Durante más de nueve meses, las monarquías ricas en petróleo del Golfo han maniobrado hábilmente para evitar enredarse en la guerra de Israel en Gaza y los conflictos indirectos que ha generado en toda la región.
Ahora, algunos estados del Golfo parecen estar cada vez más cerca de entrar en el frente del conflicto al participar en una fuerza de mantenimiento de la paz respaldada por Estados Unidos en la Franja de Gaza cuando termine la guerra.
La semana pasada, por segunda vez en un mes, los Emiratos Árabes Unidos pidieron el despliegue de una fuerza multinacional en Gaza para garantizar la seguridad después de que se negociara un alto el fuego permanente. La decisión representa un notable cambio de actitud para los EAU, que en mayo se opusieron enérgicamente a la afirmación de Israel de que podría ayudar a gobernar el enclave.
Bahréin, un archienemigo de Irán, también ha señalado en privado que participará en la fuerza, que probablemente verá a oficiales y suboficiales superiores que son ciudadanos del Golfo trabajando en el terreno con las fuerzas de seguridad palestinas, dijo un funcionario estadounidense a Middle East Eye.
Si las tropas del Golfo tocan tierra en Gaza, representaría un cambio profundo para la región, poniendo a las familias reales que gobiernan el Golfo en territorio desconocido.
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Empezando con Turquía Desempaquetada
Los monarcas han pasado décadas dejando de lado el conflicto entre Israel y Palestina para centrarse en la intervención en estados árabes más pobres como Libia, Siria y Yemen, pero más recientemente se han centrado en el crecimiento económico interno.
Pero los ataques del 7 de octubre liderados por Hamas y la posterior y sangrienta ofensiva de Israel contra Gaza han hecho que los estados del Golfo vuelvan a la arena palestino-israelí, de forma muy similar a lo que ha ocurrido con Estados Unidos, dicen los analistas.
“A Arabia Saudita no le interesaban los acuerdos políticos internos sobre cómo debía gobernarse un Estado palestino. [before 7 October]“, dijo Yasmeen Farouq, experta en el Golfo del Carnegie Endowment for International Peace, en un evento virtual organizado por Chatham House el jueves.
“Ahora Arabia Saudita está interesada en los detalles”.
Una forma ‘gratuita’ de hacer amigos en Washington
Los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin también están sumando puntos diplomáticos en Washington al prometer participar en una fuerza de mantenimiento de la paz, lo que subraya su importancia como socios de Estados Unidos e Israel. Pero, como el conflicto sigue en marcha, por el momento tienen muy poco en juego.
“Es una forma de conseguir que los israelíes acepten un alto el fuego. Los países del Golfo no son tan estúpidos como para enviar soldados a Gaza a luchar contra Hamás o para dar cobertura a Israel para que lo haga”, dijo a MEE Patrick Theros, ex embajador de Estados Unidos en Qatar. “Mientras tanto, es una forma gratuita de hacer amigos en Washington”.
Los Estados del Golfo ya estaban demostrando su independencia de Estados Unidos antes del 7 de octubre. La guerra de Israel contra Gaza les ha dado otra oportunidad de ser cortejados por Washington.
“Washington tiene que ofrecer incentivos para unirse a una fuerza de mantenimiento de la paz”
– Funcionario estadounidense
Arabia Saudita mantiene la promesa de normalizar las relaciones con Israel para obtener más ventas militares al exterior, un tratado de defensa y cooperación en materia de energía nuclear. Esas conversaciones parecen estancadas mientras Estados Unidos se prepara para las elecciones de 2024, pero es probable que ocupen un lugar destacado en la agenda tanto de un nuevo gobierno republicano como demócrata.
Los Emiratos Árabes Unidos son un socio clave para Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo, pero la relación se ha deteriorado debido a las acusaciones estadounidenses de que Rusia está utilizando a Dubái para evadir las sanciones occidentales y de que está demasiado cerca de China en materia de cooperación tecnológica y militar. La administración Biden detuvo la venta de los F-35 a los Emiratos Árabes Unidos, citando preocupaciones sobre China.
Incentivos
Por supuesto, la guerra de Israel contra Gaza no se desarrolla en el vacío. Los diplomáticos y los jefes de inteligencia siguen negociando acuerdos en otros frentes.
Por ejemplo, las conversaciones sobre una fuerza de mantenimiento de la paz coinciden con las discusiones entre los Emiratos Árabes Unidos y los EE. UU. sobre quién pagará los costos de las mejoras de mantenimiento de la base aérea de Al Dhafra, que alberga la 380.ª Ala Expedicionaria Aérea de los EE. UU., dijo a MEE un alto funcionario estadounidense actual que prefirió permanecer anónimo.
Por su parte, Qatar negoció un nuevo acuerdo de 10 años para extender la presencia militar de Estados Unidos en la base de Al-Udeid, en su rol de mediador entre Hamás e Israel. Incluso el pequeño Bahréin, sede de la quinta flota estadounidense, tiene una lista de deseos para Washington. En 2020, recibió aranceles al aluminio.
“Los estados del Golfo están obteniendo buena voluntad en Washington”, dijo a MEE David Schenker, ex alto funcionario estadounidense que ahora trabaja en el Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente.
“Bahréin no obtuvo nada material de los Acuerdos de Abraham y los Emiratos Árabes Unidos perdieron el acuerdo del F-35”, añadió.
El alto funcionario estadounidense actual lo expresó con más claridad: “Washington tiene que ofrecer incentivos para que se unan a una fuerza de mantenimiento de la paz. Así piensan los países del Golfo”.
Los estados del Golfo también están ganando influencia ante Israel y Estados Unidos para crear una realidad de posguerra en la Franja de Gaza que esperan proteja sus intereses.
Los Emiratos Árabes Unidos han sido los que más han hablado públicamente sobre las discusiones, estableciendo términos que incluyen un alto el fuego, la flexibilización del bloqueo de Israel a la Franja de Gaza y una invitación a desplegar tropas de una Autoridad Palestina reformada.
La última condición previa apunta a las ambiciones más amplias de los Emiratos Árabes Unidos. Abu Dhabi está trabajando arduamente para garantizar que el organismo que gobierna la Franja de Gaza refleje su perspectiva.
Según informó MEE, los Emiratos Árabes Unidos pretenden formar un comité nacional de dirigentes palestinos y personalidades del mundo empresarial leales al ex líder de Fatah y hombre fuerte palestino en el exilio, Mohammed Dahlan, para gobernar Gaza. Los Emiratos Árabes Unidos esperan que Dahlan pueda suceder al anciano presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abás.
Competencia
Mientras que los Emiratos Árabes Unidos toman la iniciativa al pedir una fuerza de mantenimiento de la paz, Arabia Saudita ha… reafirmado La importancia de una solución de dos Estados.
El ministro de Asuntos Exteriores del reino, Faisal bin Farhan, defendió con vehemencia esta postura en mayo, diciendo: «Israel no puede decidir si los palestinos obtienen o no el derecho a la autodeterminación».
“Para los Emiratos Árabes Unidos, ser el actor dominante en Gaza… significa que pueden expulsar a Qatar de la arena palestina”
– Michael Milshtein, ex oficial de inteligencia militar israelí
“Está surgiendo cierto grado de competencia entre Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar”, dijo Schenker a MEE.
Las diferencias se remontan a las divisiones que sumieron al Golfo en el tumulto tras la Primavera Árabe.
Desde 2006, Gaza ha sido gobernada por Hamás, un grupo islamista y nacionalista palestino con raíces en la Hermandad Musulmana. Durante más de una década, Qatar ha estado dispuesto a recibir a los líderes políticos de Hamás a pedido de los Estados Unidos. También ha defendido la causa palestina en su cadena estatal Al Jazeera News y ha liderado a los estados del Golfo en la prestación de ayuda a los palestinos asediados en Gaza.
El abierto apoyo de Qatar a Palestina contrasta marcadamente con las decisiones posteriores de los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin de normalizar los lazos con Israel en el marco de los Acuerdos de Abraham respaldados por Estados Unidos.
Los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Bahréin también han sido hostiles a Hamás debido a sus raíces en la Hermandad Musulmana, a la que consideran una amenaza para su gobierno. Los tres países bloquearon anteriormente a Qatar por sus supuestos vínculos con la Hermandad Musulmana, entre otras razones.
Desde entonces, Arabia Saudita y Qatar han mejorado sus relaciones. Antes del 7 de octubre, Riad incluso… hospedado Los principales dirigentes de Hamás, Ismail Haniyeh y Khaled Mashaal, visitaron el lugar. La visita coincidió con la reanudación de las relaciones diplomáticas con Irán, que apoya a Hamás. Pero las relaciones entre los Emiratos Árabes Unidos y Qatar siguen siendo frías. El primero también compite con Arabia Saudita por la influencia en Yemen y Sudán.
“Para los Emiratos Árabes Unidos, ser el actor dominante en el día después de Gaza significa que pueden expulsar a Qatar del escenario palestino”, dijo a MEE Michael Milshtein, ex jefe de asuntos palestinos en la inteligencia militar de Israel. “Los Emiratos Árabes Unidos quieren cambiar el ADN mismo del escenario palestino, pero no son ingenuos”.
A pesar de las tensiones persistentes, el Oriente Medio de 2024 no es la misma región que durante la Primavera Árabe, cuando las potencias del Golfo competían por la naturaleza misma de la gobernanza. Hoy, Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos están tratando de diversificar sus economías para dejar de depender de la energía.
«La afirmación de que el Golfo teme que se produzca un vacío en Gaza y que Hamás vuelva a gobernar es un temor totalmente exagerado en Occidente e Israel», afirmó Theros. «El mayor temor entre los gobernantes es la ira de sus pueblos por los bombardeos israelíes contra los palestinos».
Paralelismos con Hezbolá
La realeza del Golfo observó cómo Israel bombardeaba la Franja de Gaza durante meses, sólo para ver cómo Hamás resurgió de entre los escombros y lanzó espectaculares ataques de estilo guerrillero contra Israel. Lejos de marginar a Hamás, lo que está sucediendo entre los poderosos y los jefes de inteligencia en el Golfo puede ser una aceptación de Hamás, dicen los expertos.
“Las versiones israelí y del Golfo sobre las fuerzas de paz son muy diferentes”, dijo a MEE Bader al-Saif, profesor de la Universidad de Kuwait. “Los estados del Golfo saben que desempeñarán un papel central en la reconstrucción de Gaza y es por eso que los estados del Golfo deberían desempeñar un papel más enérgico el día después para llegar a una resolución permanente en coordinación con los palestinos y la comunidad internacional”.
«Hamás se convertirá en algo así como Hezbolá»
-Funcionario estadounidense
Saif dijo que los gobernantes del Golfo saben que Hamás no irá a ninguna parte y que negociarán con el grupo sobre “reglas de compromiso claras” si envían fuerzas de paz.
Hamás ha rechazado públicamente la presencia de cualquier fuerza internacional en Gaza, pero afirma que apoyará un gobierno de unidad palestino en Gaza. La semana pasada, el grupo acordó formar un gobierno de unidad con Fatah, el principal partido político laico de la Autoridad Palestina, en un acuerdo negociado con la mediación de China.
Para los Emiratos Árabes Unidos, una de las ventajas del ex líder de Fatah, Mohammed Dahlan, es que tiene algunos vínculos con funcionarios de Hamás. Un analista palestino, que habló con MEE bajo condición de anonimato, dijo que Hamás podría considerar que le conviene permitir el ingreso de una fuerza árabe de mantenimiento de la paz en Gaza.
“La Franja de Gaza ha sido arrasada por Israel. Hamás no tiene ningún interés en limpiar la devastación que causó Israel. Necesitan mantener su influencia, pero no gobernar. Hamás será más receptivo a las fuerzas de paz que la Autoridad Palestina bajo el mando de Abbas”, afirmó el analista.
Hamás dice que no tiene planes de desarmar a los combatientes de sus Brigadas al-Qassam, y funcionarios familiarizados con las conversaciones sobre una fuerza de mantenimiento de la paz dicen que los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin no han presentado planes para desarmar al grupo.
“Gaza se está convirtiendo en Hamás 2.0”, dijo a MEE un alto funcionario estadounidense. “Hamás se convertirá en algo así como Hezbolá, un actor armado fuera del gobierno que puede culpar al gobierno por sus fracasos”.
Milshtein estuvo de acuerdo.
“Quienes hablan de un vacío de poder en Gaza son delirantes. Hamás es la potencia dominante en Gaza. Incluso si las fuerzas de paz entran, serán una tapadera para Hamás”.
