Radoslav Tisma vive en Hamburgo desde hace 34 años. Llegó a Alemania procedente de la entonces llamada Yugoslavia. Su iglesia, la Iglesia Ortodoxa Serbia en Alemania, consagró recientemente la iglesia de San Miguel Arcángel en Hamburgo. El patriarca serbio Porfirije Peric incluso viajó a Alemania para su inauguración.
Esta iglesia ortodoxa serbia de Hamburgo es un ejemplo de cómo la fe ortodoxa está prosperando en Alemania. La comunidad compró el edificio en 2001 y Tisma fue presidente de la junta directiva de la comunidad durante su renovación.
«Desde entonces, cada vez más personas vienen a nosotros: han encontrado aquí su hogar espiritual», cuenta a DW.
Aunque en los últimos años han llegado a Hamburgo muchas familias serbias, Tisma explica que mucho antes se habían mudado a la ciudad un gran número de cristianos ortodoxos: entre ellos, ingenieros, médicos y empresarios. La comunidad también ha crecido recientemente, ya que gente más joven se ha convertido desde otras iglesias. El propio Tisma es ingeniero aeronáutico y es ciudadano alemán desde hace mucho tiempo.
Las iglesias protestantes y católicas pierden miembros
En toda Alemania las iglesias ortodoxas han crecido considerablemente, mientras que el número de miembros de las iglesias católica y protestante ha disminuido.
En 2023, la Iglesia católica alemana perdió más de 591.000 miembros por abandono de miembros y muertes. A finales de ese año contaba con 20,3 millones de fieles. La Iglesia protestante perdió alrededor de 560.000 miembros y ahora cuenta con 18,5 millones de miembros. El porcentaje de alemanes que pertenecen a cualquiera de esas dos iglesias ha caído a alrededor del 47,5%. Esto contrasta marcadamente con justo después de la reunificación alemana en 1991, cuando la cifra superaba el 70%.
Mientras que las iglesias católicas y protestantes mantienen registros precisos de sus miembros debido a la regulación alemana del «impuesto eclesiástico», las iglesias ortodoxas sólo pueden estimar su número.
Los cristianos ortodoxos han vivido en Alemania en pequeñas cantidades durante siglos. A partir de 1960, su número aumentó con la llegada de lo que Alemania denomina «trabajadores invitados» de países como Grecia y Yugoslavia.
En 2014, la Conferencia Episcopal Ortodoxa de Alemania (OBKD) estimó que en Alemania vivían hasta 1,5 millones de cristianos ortodoxos.
¿Por qué hay crecimiento?
La Iglesia Protestante en Alemania (EKD) informa que en Alemania viven 3,8 millones de cristianos ortodoxos. Emmanuel Sfiatkos, obispo vicario ortodoxo griego que dirige la parroquia en Berlín, calcula que la cifra es de 4 millones. Dice que es importante reconocer que esa cifra no representa a las personas que pertenecen a una rama específica de la Iglesia ortodoxa, sino a «la Iglesia ortodoxa» en su conjunto.
«Represento a la tercera generación de mi familia en Alemania», explica a DW Sfiatkos, nacido en Duisburg, y añade que ahora bautiza con frecuencia a niños de familias de tercera o incluso cuarta generación.
Dice que justo antes de que habláramos con él, había bendecido y dado la bienvenida a la iglesia a un bebé de apenas unas semanas de nacido. La madre del bebé tiene ascendencia griega.
«La fe ortodoxa tiene un potencial increíble en este país. No se puede ignorar el número de creyentes ortodoxos, no podemos decir que son una minoría. Ya no somos una iglesia minoritaria ni una iglesia de inmigrantes. Estamos aquí», afirma Sfiatkos. En Alemania hay más de 600 comunidades ortodoxas que hablan diferentes idiomas.
En 2016, Sfiatkos y toda su conferencia episcopal fueron invitados por el entonces presidente alemán Joachim Gauck. Sin embargo, Sfiatkos dice que la comunidad cristiana ortodoxa aún no se ha visto debidamente reflejada en los parlamentos estatales y nacionales del país, a pesar de que muchos miembros de la iglesia son ciudadanos alemanes.
Hace unas décadas, la mayoría de los cristianos ortodoxos que vivían en Alemania eran de origen griego y ruso. Hoy, el grupo ortodoxo más numeroso son los inmigrantes rumanos, según la OBKD, con 900.000 miembros. Las iglesias ortodoxas rusa, griega, búlgara y serbia tienen entre 400.000 y 500.000 miembros cada una.
Sin embargo, las cifras podrían ser mayores: la Iglesia Ortodoxa Serbia ha solicitado el reconocimiento como entidad legal en Renania del Norte-Westfalia, lo que le facilitaría la aceptación de donaciones y el trato con las autoridades. En su solicitud, la iglesia afirma que cuenta con al menos 750.000 miembros en todo el país.
Tensiones con la Iglesia Ortodoxa Rusa
Después de que Rusia iniciara su guerra en toda regla contra Ucrania en febrero de 2022, decenas de miles de cristianos ortodoxos ucranianos huyeron a Alemania. Sin embargo, un líder de la iglesia se negó a estimar el número a DW.
La política rusa, apoyada con entusiasmo por la Iglesia Ortodoxa Rusa y su Patriarca en Moscú, también está afectando a Alemania. En 2018, los tres obispos ortodoxos rusos de este país abandonaron la OBDK. Esto fue en respuesta a los esfuerzos del Patriarcado de Constantinopla por establecer una iglesia regional en Ucrania, que se suponía sería independiente de Moscú.
En algunas iglesias ortodoxas hay un evidente esfuerzo de integración: los sermones se pronuncian en alemán, las oraciones se dicen en la lengua tradicional y las canciones se alternan entre ambos.
Cristianos de Siria e Irak
Una iglesia que ha crecido sustancialmente desde la llegada de muchos refugiados es la Iglesia Ortodoxa Siria de Antioquía, que estima que cuenta con 100.000 miembros en Alemania.
En Bietigheim-Bissingen, cerca de Stuttgart, en el suroeste de Alemania, la congregación comenzó hace más de 50 años con miembros que eran «trabajadores invitados». En 2019, la Iglesia Ortodoxa Siria de Antioquía inauguró finalmente su propia iglesia.
Una de sus integrantes es Linda Güven, una profesora de 35 años cuya familia vive desde hace mucho tiempo en la región. «Nuestra iglesia está creciendo en este país. El número de miembros aumentó debido a las guerras en Siria e Irak», nos cuenta. A veces también se unen a la congregación cristianos de otras iglesias.
«Nos sentimos aceptados. Las comunidades católica y protestante nos ayudan con nuestras muchas preguntas», explicó. Güven ya no considera su iglesia como una iglesia de inmigrantes. Güven es la primera profesora de religión para niños sirio-ortodoxos en Alemania autorizada por el estado, credencial que posee desde mediados de 2023.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
Mientras esté aquí: todos los martes, la redacción de DW se ocupa de la actualidad política y social alemana. Puede suscribirse aquí al boletín semanal por correo electrónico Berlin Briefing.
