En lugar de viajar al extranjero la semana pasada para la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París, el ex golfista de los Gophers Erik Van Rooyen optó por un lugar mucho más familiar.
Aunque le hubiera encantado estar en el río Sena representando a su Sudáfrica natal, Van Rooyen tenía algunos asuntos que atender en el TPC Twin Cities en Blaine. Desafortunadamente para Van Rooyen, tuvo problemas en su última puesta a punto y no superó el corte de 36 hoyos en el 3M Open.
Ahora, después de descansar mentalmente y pasar un tiempo en familia, Van Rooyen centrará su atención en los Juegos Olímpicos, donde competirá contra los mejores golfistas del mundo junto a su compatriota Christiaan Bezuidenhout.
“Va a ser fantástico”, dijo Van Rooyen. “Todavía me resulta surrealista pensar que voy a representar a mi país al más alto nivel. Es extraño porque en el golf tenemos los torneos mayores, que es en lo que todo el mundo se centra, y luego organizamos los Juegos Olímpicos de vez en cuando. Para mí, cuanto más se acerca el momento, más entusiasmo siento”.
La competencia de 72 hoyos comenzará alrededor de las 2 a. m., hora central, el jueves. Será muy similar a cualquier otro evento del PGA Tour, con el mayor cambio siendo el hecho de que solo competirán 60 golfistas.
El actual medallista de oro olímpico es Xander Schauffele después de una actuación impresionante en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio. Él y su compatriota estadounidense Scottie Scheffler son los favoritos debido a la forma en que han dominado durante gran parte de este año.
En cuanto a Van Rooyen, si puede rendir al máximo nivel como lo ha hecho varias veces este año, tendrá la oportunidad de lograr un buen puesto. Algunos de sus mejores resultados este año incluyen un T2 en el Cognizant Classic en marzo, un T4 en el Myrtle Beach Classic en mayo y un T6 en el Rocket Mortgage Classic en junio.
No es la primera vez que Van Rooyen representa a Sudáfrica en una competición internacional. Lo hizo una vez como amateur (no en los Juegos Olímpicos) antes de llegar al PGA Tour. Eso podría ayudar a aliviar algunos nervios que seguramente surgirán.
“Poder hacer eso como profesional es lo máximo”, dijo. “No puedo esperar”.
