En 2015, el ex astronauta estadounidense Mark Kelly hizo una gran entrada en un escenario en China, conduciendo una motocicleta con banderas estadounidenses y chinas desplegadas en sus manillares.
“Tomé vitaminas Shaklee y la bebida rehidratante Shaklee mientras estaba en órbita a bordo del transbordador espacial”, dijo Kelly, ahora senador demócrata de Estados Unidos por Arizona desde 2020, a su audiencia durante su discurso de ventas para los posibles franquiciados de Shaklee.
Nueve años después, en un año electoral estadounidense muy cargado, en el que cualquier asociación con China podría poner en peligro las ambiciones de un político de alcanzar un cargo más alto, un video de un minuto de esa aparición está circulando en las redes sociales en medio de informes de que la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris, la presunta candidata presidencial demócrata, podría elegir a Kelly como su compañera de fórmula.
Según se informa, Kelly está compitiendo con tres gobernadores demócratas –Andy Beshear de Kentucky, Tim Walz de Minnesota y Josh Shapiro de Pensilvania– por la selección como candidato a vicepresidente.
Después de que el video resurgiera, varios partidarios del candidato presidencial republicano Donald Trump en X, una plataforma de redes sociales propiedad del multimillonario Elon Musk que ha respaldado a Trump, criticaron a Kelly y uno de ellos lo llamó un «vendido» a China.
Shaklee es un fabricante y distribuidor de suplementos nutricionales de marketing multinivel con sede en California. Desde 1993, suministró a la NASA, la agencia espacial estadounidense, una versión personalizada de su bebida rehidratante hasta el final del programa de transbordadores de la NASA en 2011.
Según un informe del Huffington Post de 2019 sobre la campaña de Kelly para el Senado ese año, le pagaron por al menos tres de estos eventos, pero solo uno en China, entre 2011 y 2016. Más recientemente, el New York Post informó que Kelly ganó US$50.000 por discursos de Shaklee solo en 2011.
El video también fue publicado en 2020 en la cuenta X, entonces conocida como Twitter, del Comité Senatorial Republicano Nacional, que denunció los “peligrosos vínculos de Kelly con China”.
La controversia es el segundo asunto relacionado con China que involucra a Kelly esta semana. Anteriormente, surgieron informes de que había cofundado una empresa llamada World View que se especializaba en turismo espacial y globos espía; el capital de riesgo para la firma provino del gigante tecnológico chino Tencent en 2012.
En un comunicado, Tencent dijo que dejó de invertir una vez que el modelo de negocios de World View se alejó del turismo espacial. Según informes, Tencent realizó inversiones en 2013 y 2016.
World View dijo a Fox News que después de que su gerencia cambió en 2019, la compañía se distanció de China. Pero algunos partidarios de Trump en las redes sociales todavía acusaron a Kelly de crear una empresa “financiada por China”.
En el actual clima político estadounidense, cualquier asociación con China podría poner en peligro las ambiciones de un político.
El año pasado, poco después de tomar el control de la Cámara, los republicanos expulsaron al representante Eric Swalwell, demócrata de California, del Comité de Inteligencia de la Cámara tras las acusaciones de 2021 de que tenía conexiones con un espía chino. Una investigación del panel de ética de la Cámara concluyó en mayo y no encontró evidencia de ninguna irregularidad por parte de Swalwell.
Una encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research publicada el jueves encontró que entre los demócratas, al menos el 45 por ciento ve a Kelly favorablemente, el nivel más alto de cualquier potencial compañero de fórmula demócrata.
