
Concluyó que la causa de la muerte de Lai fue una exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
La autoridad anunció en abril pasado una serie de medidas destinadas a mejorar la seguridad de los pacientes, incluida una inspección cada hora de los baños en los departamentos de urgencias y patrullas de las salas de espera de los pacientes.
La medida se tomó poco después de que una mujer de 58 años con una enfermedad crónica fuera encontrada inconsciente en un baño para personas discapacitadas en el Hospital Pamela Youde Nethersole Eastern y luego fuera certificada muerta. Había esperado más de 12 horas en el departamento de emergencias del hospital.
El secretario de Salud, Lo Chung-mau, dijo entonces que se realizaría una investigación forense después de la investigación de la muerte de la mujer.
El Post se ha puesto en contacto con la autoridad para solicitarle comentarios.
