Los fragmentos de un meteorito que atravesaron el cielo cerca de Berlín en enero tienen alrededor de 4.500 millones de años, escribieron los científicos en un artículo publicado en la revista Meteoritos y ciencia planetaria diario.
El meteorito Ribbeck, que lleva el nombre del lugar de su descubrimiento, pertenece a la escasa clase de las aubritas, según descubrieron investigadores dirigidos por el Instituto de Planetología de la Universidad de Münster.
Son tan raros que sólo se han registrado otros 11 descubrimientos de aubrita, mientras que 76 hallazgos figuran en la base de datos de meteoritos.
Antigua tarjeta de visita del espacio
Los científicos han examinado de cerca los fragmentos del meteorito Ribbeck y estiman que el cuerpo original de Ribbeck tiene aproximadamente 4.500 millones de años.
Probablemente se originó en el cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter.
Curiosamente, los fragmentos del meteorito emitían un intenso olor a sulfuro de hidrógeno, que recordaba a huevos podridos.
Este olor es el resultado de reacciones químicas entre las fases minerales y la humedad, probablemente causadas por la nieve y el deshielo, que alteran la mineralogía de la roca.
Búsqueda del tesoro del meteorito
Ribbeck, inicialmente llamado asteroide 2024 BX1, se incendió el 21 de enero de este año sobre Alemania.
El primer trozo del meteorito fue encontrado sólo unos días después.
«Cuando se buscan meteoritos, normalmente se buscan rocas negras. Sin embargo, debido a su mineralogía y composición, los fragmentos de Ribbeck no tenían una corteza de fusión oscura de forma uniforme», explicó Addi Bischoff, uno de los autores del artículo.
«Probablemente por eso en los primeros días de búsqueda se pasaron por alto numerosos fragmentos hasta que se reconoció esta peculiaridad», explicó.
Los científicos y coleccionistas reunieron 202 fragmentos con un peso total de 1,8 kilogramos.
lo/msh (días laborables, días laborables)
