La temporada 2024 de la NFL debería traer mucha intriga debido al cambio de reglas más grande en décadas. Por supuesto, me refiero a la Nueva regla de inicio que se aprobó a principios de esta temporada baja. Mike Tomlin apareció en Radios SiriusXM Moviendo las cadenas para hablar sobre el campamento de entrenamiento y el fútbol de los Pittsburgh Steelers con Pat Kirwan y Jim Miller.
Le preguntaron sobre la nueva regla de patada inicial y si se conformaría con touchbacks, que ahora se realizan en la línea de 30 yardas.
“Desde mi perspectiva, mientras estoy sentado aquí hoy, esas 10 yardas o más de las que estás hablando, las estamos luchando”, dijo Tomlin. “No me interesa detectar a la gente en la 30. No podemos vivir con nuestros miedos. Desde mi perspectiva, si estás buscando la grandeza, tienes que correr algunos riesgos. Tenemos que aclimatarnos a esto.
«Me imagino que cuando el campo se reduzca al final de la temporada regular y todos estén bien, nadie querrá darles el balón a esas ofensivas en la línea de las 30 yardas. Así que es mejor que nos sintamos cómodos compitiendo y corriendo hacia la pelea en lugar de huir de ella».
Como se puede ver en la foto de portada de este artículo, las cosas se ven un poco diferentes ahora con las patadas iniciales. El cuadro verde cerca de la zona de anotación se llama zona de aterrizaje, y las unidades de cobertura y retorno se alinean a cinco yardas de distancia una de la otra. Si la patada aterriza antes de la zona de aterrizaje, se considera fuera de los límites y se coloca en la 40. Si la patada va directamente a la zona de anotación, se coloca en la 30. Si aterriza en la zona de aterrizaje y luego rueda hacia la zona de anotación para un touchback, se coloca en la 20.
Tomlin plantea un buen argumento. Si las aspiraciones de los Steelers son ganar partidos de playoffs (y lo están haciendo), entonces no pueden conformarse con pasar por alto la nueva regla y ceder ese tipo de posición de titular en el campo. Predican que la defensa necesita defender cada brizna de hierba, así que ¿por qué no debería aplicarse eso a los equipos especiales? Si los equipos comienzan en la yarda 30, necesitan sólo 35 yardas o más para estar dentro del rango de gol de campo. Aumentar ese margen será fundamental.
Es probable que una parte de la liga opte por lo seguro con la nueva regla, especialmente al principio de la temporada. Pero, como dice Tomlin, no se pueden hacer cosas ordinarias y esperar resultados extraordinarios.
El coordinador de equipos especiales, Danny Smith, está entusiasmado con las nuevas reglas y está convencido de que los Steelers van a sobresalir. Ha estado enseñándoles algo nuevo a los jugadores de los equipos especiales en cada reunión y ha hablado mucho sobre ello con ellos.
Esta mañana pasé mucho tiempo observando la nueva patada inicial que debutó con el juego del Salón de la Fama el jueves por la noche. La posición de campo inicial promedio fue en la yarda 26,13. Solo una de las ocho patadas iniciales fue un touchback y solo hubo una devolución que fue más allá de la yarda 30 hasta la yarda 32. Obviamente, esa es una muestra pequeña, pero el panorama inicial no fue agradable para los equipos que regresaron.
Los equipos abordarán esto de distintas maneras, pero los Steelers lo atacarán para intentar maximizar la cantidad de terreno de juego con el que su defensa puede trabajar. Con lo buena que se proyecta que será la defensa, cada yarda cuenta.
