La ofensiva de los Pittsburgh Steelers va a contar con una gran dosis de carrera, eso es seguro. Pero aún van a necesitar pasar el balón para seguir el ritmo de ciertas ofensivas en la liga, o para recuperarse cuando se quedan atrás al principio de los juegos. De lejos, el receptor abierto más talentoso en la plantilla es George Pickens. Sin un WR2 claro que desvíe la atención de la defensa de él, los Steelers van a tener que ser creativos con la forma en que lo utilizan.
Eso incluye moverlo de lugar y ponerlo en la ranura para aprovechar diferentes enfrentamientos y presionar a las defensas rivales en todas las áreas del campo. Pickens lo sabe y pasó gran parte de la temporada baja trabajando para mejorar sus rutas intermedias.
«Probablemente mis rutas, mis rutas intermedias, como mi trabajo de slot. He estado haciendo eso durante toda la temporada baja», dijo Pickens cuando se le preguntó sobre su trabajo de temporada baja en un video publicado en YouTube de Prospect Media“Eso seguro que va a mejorar este año. Voy a estar en diferentes lados de la cancha. En la ranura, no solo afuera. Ya lo verán. Estén atentos ahora, va a ser un año loco”.
Pickens demostró que puede ser una amenaza profunda con la mayor cantidad de yardas por recepción (18,1) en la liga el año pasado. Pero para ser un receptor abierto número uno, lo ideal es ver entre seis y diez recepciones por partido, ayudando constantemente a la ofensiva a mover las cadenas con jugadas de primer intento.
La temporada pasada, Pickens tuvo 63 recepciones en 106 pases dirigidos. Algunos de los mejores receptores abiertos número uno de la NFL, a los que aspira ser, casi duplicaron su total de recepciones el año pasado. Tuvo la 35.ª mayor cantidad de recepciones entre los receptores abiertos, por lo que incluso hubo algunos receptores número dos que estuvieron más involucrados que él. De sus 1.140 yardas totales de recepción la temporada pasada, 776 de ellas llegaron en 22 jugadas explosivas de 20 yardas o más. Eso dejó solo 364 yardas en sus 41 recepciones restantes.
Incluso Tyreek Hill, a quien muchos consideran la principal amenaza de jonrones en la NFL, tuvo 83 primeros intentos en comparación con los 42 de Pickens. Definitivamente queremos ver que la producción de jugadas explosivas de Pickens se mantenga igual o aumente, pero su próximo paso será convertirse en un jugador constante en la cadena de jugadas para la ofensiva.
Jugar en la ranura, donde los Steelers lo han estado utilizando cada vez más durante el campamento de entrenamiento, ayudará a Pickens a lograrlo. También lo hará el trabajo que realizó durante la temporada baja con gente como Route God, que trabaja con algunos de los mejores receptores de la NFL. George Pickens está listo para dar el siguiente paso y convertirse en uno de los mejores receptores abiertos número uno de la NFL.
