Los 12 millones de gitanos que viven en Europa siguen sufriendo discriminación y prejuicios, pero algunos funcionarios locales de los Balcanes Occidentales han obtenido el reconocimiento de la UE por sus esfuerzos para combatir las actitudes negativas. El reportero Hans von der Brelie viajó por Montenegro, Serbia y Bosnia para averiguar más.
En mis viajes veo niños jugando en vertederos y otros preparándose para la escuela. Descubro chabolas destartaladas y modernas viviendas sociales. Conozco a gitanos trabajadores y a personas sin trabajo.
Escucho a quienes hablan sobre la discriminación en la vida cotidiana y a quienes viven en armonía con los demás ciudadanos.
El panorama es heterogéneo, pero empecemos por Ramiz Šakoli, un vecino de un barrio romaní en las afueras de Nikšić, en Montenegro: “Vamos al centro de la ciudad y la gente nos señala y dice: “Allí están los gitanos”. Entramos en una cafetería y nos dicen de nuevo: “Allí están los gitanos”. Las relaciones no son buenas”, dice.
Sin embargo, en algunas ciudades se avecinan cambios. La Comisión Europea entregó premios a siete alcaldes de los Balcanes Occidentales por sus iniciativas en favor de los gitanos. Montenegroel ganador es Marko KovacevićEs el alcalde de Nikšić, la segunda ciudad más grande del país: tiene unos 70.000 habitantes, entre ellos unos 1.500 gitanos.
Cambiando corazones y mentes
Kovačević promovió la construcción de 31 viviendas sociales17 de ellas fueron entregadas a familias gitanas. Cuando planeó ampliar el proyecto, hubo resistencia: “El cambio se está produciendo demasiado lentamente. La razón es el diferente estilo de vida de la comunidad gitana y el resto de nuestra comunidad en Nikšić. Hace poco, queríamos construir 10 viviendas sociales en un barrio donde el resto de la población se resistía al proyecto”, dice.
Visito el “Iniciativas del Centro para los Gitanos“Entre otros proyectos, la ONG promueve los derechos de las mujeres gitanas. La salud, la escuela, el trabajo, la vivienda… todo está relacionado”, afirma la directora Fana Delija. Un primer paso importante sería aclarar las cuestiones de propiedad, un problema que existe en todas las regiones de la antigua Yugoslavia. “El mayor problema es la legalización (aún pendiente) de las tierras en las que vive la comunidad gitana-egipcia”, afirma Delija.
Algunos gitanos son propietarios de viviendas, otros no. Hace unos años, en las afueras de Nikšić, en el distrito de Gracanica, El municipio construyó viviendas sociales. donde actualmente viven unas 300 personas.
En esta casa viven familias muy numerosas, algunas de ellas en condiciones de vida miserables, dice Bukurija Sejdi, una anciana que vive en este barrio gitano: “En esta casa viven 14 personas, con nietos y también mi hijo, que tiene un bebé enfermo. Y nadie tiene trabajo, sólo una persona recibe prestaciones sociales”. Un punto que subraya la activista gitana Fana Delija: “Es muy importante centrarse en el empleo en la comunidad en los próximos cuatro años”, afirma.
Yo acompaño Zoja Tarlamišajmediadora gitana en la escuela secundaria local, visita a Amela y a sus seis hijos en casa. Amela está casada con un hombre gitano. Las mujeres lo saben: para encontrar un trabajo cualificado, primero es necesaria una buena educación, dicen. Por eso Tarlamišaj sigue de cerca las notas escolares de los pocos niños gitanos que han llegado a la escuela secundaria.
Tarlamišaj es gitana y terminó con éxito sus estudios universitarios. Una rareza para los gitanos en MontenegroTarlamišaj invita a los responsables políticos a cambiar la legislación: “Si la educación secundaria fuera obligatoria, los alumnos de la comunidad gitana-egipcia no abandonarían la escuela tan pronto (después de la escuela primaria) y, al adquirir mejores calificaciones, su vida mejoraría”.
Plan de acción para los gitanos
Mi viaje continúa Bosnia y Herzegovinaa Bijeljina. En el área metropolitana viven unas 100.000 personas. Entre ellos, unos 2.000 gitanos. La ciudad construye viviendas sociales, un refugio para niños explotados y apoya un festival gitano. Alcaldesa Ljubiša Petrović El presidente de la Comisión Europea, Joachim Schmidt, ha presentado ahora su segundo plan de acción para los gitanos, que abarca el periodo 2024-2027: “Una de las condiciones clave para una mayor inclusión de la minoría gitana es la educación, la educación y la educación”, afirma.
Por eso, ya hoy en día los niños gitanos reciben atención durante todo el año. La ONG Otaharin En la escuela primaria se ofrecen tutorías y apoyo psicológico. Todos los días hay algo para comer y se ofrecen actividades de creación artística. Muchas familias hablan romaní, lo que significa que sus hijos crecen sin hablar serbio en casa. Al entrar en la escuela primaria, se encuentran con enormes obstáculos, dice Sanita Smajić, coordinadora de romaníes en la guardería Otaharin. Reclama un apoyo lingüístico intensivo: “Mi propuesta es que las escuelas primarias tengan asistentes de romaní”.
Hace un calor sofocante afuera cuando me encuentro con Vesida y su colega, que están cosechando fresas y empacando tomates. Vesida trabaja permanentemente en un Granja de hortalizas, Agroplan. Pero muchos otros gitanos prefieren trabajar como jornaleros, algunos de ellos tienen dificultades para conseguir contratos de larga duración, dice Vesida. La Agencia Austriaca de Desarrollo, Care International, la ONG gitana Otaharin y el municipio de Bijeljina apoyan el proyecto de hortalizas Agroplan, creado para apoyar principalmente a las mujeres. «Estoy muy satisfecha con mi trabajo», dice Vesida. «Sé lo difícil que es estar sin trabajo. Hay necesidades humanas y facturas que pagar.
Construyendo un futuro mejor
Mi última parada es la ciudad balneario de Vrnjačka Banja en SerbiaLa ciudad atrae a muchos turistas y tiene una imagen abierta y tolerante. Aquí viven unos 400 gitanos. Agua potable, electricidad, materiales de construcción, formación profesional… En los últimos ocho años, los proyectos locales para gitanos han recibido un total de un millón de euros de donantes internacionales. La ciudad ha aportado casi 200.000 euros de su propio presupuesto. “Concretamente, hemos construido viviendas sociales para familias que vivían en las peores condiciones y las hemos instalado allí”, afirma el alcalde de la ciudad, Boban Đurović.
Desde 2016, la ciudad cuenta con un mediador gitano, Dejan Pavlović. Nos dirigimos al pueblo de Gračac, que cuenta con unos 250 gitanos y es el mayor asentamiento gitano del municipio. Allí me encuentro con el representante del pueblo, Živoslav Vujičić, que trabajó durante varias décadas en Alemania. Cuando volvió a Serbia, se construyó una casa grande y bonita con un jardín cuidado. Hoy es el portavoz gitano local y destaca las buenas relaciones que tienen con el alcalde: “Responde a todo el mundo. No solo por Facebook, Viber o Messenger”, dice Vujičić. “La gente incluso va a su casa y le pide ayuda. Y él responde. Es ese tipo de hombre”. Pero Vujičić también admite: “Hay problemas en todas partes. Nuestra mayor necesidad es el sistema de alcantarillado”.
ANUNCIODamos un paseo por el asentamiento. Delante de una casa en ruinas me encuentro con Vladica. Este gitano de habla alemana padece diabetes y su hermano tiene problemas de corazón. Según Vladica, las prestaciones sociales que reciben no les alcanzan para vivir. Me invita a entrar. En la casa no hay baño, tienen que usar una caseta al aire libre.
El municipio ha proporcionado los materiales de construcción para la reforma, pero ¿quién paga a los trabajadores? Vladica Simić: “El plan era reconstruir el baño y conectarnos a la red eléctrica. Tenemos los materiales de construcción, pero todavía estamos esperando a que lleguen los trabajadores”.
Nuevo hogar, nuevo comienzo
En el pueblo hay muchas casas bonitas y limpias, pero no todas. Dejan Pavlović, mediador gitano, me muestra una casa en ruinas. Allí vivía una familia numerosa. La lluvia entraba por el tejado. Hace un año, los servicios sociales encontraron una solución. Pavlović dice: “En esta casa vivían seis personas y las trasladaron a un nuevo edificio construido gracias a un programa de viviendas sociales del municipio de Vrnjačka Banja. Estoy feliz de que esta familia haya conseguido alojamiento”.
Hoy, Melissa, de 7 años, ha empezado una nueva vida con su familia. Han dejado su casa en ruinas para mudarse a un piso nuevo, en un complejo de viviendas sociales cofinanciado con fondos de la Unión Europea.
ANUNCIOEl padre de Melissa es sastre, pero no hay suficientes puestos de trabajo para este oficio, por lo que se gana la vida en la construcción. Para sacar adelante a la familia, dos de sus hijos, ya mayores, recibieron formación profesional con el apoyo del municipio. Uno se hizo alicatador y el otro peluquero. Su madre, Sonja, siente que puede volver a respirar: “Ahora tenemos suficientes lugares para dormir. Ya no estamos apiñados como sardinas”.
Su hija adolescente Kristina ya tiene un bebé, Gabriel. El abandono escolar y los embarazos precoces también son problemas en Vrnjačka Banja. Le pregunto a Kristina sobre sus planes profesionales: “Quizás peluquera”, responde. “Tengo solo un hijo y 17 años”. Mientras me muestra los alrededores, dice: “Aquí tenemos una cocina y un baño donde podemos bañarnos. Antes teníamos que hacerlo al aire libre. Aquí es genial”.
Para que se produzca un cambio real es necesaria una verdadera voluntad política, dinero, mucha paciencia y la cooperación amistosa de todos los implicados: ONG, donantes, municipios y comunidades romaníes locales.
