Los Pittsburgh Steelers causaron un gran revuelo en la agencia libre este año cuando ficharon al ILB Patrick Queen. No solo fue su mayor contratación de este período de agencia libre, sino también su mayor contratación externa en la historia del equipo. La esperanza es que pueda ser el apoyador que juega en todas las situaciones y en todas las oportunidades que le ha faltado al equipo en la defensa desde la trágica lesión que puso fin a su carrera en 2017 de Ryan Shazier.
Tiene una rara combinación de juventud y experiencia que no se ve a menudo en jugadores con un segundo contrato. Cumplirá 25 años en tan solo un par de semanas. Para ponerlo en perspectiva, el ILB novato Payton Wilson también tiene 24 años en este momento.
La temporada pasada, los Baltimore Ravens rechazaron la opción de quinto año de Queen, pero terminó teniendo la mejor temporada de su carrera. Fue nombrado All-Pro del segundo equipo y fue seleccionado para el Pro Bowl por primera vez en su carrera. Fue un jugador clave para una de las mejores defensas de la liga y ahora se suma a una defensa de los Steelers que debería estar firmemente en la carrera por ser la mejor de la liga.
Durante la práctica de Friday Night Lights en el campo de entrenamiento, Queen fue entrevistada por La radio SiriusXM está moviendo las cadenas con Pat Kirwan y Jim Miller, y describió cómo los Steelers planean usarlo en la defensa.
“Se trata de ser yo misma”, dijo Queen. “Así que no estaré en el mismo lugar del campo todo el tiempo. Podré moverme y hacer cosas diferentes. Ya sabes, cobertura individual, blitzing, cobertura de zona en el medio, cobertura de zona en el exterior. Siempre estaré en un lugar diferente. Nunca estaré en el mismo lugar durante todo el juego”.
Los Steelers han hablado sin parar sobre cuánto valoran la versatilidad. La defensa está en su mejor momento cuando los jugadores pueden moverse y disfrazar las coberturas para confundir a las ofensivas antes del saque. Minkah Fitzpatrick terminó siendo la pieza principal del ajedrez el año pasado cuando estaba sano, lo que limitó lo mucho que podía desempeñar su papel natural de safety profundo que va de banda en banda. Habló sobre su deseo de volver a “Minkah Ball” a principios de la temporada baja, y mantenerlo en su lugar natural es parte de eso.
Queen debería permitir a los Steelers hacer mucho de eso, ya que es lo suficientemente atlético como para detener la carrera de banda a banda y también correr con alas cerradas y receptores en cobertura. También se destaca como blitzer, donde tiene la quinta mayor cantidad de capturas de linebackers internos desde 2020.
Justo cuando estaba escribiendo este artículo, Alex Kozora —que se encuentra en el campamento— publicó una actualización de Queen haciendo estallar otro pase de pantalla.
Con grandes jugadores en cada nivel de la defensa, deberían poder dar un paso adelante y estar entre los mejores de la liga. La versatilidad de Queen como defensor será una parte importante de eso.
